潘诚被重罚一事很快就传得人尽皆知,闹得汝宁满城风雨。
在李武和崔德分兵去驻守罗山县之后,汝宁城中的千户也不过只有关铎、潘诚、李铁牛三人而已。
如今李铁牛惨败而归且重伤不起,潘诚又被如此重罚,汝宁守军的士气更是低迷。
战局已至关键时刻,城中的红巾军情况越是不妙,城外的元兵便愈发开心。
元兵哨营中,营门附近巡逻的一队士兵也都议论着此事。
“估计再拖两日这群红巾贼就要出城投降了!”
“哪有那么容易?你别忘了,这些红巾贼的头领刘福通可在城里了,他犯下的罪名纵使有一百个脑袋都不够砍的,他会甘愿赴死?”
“唉,那就只能期盼攻城时不要轮到我们上阵咯!”
几人正你一句我一句地说着,带头的十夫长突然轻咳了一声:“千户大人巡视的时辰要到了,都精神着点!”
此言一出,几个人立即乖乖地闭上了嘴巴。
没过多久,果然如十夫长所说,刚被提拔的元兵千户就领了几名亲卫前来巡查。
跟在他身后半步的年轻人正是沐冲,正所谓“一人得道,鸡犬升天”,沐冲在元兵中的地位也水涨船高,百户以下的军官见到他也都免不了客客气气地主动见礼。
千户象征性地视察着营中各处,一边走一边向沐冲发问:“沐柒,你说这汝宁城里流出来的消息是真的么?”
沐冲想了想,恭敬地答道:“这消息是真是假小的不敢妄言,但小的倒是想到个主意助大人您探听虚实。”
千户闻言立刻起了兴致:“哦?说来听听。”
沐冲脚下未动,将上半身微微矮下,凑到千户肩处说出了自己的主意:“我们虽然不能确定那些红巾贼之间是否内讧,但近日以来汝宁城中陆续有逃兵出城逃命却是真的,只要能想办法抓住其中一二,自然可以审问出城中的情况。”
“好主意!”千户先是咂着嘴赞了一声,但旋即又皱眉道:“可是正值交战期间,我军主力又大多驻扎在城北,那些红巾贼一边的逃兵却又都从城西、城南逃离,所以除非他们送上门来,否则我们也很难捉得到人。”
元兵千户的担心不无道理,似献上城防图的邋遢汉子等人也是由城南出城,在城外山路绕道来的哨营。
早有准备的沐冲却呵呵地笑了起来,继续引诱千户上钩:“大人只需派出小股人马堵截这些逃命的红巾贼不就可以了么?”
千户摇了摇头:“私自调动兵员出营可是重罪,我刚升任此职,不知道有多少双眼睛在背后盯着,此时万不能因小失大。”
沐冲立刻接话,摆出一副义无反顾的样子道:“既然如此,那就让小的一个人去!若是小的能将此事办成,大人之忧自然得解,若是不幸失败,小的无论如何也都会将过失揽在自己身上!”
千户眼睛一亮,转过身拍了拍沐冲的肩膀道:“好小子,我果然没有看错人!只要你能将此事顺利办妥,我保你在此战之后升个正儿八经的军职!”
千户许诺完好处之后又将自己的佩剑解下递到沐冲手里:“你就骑我的那匹追风去,若发生什么危险一定以安全为重!”
如此一来,被他青眼相加的沐冲怎敢不装做感激涕零的样子,单膝跪地道:“大人放心,我沐柒绝不辜负您的期望,定会将此事办的清楚明白!”
千户极为满意沐冲的态度,却没有注意到沐冲低垂头颅时眼中一闪而过的狡黠之色……
沐冲很快就在千户的安排之下摸出了营门,除了赠予他宝剑与名驹之外,还准许他一同带了两名卫兵同去,这两名卫兵正是沐冲刚利用职权调来的两名影卫。
“倒果真是一匹良驹,可惜从前没个好主人待你。”沐冲坐在马背上不停地轻抚着坐骑的鬃毛,宝马追风也好似通了人性一般极为乖巧。
沐冲任务完成的顺利,两名影卫自然也跟着高兴:“可真有您的,这才混进来几天,您就成了那千户身边的心腹!”
“那还用说?不然能是咱们的头儿嘛!”
文瑄自从离开浙东以后便将夜影全权交给了沐冲打理,沐冲不但身手出众,将沐家枪练得炉火纯青,为人又温和谦逊,一众影卫都对他敬佩万分。
沐冲轻笑了两声:“你们二人休要捧我,此番行事不过是运气好罢了,若那一日没有李兄配合,我哪会成了那元贼的救命恩人?”
一名影卫大笑:“咱们日日除贼,今朝反倒成了元贼的护卫,真是有趣得很!”
另一人却稍显惆怅:“难怪文公子这一次要将我等调来汝宁,至今为止我仍是觉得义军胜算不大。”
沐冲自信地回应道:“急什么?好戏才刚刚开始……”
沐冲说罢策马而行,三人出了营门直奔汝宁城南而去。
另一方面,汝宁城中的刘福通终于忙完了手上的事情,急急忙忙地赶到铁牛的住处。
刘福通刚到就看见关铎正在门口砸门:“李兄,眼下正是弟兄们最危急的时刻,你不能走啊!”
他身后的两名亲随看到刘福通到了,立刻问好,关铎这才停下了动作。
“元帅,你可得好好劝劝李兄,这好端端的怎么就突然要回总舵去呢?”
刘福通叹了口气,摆手将除了关铎之外的人全部赶离,然后才亲自走上前叩门。
“铁牛,是我。”
屋内过了半晌也没有动静,关铎在后面又急又气,刚想冲上去将门撞开,铁牛突然自己拉开了屋门。
“刘大哥,关大哥。”
铁牛的伤口早已包扎完毕,此刻外面套了衣裳之后完全看不出伤处,只是惨白的脸色足以令任何人看出他的虚弱。
“李兄,你……”关铎看到他手上拎着整理好的行囊后便要再劝,但被刘福通拦了下来。
“想好了么?”刘福通面色复杂地问。
铁牛坚定地点了点头,然后微笑着道:“村子让文伯烧了之后荒到现在,俺得回去重建村子了。”
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