空气中弥漫着焦臭的气息,惨绝人寰的哀嚎不绝于耳。百忙之中,薛抄斜眼瞭见侧满宁,笑道:“老满,你本便黑,如今当真成个黑炭头了!”
满宁骂道:“咱舍生忘死,拼出这条生路,你小子还有闲取笑?”
适才,因受邓龙野指派,他奋不顾,顶着凶猛的火焰,冲入那剧烈燃烧着的屋舍,舍一撞,撞断了本来就摇摇断的最后一根梁柱。火屋遽然崩塌,避之不及的官兵顿时丧生十余人,而邓龙野三人则提前避开,趁着官兵们大乱当口,一举冲出包围,钻进了向东的小巷子。只不过,纵然再快,满宁穿过火海时也免不了给肆虐飘腾的火舌tiǎn)到,他如今须发皆焦,一张脸也如同锅底漆黑如墨,脸侧甚至还起了几个水泡。
邓龙野脚步如飞,边跑边凝神静听后面的况,但听后喊杀声接连不绝,他认定,气急败坏的王绍禹定然在全力追赶。
这条巷子他们从城东来时走过,所以并不陌生,途径几个岔路口都未曾迷失了方向。三人在bī)仄巷子中左绕右拐,心中暗自庆幸城西的火势没有那么快蔓延过来。否则,如此狭小的巷子给火一堵,恐怕不等王绍禹追杀上来,邓龙野三个先期就给烟火熏死烧死了。
终于,健步飞奔许久,冲出一个街口,眼前豁然开朗,不少百姓神紧张地在主道上来回奔走。沿着主道向东看去,洛阳县城的东城门遥遥在望。
薛抄喜道:“老邓,到城门了!”谁知,话音放落,脑后两股“飓风”袭来。满宁眼疾手快,将薛抄扑倒在一旁,电光石火间,几匹快马正正好好擦着二人飘起的衣角疾驰过去。
“贼他妈的王绍禹!”薛抄吃了一口泥,灰头土脸地从地上爬起来。他不用看也知道,定然是王绍禹出动了骑兵。想那王绍禹倒也有几分智谋,知道邓龙野三个的目的地就在东门,所以,这几名骑兵没去狭窄曲折的巷子里自讨没趣,而是直接沿着大道奔赴过来,不偏不倚,正赶上邓龙野三人现。
对方有骑兵,邓龙野便不敢再贸然撤退。他喊了两声,与满宁与薛抄聚到一处,复与他组成了三角小阵。那大概七八名骑兵一击未中,立刻兜马回望,却也不再进攻,而是分成了两三股,游dàng)在邓龙野三人周围。这是骑兵对付步兵典型的围困战术,即便不攻击,单凭机动力的威慑,步兵为了自安危,也不敢动弹半分。
虽然知晓此中道道,可邓龙野等没有机动优势,一时间也无可奈何。又对峙了一小会儿,薛抄听到不远处喊杀声慢慢靠近,显然是王绍禹追上来了,不由暗暗叫苦。转眼看向邓龙野与满宁,他们同样面色铁青。
那几名骑兵等王绍禹等靠近,重新汇成一股,聚到了东面,堵住了邓龙野三人再往东逃的道路。与自家的步兵形成钳制之势。
敌众我寡,还有骑兵助战,眼看着前方就是生路,现在却是可望不可即。不仅满宁与薛抄有功亏一篑的失落,就连邓龙野也不免颓丧。
王绍禹打马而出,胯下的枣红马如同他一般傲慢地打着响鼻,他吐了口痰,面有怒色,厉声骂道:“逆贼,你等不但抗捕,还杀伤官兵,罪无可赦,我就当场将你正法了,上头知道了也不会说半个不字!”
薛抄不输气势,反唇相讥道:“房屋倒塌,乃是天祸。更何况被火烧着,倒塌更在理之中。你自己蠢如猪狗,不会提前判断,反而怪在我们头上。可笑可笑!”
王绍禹冷笑道:“几个将死之人,不劳老子多费口舌!”说罢,指挥左右,步兵们枪立刀、骑兵们夹紧了马腹,便要开始新一轮的围杀。
“给我......“王绍禹右手一抬,正准备配合着最后的“杀”字挥下,谁知话未出口,骑兵那边却先乱了。
众人齐刷刷看过去,只见这时候,从城门那边,突然涌来了大批的兵马。
这新来的一批兵马虽着明官军兵服,但领头之人薛抄再熟悉不过,面露喜色。看到了援兵,邓龙野的心中的希望顿而死灰复燃。
王绍禹眉头一皱,看着对面来人,粗粗估算,也当有十余人。这些看上去很像葫芦营的人,与自己没什么交,如果他们一意维护邓龙野三人,今这事怕就要黄了。
于是,不等邓龙野说话,王绍禹便打马上前,寻到领头的白甲将,问道:“阁下是?”
那白甲将本来看着眼前场面发呆,被王绍禹一问,半晌没回过神来,等王绍禹先满脸不快自报家门,他才说道:“在下是葫芦营的百总,奉命随任把总驻守东门......”说着,看着邓龙野三人,朗声道,“这是三人都是我营中军官,不知何事受大人追逐?”
王绍禹也不下马,直接居高临下回答道:“几个叛逆,趁乱进城抄掠,且屠杀百姓,被我部当场发现,夺路狂逃到了这里。”
那白甲将哈哈笑道:“大人说笑了,闯军进城大祸临头,饶他三个,哪有胆量抄掠。”
王绍禹怒道:“不必巧言包庇!与逆贼同流,谁也别想落得好!”
