被提前告知的指挥所早早地派了一个士兵在门口等着。
“我是古铜军团护卫部队的斯克里普斯·坎贝尔，指挥官大人和城主大人现在正在见一个重要的客人，所以你需要先和我到另一个房间等一下，届时我会解除你的武装——不过你看起来并没有带任何武器。”
这位士兵四十来岁，有一个巨大的酒槽鼻。他坚毅的面庞告诉赏金猎人他是一位随时能上战场的老兵。
维查德点了点头，他跳下黑马，将“乌鸦”的脑袋装进了布袋里，抬腿就要进入石堂城最出名的地方。
正在这个时候，他听到不远处有个气急败坏的女人声音：“人渣！流氓！你给我滚！我真是瞎了眼才会看上你！你竟然敢骗到我的头上来，我发誓你不会活着走出石堂城！”
接着便是一声玻璃碎裂的声音。
赏金猎人的好奇心被激起。他对身前的士兵说了声“等等”后转头看去。
道路的转角有一栋房顶漆成红色的房子，在二楼打开的方形马赛克窗子里正站着一个漂亮的年轻灰发女子，赤裸的她用粉红的毯子捂着自己的上半身。她突然消失在窗子前，接着又突然出现，只不过另一只手上已经多了一个陶制酒杯。接着她用看起来能一下砸晕狗熊的力气将手中的酒杯向下扔去，酒杯“啪”的一声摔成碎片——在一个只穿了裤子的金发男人脚边。
男人大叫道：“多蕾！不是你想的那样！”
“混蛋！你这个低贱的半蜥人！”年轻的灰发女人尖叫着，又消失在了窗子里。毫无疑问她又去寻找可以扔下去的东西了。
“半蜥人？”维查德有了疑惑。
很快，接连不断的陶制、金属制、玻璃制的物品被扔下来的声音重新吸引了赏金猎人的目光。
“我亲爱的多蕾·库克！石堂城最美丽的金露梅，你不相信我吗？”
“滚！把这堆破烂衣服拿走！”灰发女人大吼，丰满的胸脯在粉红毯子下不断起伏着，“别再让我看见你！我……我就当我被庸医拿针戳了一下，你这个不入流的诗人！不要让我再看见你！”
“不要！多蕾！”正向围观群众“表演”踢踏舞的金发男人突然双手举起，就像一个虔诚的传教士，“别扔她！”
话音刚落，一把鲁特琴从房子里飞了出来。男人飞身跃起，在空中接住后落在了属于他的衣服上——围观的群众们一阵叫好。
男人高兴地爬了起来，他试了一下鲁特琴的音，发现完好无损后弯腰向周围的人们鞠躬感谢，仿佛一个刚结束音乐会向观众致意的音乐家。但他的神气没持续多久就捡起自己的衣服灰溜溜地跑了——因为二楼怒不可遏的灰发多蕾已经开始朝他吐口水了。
一场闹剧终于结束。
和维查德一同远远观望的斯克里普斯吐了一口唾沫，不屑地说道：“那个男的是一个来石堂城没多久的吟游诗人，名字叫诺厄。他自称自己为‘北方之星’，然而他创作的诗显然狗屁不通，配不上他的自大。但是……他勾搭女人的本事完全可以称作‘大陆之星’。不过他这次招惹错人了，多蕾·库克从小在军营长大，一般的男人根本打不过他。”
“那个女孩称他为半蜥人？他是一个蜥蜴人和人类的混血吗？蜥蜴人的故乡可是在遥远的哈扎达尔①。”
“我也不知道，但应该不是吧，多蕾可能只是用那个词语骂他。毕竟在石堂城，非人种族的地位都不高。”
维查德点了点头：“好吧，我们走吧。”
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赏金猎人在房间里没等多久便得到了两位大人的召见，但是当他进入大厅的时候却看见了一个熟人。
他将“乌鸦”的脑袋放在了桌子上，然后说道：“为什么我对我们的再次见面一点都不吃惊呢？”
“我说过，我们还会再见的。维查德，看来你的记忆非常好。”
在指挥所的大厅里，来自帕伊城的没落老贵族坐在长桌的主位上，他的左手侧是一位年龄已经不小的清瘦老人，右手侧则是一位身材肥胖的中年男人——军团指挥官和城主两种完全不同性质的工作在他们的身材上有了最好的体现。
“维查德，这位是现任古铜军团的军团指挥官沃纳·贾尔斯，同时他也是国王的战术老师。”
赏金猎人没有跪在地上行礼的习惯，他将右手放在左胸上，站在原地微微鞠了一躬以表示自己对这位战功卓越的老将军的敬重。
老人点了点头，他的眼睛不大，但是他的眼神比所有年轻人都要凌厉：“我知道你，赏金猎人。凯尔文大人已经向我们讲述了你昨晚在狼穴酒馆的所作所为，不得不说你是一位非常厉害的剑客。我们悬赏‘乌鸦’已经有一段时间了，他能多次躲过我们的搜捕依靠的可不只是自己的狡猾与胆小——还有他的强大。据我的手下所说，他的‘乌鸦帮’甚至会一定的战术，所以‘乌鸦’可能还受过一定的军事训练。但是现在你已经为我们除去了这个毒瘤，就像杀死一个得了病的鸭子一样轻松。你很不错，如果我邀请你进入古铜军团，你会答应吗？古铜军团虽然已经重建了，但一个世纪以来，它仍然与特蕾丝汀大人手下那支所向披靡的军队有着不小的差距，所以我们一直渴求一切有能力的人才。”
“恕我直言，沃纳大人……”凯尔文右手边的中年男人突然出声，他的声音充满了一种油腻的感觉，让维查德想起了那些放了一晚上的蛋糕。
