元兵在北城门的正面进攻受挫以后，很快又遵照领兵千户的意思发动了对东城门的进攻。
他对巩卜班请命发出这道军令的理由是——先示敌以弱，给城里的红巾贼们一些甜头尝尝，然后才能在其懈怠之时攻其不备，与潘诚齐力破城。
他口中的“甜头”不但微甜，还带着一股浓重的咸味与腥味，那是每一名士兵生前的肉体中迸溅出的鲜血。
仅仅只带着佯攻意图的首轮进攻，两刻钟之内便死了近千人，作为战场上的战士，普通的士兵只能前赴后继地扛着云梯冲向城墙。
明知必死，却又不得不死。
因为对他们来说，唯一的生机也需要从绝望中追寻。
一颗十几斤重从近六米高的城头上扔下足以将一名士兵的头骨砸烂，一名被抓进军营充数的新兵此前从没见过这样的情景，但他刚嚎叫着冲到城下，爬在他头顶云梯上的同袍就被砸烂了脑袋。
当飞洒到半空中的血液和乳白色的脑浆淋到他的脸上时，他才意识到自己与地狱之间的距离是如此之近。
他先是跪在地上将清晨和昨夜吃的食物一股脑吐了出来，然后丢下武器转头就跑。
他不想死！
可是当他好不容易再次冒着漫天箭雨气喘吁吁地跑回阵前的时候，领兵千户却无情地向他挥下了屠刀。
临阵脱逃者，死！
当人世间某一时刻的某一地点展开了某一场战场之后，那么人最珍贵的性命便只能用苍白无力的数字去衡量。
“报！第一批进攻北门的弟兄已经死伤大半！”
千户听到这样的奏报以后眉头都没皱一下，只是向后方的传令兵招了招手：“立刻让第二批人顶上去！午时之前务必要登上城墙！”
攻城战最考验的事情除了双方人数、物资配备、部队士气以外，最考验的当属双方指挥者的冷酷程度。
单论这一点，若说元兵的指挥官是一名优秀的将领也当之无愧。
可事实真的如此么？
在他身后执行着“护卫”任务的沐冲将领兵千户做的一切都看在了眼里。
第一批冲上去送死的大多都是这些军官抓来的流民，这是前哨营几名千户利用彼此的默契共同作出的决定。
这些可以顶替空饷军户的流民死的越多，他们可以贪墨的军饷也就越多，不然一个寻常的领兵千户哪能赠的起沐冲那般的宝剑良驹？
这些流民惨死时发出的嚎叫声他们充耳不闻，只将兵刃碰撞发出的声音当作他们怀中银锭碰撞发出的响声，残忍且悦耳。
就连临时给他们配发的武器和盔甲也都是一些锈迹斑斑的劣等制品，每死去一名本不是军户的流民，便有数不清的军政要员可以吸上一口朝廷的鲜血。
国库何以空虚至此？
难不成真是武宗时候十两银子、百两银子赏空的么？
不，是一个腐烂发聩的王朝身上生出的无数蛆虫一口口分食干净的。
这些人站在平民触不可及的高处拨弄着他们的生死，以至于那名临阵脱逃的流民死前一刻还在思考：是我错了么？我不该为了填饱肚子来到军营当中？
沐冲不知不觉已经攥紧了拳头，指节处都发出了咯咯的响声，虽然这早就被战场上的可怖声音给冲淡，但沐冲的心里却是一计又一计的巨响，远比大光明顶上的声闻钟更加沉重、悲痛。
沐冲这一刻好似能看见无数多屈死的冤魂在战场上游荡，他们茫然不知所措，他们的眼前是见不到底的黑暗，即使他们在骄阳之下……
这一刻，沐冲突然觉得自己从前最讨厌的明教那一套哄骗百姓的说辞变得有些道理。
在无穷无尽的黑暗之后，终将有光明到来……
可惜啊，你们见不到了。
沐冲喟然长叹，这一瞬间他便明白了沐家先祖为何立下沐家世代至死都要追随文家的规矩。
当年的文天祥，可能就是南宋子民心中的那一束光吧……
沐冲随之便想到了那个嘴上说着事不关己，却不停斡旋在红巾军各处的瑄公子。
能与你这样的人成为兄弟，的确是一件幸事啊！也多谢你能给我这样的机会亲手宰掉这些恶贯满盈的家伙……
沐冲下意识地扶住了腰间的宝剑，仇恨的声音在他脑中越来越大，仿佛眼前的千户就是害得他家破人亡的罪魁祸首。
“头儿！”
沐冲身边的影卫急切地拉住了他，从这场战争一开始他便看出沐冲的眼神开始变得不太对，此时此刻更似着魔了一般，所以才出声叫了沐冲一句。
沐冲猛地一惊，这才意识到自己险些酿下大错，若真在此时便对千户下了杀手，那这些无辜的人才真是枉然死去！
“待会开战以后将他留给我，我亲手了结了他。”沐冲这一次没有耳语，而是一字一句清晰地说着。
影卫点了点头没有说话，但沐冲这句话却被领兵千户听到了半句，转过头疑惑地问：“你说的是谁？”
沐冲笑了，直视着千户的眼睛回道：“自然是那些贼人。”
千户摇了摇头：“你不必想着靠杀敌赚取军功，待会护在我身边便可以了，到时候功劳少不了你的！”
“多谢大人。”沐冲恭敬地回应，但握着剑柄的右手却越发用力了。
二人话音刚落，坐镇后方的巩卜班竟然亲自拍马到了，简单地询问了一些情况之后便放心地向汝宁城头望去。
巩卜班很快就注意到了城头上百发百中的关铎，好奇地问道：“那人是谁？箭术倒是不错。”
千户确认后认真地回话：“回将军，那人是红巾贼首之一，名叫关铎，箭法确实了得。”
巩卜班冷哼了一声：“这贼子箭术倒是不错！可惜不能为我所用，否则狩猎时倒能多个随从。”
领兵千户闻言心中一动，立刻唤左右拿了弓箭过来，豪气地道：“蒙古男儿怎会在这群贼人面前落了下风？将军且看我这就去射杀了此贼！”
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