萧阿林兼领的这个旅号称三千人,实际上由于是孤军深入,都是一人双骑,当三千人迎战时,剩余的马匹肯定还需要他人打理,故此,他带的是三千五百人,另外五百人都是猛虎骑,由他的弟弟,也就是在十五年前、额尔古纳河西岸、大兴安岭西麓牛耳河那个夜晚惊醒他的人。
萧挞野,也三十五岁了,如今跟着萧阿林当了姬甲杰麾下一个猛虎骑团指挥使。
萧阿林判断黄得功部多半隐藏在八公山后便立即南下了。
他的目标也很明确,大大方方抵达淮河边上,然后沿着淮河北岸一直向东,在凤阳府里大肆劫掠,有萧挞野的存在,彼等也带了一部分小炮,专门用来破寨的。
眼下,他们正处于颖水与淮水之间,前面不远处就是颍上城。
萧阿林的骑兵突然出现在颍州附近,当即让驻守在颍州的胡守金大惊失色,除了一方面派出快马飞报正在蒙城附近的刘良佐,还报给了刘良佐离开后镇守寿州的刘良佐的弟弟刘良弼。
刘良佐号称有十万大军,不过骑兵并不多,除了寿州、凤阳两地,其它地方的骑兵几乎都被他抽调到了蒙城,寿州原本有两万精锐,刘良佐抽调了一万步骑,其中更有骑兵五千,抽走后寿州就只剩下一千骑兵,加上九千步军,一共一万人。
由于从河南西部到江淮之间,都是一望无际的大平原,刘良佐就算要邀功北上,也是要守护好家里的,特别是自己的重地寿州以及朝廷特别关注的凤阳。
刘良佐、刘良臣兄弟都是武将,还是相当不错的武将,至少在行军打仗上很有一套,但他这个三弟刘良弼原本却是一个白身,刘良佐发达后才将留在乡间的他弄到身边,运作一番后,刘良弼也有了武举人的功名,刘良佐封侯后他又摇身一变成了分守寿州的参将。
他本是乡间无赖子,如何懂得行军打仗,无非是仗着大哥刘良佐作威作福罢了,何况作为分守参将,他手底下也有不少正规军将供他调遣,以前刘良佐、刘泽涵父子还在时,他多少会收敛一些,如今刘良佐带着大军北上了,刘良弼终于释放了,一连几日都在自己府里大摆宴席,寿州城最有名的戏班子也被他请到府里,已经连续唱了好几日的戏了。
寿州城大大小小的妓馆,凡是有头有脸的瘦马都被他“请”到府里陪酒,当然了,以前在大同跟着他混的一帮无赖也摇身一变,纷纷成了寿州城的大小“商家”,自然围在他的身边,加上一些个刻意逢迎他的一些个商人、官吏,他的府邸好不热闹。
这样的人,刘良佐自然不会将镇守大权交给他,而是将镇守凤阳的秦大鹏调了过来。
秦大鹏没有参与刘良弼的宴会,不过这也惹恼了刘良弼。
“不过是我家大哥的一条狗,猖狂个甚?!”
秦大鹏确实是刘良佐的一条狗,一条忠心耿耿的狗。
前面说过,刘良佐走后在寿州留下来一万人马,其中有一千骑兵,这一日,秦大鹏亲自带着这一千骑在寿州附近巡视。
当然了,巡视是假,警惕是真。
黄得功确实是来了,还真是按照赵应元说推测的那样藏在八公山里。
在江北四镇里,高杰是外来人,其他三人都曾经联袂在江淮一带与流贼战斗过,算起来交情也还不错,特别是刘良佐与黄得功,他俩人还是在张献忠大军杀到庐州附近时的镇守大将,还联袂在大别山附近大败张献忠,让彼等不得不退往湖北。
湖北是左良玉的防区,那时,势力最为雄厚的金声恒部就驻扎在黄州、麻城一带,甚至英山都有明军,左良玉如果与黄得功、刘良佐有默契的话,张献忠肯定讨不了好。
当然了,那时,李自成已经占据襄阳、荆州一带,正在向鄂东进攻,左良玉自顾不暇,也没有心思考虑张献忠。
其实,在那时,李自成正在为斩杀罗汝才、贺一龙之后的余波大伤脑筋,还没有进一步东进的迹象。
于是,张献忠便得到了千载一逢的进军鄂东的机会,拿下黄州、麻城等地后又重振声威,最后还拿下了武昌。
在进剿张献忠的那一段时间,黄得功与刘良佐之间关系相当好,那时,也是明军战斗力最强的时候。
黄得功按照史可法的布置来到寿州八公山之后,虽然自己也带了一部分粮草,不过为了掩人耳目,粮草肯定不会带太多,于是向彼等提供粮草的重任便落到了秦大鹏的身上。
刘良佐自己便有十万大军,而凤阳府在明末流贼、官军的反复肆虐下早已是十室九空,现有的“农户”多半是投降流贼部队的家属,耕种的田地有限,如何供养得了这么多军卒,于是刘良佐只能伸手向朝廷要。
在江北四镇里,朝廷对牟文绶、黄得功还是相当放心的,故此,户部在庐州府设置了大仓,通过长江、裕溪河、巢湖的水道,源源不断将粮草运到庐州,并在庐州设置了兵部、户部共同管理的衙门。
由于庐州是黄得功的衙门所在,以黄得功压制刘良佐,防止刘良佐抢粮,自然也是应有之意。
没想到这一出惹恼了刘良佐,他自然不敢抢黄得功——在大别山剿贼时,虽然刘良佐也卓有建树,不过硬仗、恶战都是黄得功打的,别的不说,在彻底击败张献忠的桐城战役里,黄得功的五千骑发挥了主要的作用,就是那一战让张献忠元气大伤,不得不再次窜入大别山。
故此,刘良佐得知黄得功要北上时,虽然没有拒绝,不过还是留了个心眼,让秦大鹏时刻盯着他。
就在此时,秦大鹏收到了刘良弼的消息。
“有一支蛮贼骑兵杀到寿州附近了!”
