他蜷缩在地上，昏昏沉沉，一直到天色暗了，才有点清醒。他突然觉得头疼，继而全身都开始疼起来。他这才想起来，自己似乎是被劈头盖脸打了一顿。
但是他还是不明白发生了什么，他爬起来，跌跌撞撞想要出去。他口渴得厉害，想要喝口水。但是他腿疼得厉害，摔在门口，脸重重地砸在地上，鼻梁骨大约是断了，但是他没感到疼，整张脸都麻了。他面前是个水坑，于是他凑上前，大口大口地喝着水，水中似乎有一丝血腥味，他呆了会儿，才发现自己鼻子和被撕裂的嘴唇一直不停地流着血。
他大约明白了些什么，可是又什么也没明白。他迷迷糊糊地想着，这伤口到底是刚刚摔出来的，还是之前被打出来的。
他趴在地上，呆呆愣愣的。一只狗凑了过来，蹭了蹭他，然后抬起后腿在他脸上撒了一泡尿。
邻居离得远远的，高声喊着让狗回来。狗撒完尿，心满意足地跑到主人身边，主人伸脚不轻不重地踢了它一下，骂着它什么腌臜地方都往上面凑。
他呆呆地趴了很久，然后反应过来，自己是邻居口中的腌臜玩意儿。
可是他又做错了什么？试问还有比他更虔诚的信徒吗？他的父亲是神明虔诚的信徒，他对于神明会护佑信徒这一点深信不疑。他为神明献上最好的食物，即便自己吃不饱穿不暖；他恪守教条，竭尽全力帮助他人，即便妻子哭着骂他；他按照信徒的标准培养自己的孩子，可是妻子理解不了，带着女儿走了，下落不明。
他亲爱的小哈克，和他一样虔诚，在母亲要求他和她一起离开的时候，他斥责了自己不虔诚的母亲和姐姐，和他一起留下了。
妻子总是说他愚蠢，他们为此多次争执。妻子质问他，问他如此虔诚，帮助他人，奉献自己的一切，为何神明不曾护佑他们一家。他对妻子的自私惊慌失措，奉献是信徒的本分，怎么能向神明要求回报呢？妻子问他，为何他们如此虔诚，日日供奉，却依然如此贫穷。
他感到愤怒，神明自然是仁慈的，不然为何他们赐予了那么多信徒幸福与美满。他们如此贫穷当然是因为他们不够诚心，他们居然以为信仰是一场交易，妻子信仰神明居然是因为希望神明给予他们财富。
妻子怒不可遏，她拉过女儿，高声问道，既然神明如此仁慈，那么你现在就去祈祷，祈求神明治愈我们女儿半聋的耳朵！她当初发着高烧，你说神明会护佑她，然后坦然地将银币赠给了乞讨的赌鬼！
他皱眉，然后心平气和地告诉妻子，这是神明给我们女儿的试炼。他对此坚信不疑，三岁的女儿是不会有罪的，那么这一定是她应当经历的试炼，试炼结束，神明会治好她的。
妻子抱着女儿，冷冷地告诉他：这是神明造的孽，他们造就了你这样的疯子。
第二天，他醒过来，发现妻子和女儿都消失了，她们什么也没有带走，钱也好食物也好，什么都没有拿走。儿子告诉他，妈妈和姐姐离开了，她们不明白神明是如何高尚。
于是他和儿子一同生活，儿子在一次祈祷的之后，有些困惑地问他：父亲，我们在向哪位神明祈祷？我们在祈祷神明。
他无法回答，他第一次感到迷茫。自幼他便被告知，神明是全能的，他们应当敬畏神明。可是他也不知道父亲说的是哪位神明。当时他很快坚定了内心，他告诉儿子，神明就是神明。
小哈克干净伶俐，他十岁的时候有个年迈的贵族想买下他作为仆人，照顾自己起居，他拒绝了，人应当是平等的，不应该像个奴隶被买卖。邻居嘲笑他，笑他什么都不懂，脑子还在上千年前。现在哪里还有奴隶，贵族家的男仆可比他们父子俩扫烟囱体面多了。邻居在一家铺子算账，算得上他们这一带的上等人，也比他们有见识得多。
但他不信，听人指示的下人哪有自由人体面。后来又来了一个中年男人，他自称是某某神庙的祭司，想收小哈克做为神庙的侍从。他出去打听了一下，果然有这么个神庙，尽管大家听到那个神庙都是一脸鄙夷，但他不在意，没有信仰的人总是对神明不以为然，他自己就深有体会。他同意了祭司的请求，一分钱没收，他以为能侍奉神明是最好的报酬。
