听到天子的询问，霍光思考了一下张口道：“启禀陛下，北地骑士三年一考，按孝武皇帝时规定满编人数为两万人，现丞相府在册登记有一万八千余名。今年十一月时再次招考，补充所缺份额。”
北地骑士是孝武皇帝时期，对匈奴的战争中缺少大量合格骑兵军事人才。孝武皇帝为解决这一困境，募集陇西，天水，安定，北地，上郡，两河的六郡贵族士大夫良家子挑选。同时因高祖刘邦定下，士不教不能征的训令。所挑选者，民年二十三为正，一岁为卫士拱卫宫闱。一岁为骑士材官，学习军阵，习射御驱阵战之策。而因为太宗皇帝一系起家于北地代国，而每年训练皆在北地郡，所以将骑士定名为北地骑士。
北地骑士考核十分严苛，取天下郡国最为精英的年轻人。经过严苛的考核，身高不能低于七尺，身体魁梧奇伟，能操作汉军全部制式装备。能文能武，要知道西汉骑兵用长戟这种刺勾啄皆可的全能武器，这种两米多长头部重达一斤的兵器挥舞起来威力巨大，不过因为西汉前期马具发展不完备只有少数武艺高强的勇士可以在马上驾驭它，而北地骑士的初审条件就是在马上熟练使用。
连年的对匈奴战争，骑兵变成了军队绝对的核心，是可以骑射骚扰也能冲击步战堪的“全能型选手”。北地骑士身披重甲，在汉室的每一场决定命运的战争，都身先士卒，用自身强大的力量改变战场的走向，他们构成了汉军对外最强战力北军六校尉。
汉室为培养这群战争精英也是下足了功夫，每一年的训练费用上千万贯，更别提器械发放维护。而且北地骑士拥有极高的特权，每一名北地骑士可以免除自己家族，在本人免除徭役口算以外，三人的徭役口算。在汉室就连顶级的贵族列侯也只是免除一人，而在军队中的实权甚至高于列侯。
因为前线的将士知道，自己队伍中拥有的几名北地骑士是自己赢得战争的重要筹码。底层的军官士兵无比拥护，汉室军队就是能者通吃的角斗场。连一代军神卫青的嫡子卫亢，因为无能都被赶出军营，更何况其他人。
刘询听到霍光的准确的回答想了想开口道：“朕，感念先祖孝武皇帝丰功伟绩，北击匈奴，南平南蛮，万国不敢轻视于天汉。再加太后千秋在即，朕永感孝道。为让天下人感念太后仁德，特加选北地骑士三千人，在长安考下校。
贤臣起于小吏，猛将源于行伍。北地骑士有功于汉室，每一战身先士卒，继往开来。见贤思齐，朕甚欣慰。汉家功必赏，过必罚。着赏每名北地骑士河西，河套，辽东田五百亩。
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