从城西端铺天盖地的喊杀声逐渐向东弥漫,邓龙野心急如焚,急于摆脱王绍禹,于是趁他说话间,暗以袖箭狙。短矢一闪,王绍禹急之下一个鹞子翻,虽躲开了致命一击,但也摔到了地面。
王绍禹落马,形势骤乱,邓龙野朝满、薛二人大声疾呼:“生死在此一举,咱们向北突围!”
满宁与薛抄皆明其意。东门虽然近在咫尺,但追兵早有防备,且有骑兵虎视眈眈,想从那里出城,难如上青天。相较之下,洛阳城还有一个位居东北的小门,开在城垣的拐角处,距离此处并不远。是战事作为出奇兵的通道,从那里走,无疑是更好的选择。
几名明军军官扯着嗓子急急呼道:“先救王总兵,先救王总兵!”此时局势已经完全失去了控制,他们唯一能想到的,便是无论如何也要保证王绍禹的安危。
那白甲将见状,指使兵士立刻抢上前去。袭击王绍禹的十余名兵士中,一半左冲右突,逐渐朝邓龙野那边靠拢;另一半则继续围杀跌在人群中的王绍禹。王绍禹以马为屏障,挡了几刀,那马虽是他生平的物,但自个儿命悬一线,也顾不得许多。枪刺刀捅中,那马满是血,悲鸣着跪了下去,但王绍禹也趁着这个空隙,抽刀跃起,且战且退。那白甲将固然引众拼命抢攻王绍禹,但眼见最佳机会已经丧失,而王绍禹的骑兵也正朝自己这边赶来,便也不再恋战,返追随邓龙野去了。
“总兵,这些葫芦营的人怎么......”左右有人问道。
王绍禹无心浪费时间琢磨此事,他已经注意到了邓龙野三人推着的板车以及放在上头的大麻袋很久,见他们对其保护甚佳,心知有异,所念只是追来那板车要紧。适才处险境,自家的兵马虽多,但不确定他的安危,无人敢妄动,时间虽然短暂,但如脱困虎豹的邓龙野并白甲将等人,早冲出了包围,投北而去了。
“纠集弓手,见了人直接乱箭死!”王绍禹急了,重新下令。很快,二十名轻装弓弩手被他挑选出来。这些人都是军中精锐,无不是体矫健之士,王绍禹复跨上马,引领着数名骑兵以及二十名轻装弓弩手继续快速追击。
洛阳城东北部地区居民较少,大多是公仓官署以及一些官营作坊。这里屋舍排布较为稀疏,且发自西南的火势也未曾蔓延过来,故而邓龙野等人进展颇速。
薛抄忙中偷闲,回顾后方,对邓龙野道:“老邓,姓王的贼心不死,又追上来了。”
邓龙野说道:“他追来速度甚快,定是抛下了长兵手,只带了轻甲弓手。”说到这里补一句,“咱们既缺甲盾,也无弓箭,为今之计,只能出城为先。城北外头是一片山林,进了里头,王绍禹的弓、骑拿咱们就没辙了。”
二人正谈,后头忽而传来惊叫声,紧接着马嘶几声,队伍为之一滞。
薛抄察看了况,对邓龙野道:“道路宽敞,王绍禹的骑兵已经撵上来了。死了两个弟兄,还有三四个与之纠缠在一起。”路上那白甲将分了一半人手护着邓龙野等推着板车先行,自己则领着剩下数人断后。
满宁急道:“这些骑兵明显谁来拖延咱们的,咱们若回头,不过多时,王绍禹大队赶将上来,咱们都难逃一死。”
薛抄此时面色如铁,沉声道:“咱带几个人,去后面挡着,你俩带人先走。”
邓龙野点头道:“自己小心。”说完,和满宁以及少数几人,毫不迟疑走了。这并非是他无,而是事到临头,不由得他不果决。撤退断后,是掩护的必要措施,总得有人去做,如若婆婆妈妈的反而坏事。这项重要的任务,交给别人邓龙野不放心,薛抄人机灵,又是行伍老人,邓龙野对他的能力以及分寸的拿捏有着充分的信任。
但听后方的喊杀声越加喧沸,邓龙野只能强迫自己不去想他,心无旁骛继续撤退。
走出一条街道,前方是一片开阔地,视线豁然开朗。邓龙野认得此处,左侧不远的宅院正是洛阳县官仓。宅院前有数名官兵驻守,见了邓龙野等人,主动上前问道:“西边况如何?”他们只知道城西、城南起了贼,失了火,并不知道邓龙野的事。
事到如今,邓龙野只求快速通过此处,敌人多一个不如少一个,他故作无事,挤出笑容上前道:“有贼寇流窜到了城北一带,在下奉命搜查。”
“哦?城北居然也来贼了!”那几个官兵听了这话,有些畏惧之色,交头接耳起来,“若如此,还是让郦大人先走吧,万一遇上了贼寇,太不安全。”
满宁听到“郦大人”三个字,心头忽然一震,眼看向邓龙野,暗道:“老邓,你还记得那些入城中的信卷上列出的人名及画像吗?”
邓龙野也是若有所思,点了点头。他问那几名官军道:“郦大人?可是洛阳府通判郦元仲?”
那几名官军点头道:“正是。”
邓龙野哪能不熟,潜伏洛阳期间,这郦元仲掌握全城粮食储备调配,是人尽皆知的能吏。后来说给了满宁和薛抄,故而他们也知道有这么一号人物。
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