邻居知道后几乎指着他的鼻子骂他，骂他老婆女儿跑了，还想丢了儿子不成。邻居一向喜欢小哈克，虽然他不喜欢小哈克一口一个神明。邻居骂他愚昧不可，空长了一双眼睛，却什么都看不见！贵族家的男仆不当，要送儿子去火坑。他不明白邻居为什么生气，只当他是掉进了巴拉的箱子（1），没有理会。
邻居啐了一口吐沫，也是不愿意管他，关门的时候说了一句：十庙九淫，男女不忌！
他觉得冒火，这样诋毁神明的信徒，不知道信徒都是禁欲的吗？
儿子被收回来的时候骨瘦如柴，脸色煞白。他惶惑不安，询问送来的人，是不是儿子不够虔诚。那两个人带着古怪的笑容，笑着说，是啊，他不够虔诚，居然偷走了祭司的裤子（2）。他讪笑着赔礼道歉，递上几枚铜币，说是赔偿裤子的钱。那两个人怔了怔，对望一样，哈哈大笑，说别买裤子了，给你儿子买个没底的木桶（3）吧。
他火冒三丈，不敢相信他悉心教导的儿子在神庙居然不诚心祈祷，去学了偷鸡摸狗，气得他抄起凳子劈头盖脸地砸了过去。被巡逻的卫兵拦下，问清前因后果后，卫兵扬手给了他一巴掌，骂他进坟堆的狗东西，趁早死了的好。
卫兵们凑了点钱请来了医生，可是小哈克还是死了。死之前，小哈克痛苦地哭吼着，小哈克带着怨毒的眼神看着他，声嘶力竭：都是你的错，都是你的错！
小哈克气息渐渐弱了，最后他突然尖利地喊道：“神明死了，死成渣子了！”他圆瞪着一双眼睛，就这么去世了。邻居给他钱让他为小哈克办个葬礼。
可是偷盗的人、未成年的人不应当有葬礼，他拿着钱去买了祭品，惴惴不安地祈求神明原谅小哈克的过错。
于是邻居再也不问他，他每天努力扫烟囱，但是一些节日他必须停止工作，潜心祈祷。终于，在前不久，他没有打扫一家餐馆的烟囱，堵了的烟囱造成了一场不大不小的火灾，烧火的女仆脸被烧伤。餐馆的人怒气冲冲上门理论。
他不明白，这是神明的祈祷日，他们开业了，受到了神明的惩罚，为什么要怪罪于他。
神明死了，他们这么宣布着，打了他一顿，然后搬走了一切。
他蜷缩在地上，昏昏沉沉，一直到天色变暗，才有点清醒。
他趴在水坑边，脸上还有狗尿，他不明白，为什么他这么虔诚，却还是如此，难道神明会护佑那些背神者吗？他为自己的想法惶恐，他责备自己，这么能够质疑神明呢？就是他的灵魂中还有这样的思想，才会如此困顿，神明只眷顾最诚心的信徒。
他突然想起来，帝都的圣殿，那是铂兰诺最最神圣的地方，那里一定能告诉他他的罪孽。他早该想到的。
于是他跌跌撞撞地爬起来，冲上街道，他要去圣殿，去请求祭司的教诲。
然而他没看见一辆马车，那是一辆漆黑的马车，没有点灯，他被狠狠地撞了一下，身子一轻，高高地飞了出去，然后重重地摔在地上，他很快失去了意识，来不及听见车夫颤抖的声音：“祭司…大人，我，我好像撞到人了。”
注释：
（1）掉进了巴拉的箱子：巴拉为神话中的巨人，他把财宝装进一口巨大的箱子里，有人误打误撞闯进了巴拉放箱子的地方，为了多拿财宝，他跳进箱子，拼命塞进袋子里，最终被财宝压死。意指人贪财。
（2）偷走祭司的裤子：古罗林王国的一座神庙，污浊不堪，祭司们用神庙中的漂亮少年发泄欲望。祭司会对侍从打隐语，一旦看上哪个少年，想让他到自己床上，就说“他偷了我的裤子”。
（3）没底的木桶：粗俗的隐语，流传于下等人之间。贫民区男性远多于女性，为了纾解欲望，往往会合力鸡奸较瘦弱的少年或青年，过多次会造成脱肛，为了掩饰失禁，他们往往会在腰臀套一个没底的木桶。多以此骂人。58xs8.com