小次郎一惊，沉吟半晌后突然一拍大腿道“对。太史公说过‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。’杀父之仇虽然大，却大不过曹操八十三万水军。森胜元是极精于算谋的人物，不出兵协助幕府定然有他的道理。”
林俊辅道“莫非森胜元老贼对幕府心存不满吗？”
小次郎道“世人只知道萨摩与长州素来不和，却不知他们和幕府的仇恨更深。萨摩藩地处偏僻，土地贫瘠，只能靠与海外通商维持生计。但幕府效法大梁颁布了‘锁国令’，将萨摩所有民船定为非法。被发现出海后可立即扣押并没收财物。不知多少商人、渔民无辜受戮，自此家破人亡。
因此萨摩藩仇视幕府是再正常不过的事情。此前小岛他们选择联合萨摩也在情理之中。”
林俊辅大惊道“莫非兄长也有联合萨摩之意？”
小次郎眯起眼睛“我之前只是有这个念头，但经过李君的提醒后便觉得此事真的可行了……”
一直沉默的高杉刑马突然道“我绝不同意这么做，森胜元出卖过咱们一次，谁知他会不会再干一次？”
小次郎道“当时森胜元定然觉得咱们长州弱小，不能成事。但今番不同，与幕府决战后天下人都看到了我们的决心和实力。你们想想看，和幕府平手！在过去的四百年里，有人成功过吗？
大名们嘴上不说，心里其实已经怀疑幕府的力量了。咱们虽然没有打败幕府，却砍了他们的势，树了自己的威风。这点威风就是咱们谈判的筹码。有这筹码在，别说区区萨摩，就是两百诸侯一起，咱们也镇得住！”
高杉刑马道“但此前双方势成水火，还需有人在中间调停吧。”
林俊辅突然一拍手“我倒有个人选！诸君可听过‘坂本龙骧’这名字？”
小次郎一拍脑门儿“我怎么把他给忘了？”
李残不明所以，问道“这坂本龙骧又是何人？”
小次郎道“此人乃是土佐藩的下级武士，但家资巨富，控制着半个扶桑国的酿酒业。他为人最喜欢和夷狄打交道，日常用度皆是西洋玩意儿。
此人自幼游历四方，与森胜元交好，引为知己。彼时他曾在北辰一刀流学剑，三年来未尝一败，盛名四海皆知。
后来幕府颁布了史上最严的‘锁国令’，百姓片帆不得下海。坂本龙骧以行商为生，不跑船岂不是要饿死？因此委托其父向幕府上书。然而幕府不仅驳回请求，更是勒令老人切腹。
老人一生忠义，只留下短短几行遗书便与世长辞。自此龙骧便和幕府结下大仇，成为最积极的倒幕士人。
此人无论资历、威望均属绝顶，若肯居中调停，长萨两藩定能结成同盟。”
李残道“那事不宜迟，咱们就去找他吧。”
小五郎叹道“可惜的是坂本龙骧向来行踪不定，不知该去何处寻他。”
此言一出，众人当即泄了气。小次郎道“为今之计也只能是先修书一封，等他的回音了。”
正这时，一名信使骑着快马来到众人跟前道“小次郎先生，有你的信。”
小次郎精神一振“信从何来？”
“土佐藩。”
众人面面相觑，天下竟会有这么巧的事儿吗？
小次郎沉住气，展开信笺，只见是类似西洋花体字的手书。
“长州的诸君
鄙人坂本龙骧久仰诸位大名，但恨俗务缠身，未尝一见。特于土佐郡港外三十里商船中设宴，以庆祝诸位击败幕府之功。——坂本龙骧”
此信读罢，众人皆惊。高杉刑马道“咱们刚打了胜仗，此人怎么便知道？莫不是活神仙吧？”
小次郎略一思忖道“全天下能够未卜先知的只有那一位大人。坂本定是提前写好信，见咱们胜了才让人交付过来，不足为奇。奇的是他和咱们长州志士居然想到了一块儿，莫非真是幕府气数将尽？”
他收好信笺，站起身道“那我便去会会这位扶桑第一大商人。”又对林俊辅及高杉刑马道“你二人守好荻城，等我和李君的消息。”
李残对这安排自然也是没有异议。两人当晚便在乔装改扮后出发，直奔土佐藩。
长州与土佐中间隔着濑户内海。这里风光旖旎，波澜不惊，似乎没有沾染半点尘世间的纷扰。
小次郎叹道“我立志革新，若是能把整个扶桑国都变得和这里一般美丽，真是死也情愿。”
