老妇停下了手上的动作，战战兢兢道：“听说苏州张小舍是好人，你怎么？”
小舍已经走到她俩身前，把剑放入鞘内：“嫂子别怕，我真是张小舍，正在捉坏人，你若渡我过河，我有奖赏。”
年轻的女子从老妇身后探出头来道：“大人，只要你不害我们，我妈一定渡你过去。”
小舍掏出几张纱票递了过去，小船便打横晃悠悠的朝对岸划去。
“陆巷从这里过去远吗？”小舍趁机问道。
“从水路走，前面有条小河，出小河就是太湖边，陆巷就在湖边，如果从陆路走，要翻过前面那个山岗。”
“若是这样，你们把本官送去，本官给你俩银子，算是把你们莼菜买下来了。”
那小女子看了一眼老妇：“娘，我们把老爷送去吧，省得到街上还要做买卖。”
“老爷，我们母女俩都是老实人，老爷可别骗我们。”老妇一边划着船一边将信将疑的看着小舍。
小舍从袖内掏出些碎银：“这够了吧？”
老妇一只手把着橹桨，一只手把银子放在嘴里咬：“银子是真的，看来老爷真是那江南神捕张小舍。”
小船一个拐弯便进入一条小河，岸柳低垂着，几只水鸟贴着水面滑翔着，除了细浪的翻卷声，这里静悄悄的，小舍道：“嫂子，听说过严梦蝶这个人吗？”
“听说过，她是老爷要去的陆巷村人，这村西头靠着太湖，头西靠着莫厘峰，依山傍水的，出了几个美人，一个是赵媚娘，从小就是个美人坯子，一对讨人喜欢的小酒，皮肤雪白就像能掐出水来的。”
“娘，把人说得那么标致，又不是你家女儿。”小姑娘扭着绑绳，把腰挺了挺，不满道。
“可惜后来嫁了个不好的人，没几年就被休了，如今她娘死了，她也不见了踪影。”
“严梦蝶是不是也算你说的美人？”小舍用手撩开挡着船的柳枝问道。
“当然算，不过陆巷的美人都没嫁对人，这严美人十六岁嫁了个镇上做生意的财主，二十岁那年，男人去山东被佣人给杀了，后来席里长出了好多力，把凶手办了，还娶了她当五姨太。”
“娘，这席里长是早就看上她了，这回是趁祸打劫。”
“姑娘，听你的意思，席里长占严梦蝶是蓄谋已久的？”
“怎么不是，我听我镇上的表嫂说，严梦蝶没出嫁前，席里长就想纳她为妾，人家一个姑娘家的怎么肯，再说严梦蝶娘家人也不愿。”
“姑娘，席里长有钱有势，在镇上算是个呼风唤雨的人，嫁他有什么不好。”
“这人是有钱，表面也满嘴慈悲仁义，但背后却常常出狠手，对不听从的人干些龌龊卑鄙的事，我表哥在镇上做茶叶生意，经常拿着货去南京，苏州，杨州一带，他就会暗中差人在路上使坏，不是撞破你的船，就是让巡检扣你的货。”
“他这样做是为什么？”
“逼人家把茶叶贱卖给他啊？”小姑娘朝河里狠狠的吐了口唾沫。
“他这样做，人家巡检愿意帮他吗？”
“那个老王还算好，但手下人不行，爱沾便宜，特别是胥口的几个，我老太婆去苏州卖几只鸡，也要抢的去，简直和湖匪差不多。”
听说王巡检人还好，小舍心里悬着的心松了不少，有掏出几张钞票给了母女娘，说是辛苦费。
小舍上了岸，村口的牌坊高耸着，凭着微弱的日光，他断定约定的时辰还没到，他担心席家的人会在暗中伏击，他必须看仔细了，在小旗到来之前扫清障碍。
这小村他在南京时，曾和司礼监太监黄俨来釆买过人称洞庭红的桔子，当时还见过赵媚娘的母亲。
十几年过去了，人去楼空花已落，花谢人散未有期，心爱的媚娘为了救自已，己经丧命陨落在紫金庵头。
泪眼模糊中，他看到村首太湖的滩头，两个男人正在船上卸芦杆，杆子长长的，悬在两人中间，走路也不方便，他便走了过去搭了把手：“大叔，这么多芦蒿杆造房子用啊？”他问后首那个年长的。
“是啊，我儿子今年秋天要娶媳妇，给他搭两间下屋。”
“看来前面那个兄弟，是新郎喽？”
“是啊，我的二小子，今年十七岁。”
小舍与父子俩搭着话，借着芦杆的掩护进了村。
“大人，看你的打扮，好像是吃公家饭的？”老汉问道。
“县衙里谋得一份混饭的小差使，跟着江知县四处跑跑腿，今天不知到明天呐。”
“那也不差，说不定还是个典史什么的。”
“差是差不多，就是不讨知县喜欢。”
“大人家令尊如果是员外财主，或者像席里长这样的角色，江知县就一定喜欢。”
“咱有这等福气就好了。”小舍叹着气，把街上的行人都偷偷的扫了一遍，除了和父子俩打招呼的，还没见可疑之人。
这村就一条东西向的直路，两边是一家挨一家的农舍，路过了赵媚娘的娘家，小舍看见门紧锁着，二门的栅栏中长满了蜘蛛网，看样子好久没人来过，当着老农的面小舍不敢靠近，只能从芦杆丛中瞄着。
父子俩的家在路的最西头，小舍帮了忙，又是个县官，老汉要留他吃中饭。
小舍客气道：“谢谢大叔，本官还有个搭档，说好午时在牌楼前等的。”
“典史大人，这好办，一会叫我儿子过去引就是。”
小舍想这也好，自已可以在这暗处观察可疑人，便答应老汉，在他家坐定喝茶，眼睛盯着街上，等待着小旗到来。
午时不到，小舍把小旗的模样告诉了老汉的二小子，小伙子是个灵巧的人，问过姓名就去了。
等人的时间显得特别长，二小子去了好久，小舍朝街上望去，那有个行人，他有些坐不住了，从袍子里把藏着的剑抽了出来，大踏步的冲了出去，老汉似乎也看出了苗头，拿着根扁担跟在他身后。
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