小次郎激动得热泪盈眶，高呼道“故乡，我终于回到你的怀抱了！”
他感慨的对李残说道“李君，你知道吗，我一生都致力于让扶桑国变得富强。可从幕府到百姓，无一不把我视作好乱乐祸之人。我在自己的家乡，竟然九次遭到驱逐。
但你们汉人有句诗，叫‘虽九死其犹未悔’。我木户小次郎纵然十死又何妨？”原来小五郎姓木户，乃商人后代。
李残道“那你就没想过隐居海外？或干脆留在中原不回来了。”
小次郎道“故土难离啊……况且若是连我这样的人都走了，扶桑国还有什么希望？我一定会留在扶桑，为她尽力的。”
正说话时港口到了。只见各类商船、渔船来来往往好不热闹。早有人在岸上迎接，一见小次郎便欢呼道“木户先生回来了！木户先生回来了！”
小次郎与众人拥抱握手，喜悦之情溢于言表。他对众人道“诸君，这位李残君乃是大梁国天下无敌的刀客，有他加盟咱们的事业，必定能马到成功！”
众人大喜，欢呼不止。
但人群中却有一人忽然长叹，垂泪不止。小次郎一愣，问道“龟田，怎么了？你哭什么？”
名叫龟田的年轻人抽泣道“先生归国，扶桑便有希望。只可惜小岛先生、久坂先生和入江、寺岛他们都看不见那一天了！”
小次郎大惊，问道“究竟怎么回事？”
龟田道“先生奔赴中原其间，咱们尊王派数十位志士密议，决定奔赴京都，将……将皇帝陛下劫到长州，以号令天下……”
小次郎听罢大叫一声，晕厥过去。众人又是掐人中又是捶胸口，半天才使其悠悠转醒。
他用颤抖的声音说道“糊涂啊，糊涂！我说了多少次，用这种手段成事，服不了天下人之心，反而会让人们把咱们长州志士当作反贼！况且……当年池田屋之变历历在目，多少弟兄命丧于屠刀之下？他们都忘了吗？”
原来池田屋之变乃是一年前发生在京都的流血冲突。看1毛2线3中文网当时全国各地尊王志士汇聚到一家名为池田屋的小旅馆共商大事。但不幸由于奸人告密，幕府的一支禁军突然杀到，将志士几乎屠戮殆尽。当时小次郎翻墙逃跑，险些也死于非命。
至今众人回忆起当时的险状仍心有余悸。
只听龟田继续说道“这个计划本来也是有很多人反对的，但禁不住小岛先生的一再坚持，大家伙儿只能让他们前去。况且小岛先生说他吸取了池田屋之变的教训，已经联络了若干对幕府不满的禁军将领一同起事。其中……其中就包括出身萨摩藩的森胜元。”
小次郎惊道“森胜元乃是谨慎之人，如何会参与如此莽撞的行动？”
龟田突然咬牙切齿道“先生，就是那狗贼出卖了小岛先生！他假意与咱们长州志士联合——您知道的，森胜元负责环卫皇城，手下精锐有千人之众，若与咱们安插在京都的内应汇合，是真有希望将皇帝解劫出来。
战斗开始后，小岛先生亲冒矢石，上阵杀敌。众兄弟士气大振，和他一同杀到陛下的御所门前。只差一步便可成事。
但此时只听炮声隆隆，原来森胜元背信弃义，与幕府大将军德川庆喜里应外合夹击我军。小岛先生见大势已去，便……便剖腹自尽了！”
他说完后不禁悲从中来，难以自持，竟放声痛哭。众人被他感染，无不悲愤的落泪。
唯有小次郎头脑清醒，他厉声问道“后来呢？幕府对咱们长州是什么态度？”
龟田道“幕府强迫皇帝降诏，认定咱们长州藩士人为反贼。目前四路大军已出发，围剿长州而来。最快的军队是由名将德川庆胜所率领的先锋，据咱们长州的治所荻城不过百里之遥了！”
小次郎气得差点吐血，强压怒火道“我知道了。从即刻起整军备战。此战事关长州藩生死，不可有丝毫松懈。明白吗？”
众武士一听开战，群情激昂，欢呼着退下。
小次郎望着他们的背影叹了口气，对李残道“李君，抱歉。还没有招待你就赶上了这样的事情。”
李残道“这有什么抱歉的？我就是为了这些事情而来的。我之前听你说幕府也只是掌握自家军队，你们长州士人同心同德未必不能与之一战吧？”