秦大鹏年约四十,出身辽东,虽然也是暴虐不堪,不过终究是一个标准的大明边军武将,得知这个消息后这心里不禁大骂,“侯爷也是的,明知其兄弟不通军务,还要让他做明面上的主将,弄得我还需要通过这厮来得知胡守金传递的消息!”
秦大鹏得知这个消息时,正在寿州以西的淮水南岸正阳镇,这里是南面的淠河、北面的颖水汇入淮河之处,地理位置非常重要,刘良佐在这里也布置有一千五百步军。
“蛮贼骑兵在哪里?”
秦大鹏问那个被胡守金派过来的骑兵。
“回禀总镇”,实际上胡守金在派出快骑之前已经同他们分说过,先向刘良弼汇报,然后赶紧向秦大鹏汇报,并不是只向刘良弼汇报,那快骑说道,“小的过来时,彼等已经进抵到颍上城附近了”
秦大鹏心理一凛,颍上城离正阳镇不过五十里,彼等都是骑兵,想要攻破一座县城,不用说是痴心妄想,不过彼等完全可以向南攻打正阳镇,这个镇子虽然布有重兵,不过并没有高大的城墙!
何况正阳镇既是大别山通过淠河去向寿州、凤阳船只的重要渡口,还是通过颖水南下船只的重要渡口,地理位置有点类似于山东临清在大运河上位置,虽然地方不大,却异常富庶,还是刘良佐最重要的收取厘金的据点,这里的钱粮都很多,也方便补给。
“哒哒哒”
秦大鹏正想着,靠近淮河码头那一侧又飞来一骑。
“总镇,河对岸出现了蛮贼骑兵!”
秦大鹏心中大惊,不过一想到此地淮河的宽度,这心里稍稍缓和了一下——此地的淮河宽达一里,深达十余丈,并没有桥梁,蛮贼骑兵就算再厉害也不可能在没有船只的情形下渡过。
秦大鹏催马来到淮河渡口,只见河对面一大堆骑兵,在河对岸上卷起了大量的灰尘。
“乖乖”
当看清楚对面的形势后,秦大鹏不禁倒吸了一口冷气,对面至少有三千骑!大量的骑兵都在远处,而有约莫四五百骑在河边上耀武扬威。
“不好!”
对于这些骑兵,秦大鹏根本不需要担心,彼等再张狂也过不来,但在正阳镇的上游,约莫百里的地方,也有一个镇子,叫做润河镇,那里的淮河河面有好几处沙洲,当地人利用这些沙洲在上面建起了简易的桥梁,若是蛮贼知晓了从此处通过便可入侵寿州!
“走!”
根据胡守金的消息,蛮贼只有三千余骑,已经全部来到了这里,那就是彼等还没有发现润河镇的浮桥,现在赶紧去润河镇拆了那浮桥还来得及!
按说像这样的事情,秦大鹏让手下人去办就是了,到了润河镇之后逼迫当地居民拆桥便是,不过今日秦大鹏心头一直不得劲,特别是得知蛮贼骑兵进入凤阳府后更是如此。
他总在想,“凤阳府都是一马平川,蛮贼能来到淮河北岸,也大有可能沿着大别山北麓进入南岸啊”
故此,他带着这一千骑快速朝润河镇驶去。
在淮河流域,提防的主要是北面,南面各支流却都有浮桥相连,不多时,秦大鹏来到了润河镇与正阳镇之间的新店镇。
刚抵近新店镇,秦大鹏心里便起了捏死霍邱守将沈豹的意图——新店镇属于霍邱县管辖,离霍邱县城只有二十里,可这里也出现了大队的蛮贼骑兵!
沈豹早就跟着刘良佐北上了,不过其在霍邱县留下了不少驻军,自己的驻地里出现了蛮贼骑兵,难道他们都是瞎子、聋子?
但眼前的骑兵数量并不多,约莫两三百骑,看到秦大鹏等声势浩大,便退入了新店镇的街道上!
“怎么办?”
秦大鹏此时恢复了冷静。
“蛮贼既有可能是从淮河南岸过来的,也有可能是从润河镇渡河过来的,若是从南岸过来的,没准霍邱县已经失陷!”
正盘算着,他的附近突然出现了大量的烟尘以及隆隆的马蹄声!chaptere58xs8.com