最近柳州等府,洛容、柳城、宜山、天河等县贫苦百姓相继起来闹事,无数次袭扰官军。广西都指挥使鹿荣奉命围剿,也没什么效果。皇上病重,这事交由皇太子操办,杨荣起奏鹿荣同情民众,有纵容之心,弹劾鹿荣玩忽职守,请治其罪。
皇太子道:“鹿荣深居民间,身不由已,可以令其立功赎罪。钦派镇远候顾兴祖前去督阵。这日上朝,有快马来报:鹿荣率桂林右卫指挥使雄等带兵进剿。生擒了“治平都统将军”袭振海等五人,斩判贼郁打枕等三千余人。被其劫掠的的男女一百多人已经夺回。袭振海等人不月押解赴京。
柳州的事终算平息,皇上依旧深居简出在宫中养病。
赵王高燧却蠢蠢欲动,在太监黄俨的掩护下擅自进京,观察动静。
皇上不能临朝,国中之事,多由太子明仁统理。并对宦官及东厂的一些仗势欺人的事件,进行了压制和严厉的训斥。
这日退朝,皇太子让蹇义,杨士奇,张小舍三人到他的书房。
皇太子也不躺在榻上,喝令太监退下,便道:“可恶的太监王俨、江保两人,被我骂过几回,与皇弟高燧的随从孟贤勾搭上了。”
蹇义道:“这两废人一定以为赵王高燧进京。是皇上授意的。”
皇太子道:“其实皇上根本不知,是黄俨和东厂在暗中捣鬼。”
小舍道:“据微臣所知,钦天监王成也参与其间。
皇太子一拍大腿道:“这掌观测天象的小太监有什么本事?”
杨士奇道:“微臣隐隐觉得,这是在蓄意一场大的阴谋。”
蹇义道:“汉王,赵王觊觎太子之位,司马昭之心,路人皆知之,皇上杀了赵王长史顾晟,本来还要斩朱高燧,被殿下你劝了,留下后患无穷。”
皇太子摇着头:“不说此事,我现在关心的是这帮太监。”
杨士奇道:“以其人之道,还其人之身。”
“怎么解?”皇太子托着下巴问。
“他们即然来阴的,我们也不来明的,立即组织人马监视这四人,观察他们的往来,一但抓到证据,杀无赦!”
“他有他的东厂,我用我的锦衣卫,张小舍!”皇太子突然喊道。
小舍真心里盘算如何去盯防这些人,皇太子一声吼,他吓得一个激灵道:“微臣在。”
“这事由你负责,除非万不得已,切莫动手,还有,他们每天的动向,请送达蹇尚书手中。”
杨士奇道:“殿下,不行,锦衣卫的人宫内进不去。”
“宫内的事我自由按排。”皇太子一声唤:“来人,把御马监路由公公给我唤得来。”
一会儿功夫路公公喘着大气来了。
皇太子道:“路公公是御马监督,仅此于海寿,现在是东厂掌刑千户。宫内之事由他负责,并将情报向张小舍通报。”
蹇义松了口气:“殿下,看来早有准备,这样我们东宫的人就有了还击的力量。”
皇太子擦了擦汗,笑道:“寡人有的是人,放心吧,呵呵呵呵。”
小舍摸清赵王在东安门外的住址,派王力的几个得力下手日夜盯防,特别是赵王的随从孟贤,此人四十多岁,湘潭口音。
这日傍晚,天快断黑,小舍在詹事府,换好便装,准备去东安门的监督点,小旗风尘仆仆赶来了:“王力说,一孟老头子出来了。”
小舍唤上小旗刚上路,路公公的小太监也来报:“钦天监王成鬼鬼祟祟的出宫了,路公公问他那去,他支支吾吾说去会个同乡,路公公看他神色慌张疑他有鬼,先差小的来通报。”
小舍道:“回去请路公公,盯着,就说孟老头有病,他就知道。”
小太监风似的去了,小舍带着小旗摸黑朝监督点跑去。
王力从皇恩桥堍一户人家迎了过来:“孟老头去了东安门街,看他的打扮,像去会人,我已派三人盯着。”
王力的手下来报了:”孟贤进了东江楼饭庄。”
这条街在宫的东面,文武百官、外国使臣都从这条街进东安门,然后到紫禁城内面见皇帝。
这街不长,和苏州观前街差不多一丈多宽,刚好两俩马车并排
天已昏黑,这街两傍的店都上了灯火,把个街照得透亮,小舍和王力,小旗三人便衣打扮进了饭庄。
这是一座前出廊后出厦的大四合院。
后面一排三开间是饭厅。
孟贤果然在里面,还有太监王成,穿着个青色长袍,头上的瓜皮帽不知何因歪戴着。小舍挑了个与他背对着的位置。
叫了香糟鱼片、“糟熘三白和“酱爆鸡丁。王力道:这里还有“干肉条”这道菜。用料虽然一般,一块皮薄的五花肉,但作工好,红润油亮,鲜香味浓,肥而不腻。
三人刚吃起来。孟贤桌又来人了。听他们自我介绍,一个叫三常是孟贤的兄弟、一个是山左护卫老军马恕田之子马明、一个是兴州后屯卫的高正、最高的是通州右卫镇抚陈凯。
几个人先兄弟姐妹的胡乱聊,到五分醉时,王成道:“成不才,但观近日天象,且有易主之变。”
孟贤冷笑一声:“看来胖子太胖了,把北斗星都挡着了,该我家主公的启明星发亮了。”
“只要赵王发起,宫内由王俨、江保两位公公策应。”王成的雌鸡嗓音。
孟贤压低嗓门道:“高正先做好一份皇帝的遗诏,由王成买通皇帝的贴身太监,把他药死,这药由我弟弟山常负责,等皇上驾崩,即命人取出皇帝的禁杖、符玺。”
王成道:“一但事成,我们宫内会派宦官杨庆的养子,来宣赵王进宫,立赵王为天子。”
“要不要我回去通报赵王。”
王成急忙摇手:“我们宫内几个商议定了,先不可通报赵王,这样以假成真,才不会出乱子。”
“即然宫内都商议好了,咱宫外响应就是。”
“这就对了,否则也不用到这来商议。直接去赵王的暂住地了。”
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