李残道“我不久前刚探寻过海外仙山，风景却也照此处稍逊一筹。木户兄弟……”他犹豫片刻道“据我了解，你们扶桑人可能是汉人后裔……”
小次郎哈哈大笑“李君有什么不能说的？扶桑国多位学者曾提出过此观点，并从太史公的《史记》中找到有力证据。
我们扶桑国中的虾夷族长相酷似西洋人，而和族则与汉人无甚差别，同宗同源不是在情理之中吗？
所以依我之见两国应世代交好，互为表里才是。”
李残闻言不禁频频点头。
小舟顺风顺水，半日便横渡海峡。二人弃舟登岸后又行了两日，终于到达土佐郡码头。小次郎向一个当地人打听道“这位先生请了，敢问哪一艘是坂本龙骧的商船？”
那人警惕的盯着他道“打听这干嘛？你不是幕府的探子吧？”
小次郎笑道“在下只是一介行商而已，想和坂本先生谈生意。”
那人上下打量着小次郎，见他彬彬有礼，的确不像密探，便说道“这位先生许久没在咱土佐走动了吧？坂本龙骧已经被藩主定为囚犯了，正全城搜捕呢！”
小次郎大惊“这是为何？”
那人道“咳，咱们藩主那也是迫不得已。听说坂本先生与长州志士暗通款曲，幕府因此忌恨，给藩主施压，不得不通缉他。”那人左右看看，低声道“实际上坂本先生的商船就停在海港里，没人敢动他。你到那边一打听便知道。”
小次郎鞠躬道“多谢这位大哥！”等那人走后，又对李残道“原来他已是戴罪之身，怪不得约在船上相见。”于是两人租了条船，往远海驶去，不一会儿便见一条蓝色货船泊在礁石旁。
他们来到近前，船上的水手向下一望，道“小次郎先生，您什么时候到这儿来了？”
这句话问得没头没脑，小次郎和李残对视一眼，拱手道“我和你家坂本先生有约……”话音未落，一条缆绳已经甩了下来。
二人均觉得奇怪，为何坂本龙骧的防护措施如此草率，居然连他俩的身份也不查一下。
上船后，换了一人为他们带路，人人都和小次郎打招呼，似乎颇为熟稔。
小次郎嘀咕道“怎么这些人好像都认识我似的？究竟怎么回事？”
李残也觉得奇怪，道“大概是因为你名声在外吧。”
这时两人来到一个房间，小次郎按下把手，将门推开。
接着他见到了令人震惊的情景另一个木户小次郎站在房间里冲他微笑。
小次郎大惊失色“你……这是怎么回事？”
另一个小次郎身边站着个高大的男子，他也几乎不相信自己的眼睛，惊诧道“我见鬼了吗？”
那小次郎突然凶相毕露，拔出武士刀说道“没错，就是见鬼了！”
说罢一刀斜斜的劈下去。
这一切发生得太过突然，男子不及防备，胸口整个被切开，扑通一声倒地不起。
那个小次郎阴毒的一笑，推开窗翻身跳下去。李残紧追两不，却见海波中只有一段枯萎的木头。
他低声道“邓魔君！”
小次郎被这突如其来的变故震惊了，一时愣在那儿不知所措。李残一把抓住他的手道“现在怎么看也是你杀了他。快走，咱们解释不清的！”
小次郎这才缓过神儿来，大声道“我不能走，联盟的事怎么办？”
李残道“留得青山在不愁没柴烧，只要活着总能清洗冤屈的！”
小次郎狠狠一跺脚道“好，就听你的。”
李残对带着他们过来的水手道“你也逃吧，否则别人会把你当疯子抓起来的！”
那人仿佛受到极大的刺激，张着嘴半天合不拢。此时小次郎已到窗边，对李残挥手道“李君，快！”
那水手却突然说道“且慢，你们都不必走！”
这时船上众人纷纷聚过来，一见凶杀现场大怒道“是谁干的？”
水手道“你们不要怀疑小次郎和这位先生，我亲眼见证了他们的清白。”
李残苦笑着摇头。这人看样子无非也就是个普通水手，这两句话如何能取信于人？
但却听众人齐刷刷答道“是，龙骧先生！”
李残和小次郎都是一惊，问道“你是坂本龙骧？”
那人不答，挺直身躯，几乎有九尺上下，一双眼睛炯炯有神。
他此时方才说道“若不是我亲眼所见，怎么会相信世间有这种事情？两位，死的是我的替身，我才是真正的坂本龙骧。”58xs8.com