“这位是石堂城的城主尤金·达勒。”老贵族向赏金猎人介绍道。
“恕我直言，沃纳大人。这个赏金猎人的身份都还没确定，谁知道他是不是来自杜鲁德草原的探子？”城主用一种高高在上的语气说道。
“我本来就没打算进入古铜军团，您放心。”赏金猎人这一次连鞠躬都省去了，他直接说道，“而且高地人怎么会派我这样一个北方人来当探子呢？他们又不是蠢蛋。我只是来领取我的赏金，仅此而已，我拿到手转身就会离开，绝对不会给各位添任何麻烦。”
“粗鲁的乡下人。”尤金低声说了一声。
维查德装作自己没有听到，仍然微笑着看着三位大人物。
凯尔文比划了一个手势，身后一位仆人走上来给赏金猎人递过去了一个钱袋。维查德接过后掂量了一下，随后揶揄道：“怎么和告示上说的不一样？这怕是连二十个金币都没有吧。”
“四十金币悬赏的是整个‘乌鸦帮’，而你只带来了‘乌鸦’的脑袋。至于‘乌鸦’的尸体和‘乌鸦帮’的其他人仍然在狼穴酒馆，古铜军团已经去接收了，而勇敢正直的狼穴酒馆老板表示自己不会收一个子儿。”凯尔文的语气透露着不容置疑。
“冰川长牙狐。”维查德心里又想到了这个生物。
赏金猎人无奈地点点头，将钱袋揣进怀里后转身径直离开了。
很快，太阳到了一天中离地面最高的时候。
随便找了一个酒馆吃了午饭的维查德正准备去城里的赏金猎人协会作登记，但是刚一走出酒馆就被一个熟悉的声音叫住了：“请等一下。”
是古铜军团护卫部队的斯克里普斯·坎贝尔。
“请随我来，指挥官大人想见你。”卫兵的语言很简短，但意思很明确。
赏金猎人笑了一下，没有拒绝。
两人见面的地点在一开始维查德等待召见的房间，赏金猎人刚一进入就看到了坐在椅子上的老将军。
卫兵从外面关上了房门。
“赏金猎人，我们又见面了。”
“如果你是一位漂亮的单身女孩，我会很高兴的。”
“呵呵，让你失望了。你知道我为什么要见你吗？”
“我猜一下。继续说服我加入古铜军团？”
“不是。尤金的话还是有一些道理的。”
“那是什么？难道和凯尔文·加西亚有关？”
“你知道那位大人的身份吗？”
“哦？他给我说他只是一位没落的老贵族。”
“他其实也没有说错。他的祖上曾是王国最显赫的贵族之一，但是在‘变节者之殇’后一切都不一样了。他的祖先参与了那场叛乱，但是最后幡然醒悟，重新回到了国王的麾下，然而变节者毕竟是变节者，国王把他的家族派上了最前线。战争结束后，家族虽然选择了正确的站队，但是家族的年轻人已经没剩几个了。所以到现在，他们家族也只有他一个人了，而且他也没有子嗣。不过他在王国的地位还是很高的。而这次加西亚大人来石堂城带来了国王的一些密令。本来这是不应该告诉你的，但事情确实有些棘手，所以我决定把这个任务作为一个悬赏交给你，赏金猎人。现在告诉我，你对‘变节者之殇’了解多少？”
“我了解的和所有王国居民了解的一样多——但傻子都知道那只是王国想要人们知道的。所以我很愿意能从您的嘴里听到更多关于它的故事。”
“那是在‘凋零之秋’②之前，当时的国王被法师和江湖术士所蛊惑，他无节制的信任那些蛀虫，导致他们频繁参政，对政治指手画脚。更为可怕的是，国王采纳了他们的建议，使整个王国处于水深火热之中。而本就怀有二心的贵族们以此为契机，联合起义。安布里家族是他们中的领头羊，他们不再对国王效忠，不再对国家纳贡，而是派出了一支六万人的军队去进攻王城，结果，帕伊城很快就落入了背叛者们的手中。国王也连夜逃到了这儿……
“你问那些骗子？国王在路上就已经把他们全杀了。后来国王与贵族们东西分立，划线而治。结果没过几年，恢复理智的国王重新获得了人民的支持，反观背叛者们，由于对权利的分配不均，他们很快就显露出了自己的无能。再后来，反攻的号角被吹响了，国王的军队很快就打到了帕伊城，并且毫不费力地攻破了城池。叛军们聚集在本来属于国王的城堡里，做着最后的抵抗。
“在那场被称为‘变节者之殇’的大屠杀中，这些人被尽数除掉。接下来发生的就完全印证了古语中常说的——打蛇打七寸，擒贼先擒王：叛变将国王激怒了，他将安布里家族的家主和其幼子贝恩霍勒抓住，然后将所有安布里家族的人杀得一干二净。在皇家法庭的审判中，国王为了让领主也尝尝被人背叛的滋味，他命令法师将安布里家主的幼子施法变成狼，然后咬断他父亲的喉咙。强大的魔法被施放到了贝恩霍勒身上，这个孩子当时就变成了狼。
“然而，尽管躯体转变，他的心智尚存，他将看守撕成了碎片。为了将这只猛兽赶走，国王甚至付出了一队骑士的生命。安布里领主在枷锁中疯狂大笑，甚至当国王将剑刺入其身体后仍狂笑不止。在他死前，他用最恶毒的声音诅咒了整个王室。而这个诅咒，就是我找来你的原因，赏金猎人。”
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①哈扎达尔：大陆西边厄泽王庭境内的一个沙漠废墟。
②凋零之秋：一场席卷整个大陆的战争，每一个国家、种族都参与了进去。58xs8.com