小次郎苦笑道“谈何容易？扶桑国共计有两百余个藩国，小一些的也就和中原的一个乡差不多。长州藩乃强藩之首，治所也不过一郡一县而已。反观幕府坐拥数万大军，兵精粮足，又有皇帝诏令。这一仗……恐怕难打了。
唉，若是能得到‘那位大人’的指点，长州或许还能转危为安。但如今他在哪儿呢……”
李残劝慰道“事在人为，中国有句话叫尽人事，听天命。岂能事事如意，但求无愧于心罢了。”
小次郎毕竟是豁达之人，大笑道“好一个‘只求无愧于’！李君，你果然不是常人，说不定此战可以打赢呢！”说暂时辞别李残，前去整军备战。
李残于战事一窍不通，便先独自返回住所。
这一路上虽然只有短短几条街，所见所闻却让李残惊叹不已。第一是私塾之多达到了难以想象的程度。几乎每往前百步，必定会听到大屋里传来齐刷刷的读书声。
他凑过去一看，只见上课的尽是七八岁的稚子，拿着书本摇头晃脑。仔细一听，学的乃是《孟子》。
李残听严信说过，中国历朝历代的帝王最不待见的便是孟子。因为他老人家主张加强民权，削减皇权。皇帝们虽然将他捧为亚圣，但其主张却一条没有实行过。
但在扶桑，连走几个学堂，读的居然都是《孟子》，普及程度甚至远超《论语》。人们对“民贵君轻”之类的理念更是深信不疑。
第二，无论教书先生还是童生，他们腰里都别着一长一短两把刀。有些小孩儿衣衫褴褛，一看遍知家境贫寒，但腰里的宝刀却永远擦得铮明瓦亮。如此尚武，其国焉能不强？
而反观中原，书生不知从何时起成了“文弱”的代言人。他们细嫩的双肩几乎承载不了半点重量。即便博学如严信，也对一切体力活动嗤之以鼻。他们讨厌暴力，精致而文雅，但却暮气沉沉。
这第三便是精气神。街上的人从贩夫走卒到贵族，各个高昂着头，总感觉他对未来充满希望。虽然他甚至根本无法向你描述未来，但眼中却总有两团火在熊熊燃烧。
李残不禁想道这个一直被汉人视为蛮夷的弹丸小国，真的有那么落后吗？
逛了一圈已近傍晚，忽然小次郎的信使请李残府中议事。
李残来到议事厅，但见人人面色凝重。小次郎换上一身软甲正襟危坐。他对李残说道“李君，事情紧急，我就不绕弯子了。幕府军的前部将于午夜到达。我们决定趁其立足未稳施以突袭。你意下如何？”
李残道“好，我随你们去。”小次郎大喜，当即点兵出发。李残见长州军总共不过万人，出征者也就五百上下。武士们身着黑衣，不被片甲。即使小次郎本人也只穿件护胸而已。
李残问道“小次郎兄弟，自古交战铠甲为先。咱们这些人穿布衣去厮杀岂不是枉自送命？”
小次郎道“这次行动利在出其不意，动静越小越好，披甲反而不便。况且盔甲极难打造，必须等到两军对圆时再使用，若偷袭不成岂不白白为敌人送去装备？”
李残心想道理确实如此，但这些长州志士不惜性命却实属难得。
往前行了数里，天色渐渐暗了下来。只听远处似有无数面皮鼓震天动地的响。李残抬眼望去，只见山谷中是十余辆高有丈许的大车，车上搭成塔楼状，安放一面大鼓。四名鼓手片刻不停轮班敲着。
车下刀枪如林，长戟似簇，兵器映着火光泛起阵阵杀气。更奇的是除去鼓声和脚步声，这支队伍竟然静悄悄的全无声息，连一个喧哗的都没有，足见敌将治军有方。
小次郎见如此情景，脸色愈发难看了。要知道这还只是先锋，若主力至此，凭长州不到万人之力，实在难以把守。
但此时此刻，也唯有“尽人事，听天命”了。
众人在山坡上爬了半个时辰，幕府军似乎准备安营扎寨了。但见山下火光点点，映得天上繁星黯然失色。
小次郎知道不能再拖了，他拔出宝刀，高呼道“大义在我军！”第一个冲进敌军营帐。众武士不甘落后，一同跟上。
不得不说小次郎将时间把握得恰到好处，幕府军的士兵劳累一天，刚刚解去衣甲，正是一天中最懈怠的时刻。并且他们挟巨大优势而来，根本想不到长州军敢主动出击。
这一下以我之锐气击敌之堕气，深得兵法之妙。58xs8.com