张王氏道：“如果他爷爷还在，知道他有个孙子多好，我们三世同堂了。”
小舍道：“娘，也许爹会回来，我有这个预感。”
张王氏擦着泪水道：“一晃十七年了，回来也不认识了。”
“娘，不是耳朵上有个红的瘊子吗？一般人没有，好认。”
“好认也不理他，他回来干吗？当现成爷爷啊，没那个便宜给他。”
过年了，小亮亮在除夕的鞭炮声满月，家里更是热闹了，厅堂摆了二桌喜宴。师父，岳父岳母，姨妈姨夫，静儿苹儿，红瑶绿珠，独缺云绮夫妇俩，姨妈道：“云绮也有了身孕，明年把她们三口子全带来。”
静儿道：“明年我把我爹妈也叫来。”
张王氏道：“这次为啥不叫来？”
静儿咽泪装欢道：“爹妈还有些想不通。”说着泪水忍不住淌了下来。
张王氏道：“别哭，再找个好人嫁了，你这般标致，只要你决定了，还怕找不到？等你有了婆家，你爹妈一准开心，那有长辈的不要自已孩子的。”
苹儿道：“太太说得对，有不少人来做媒，静儿姐姐总是推辞爹妈不在身边，没人做主。”
张王氏道：“苹儿我教你，下回有好人家上门求亲，你便把她们引到我这里来，干妈替她作主。”
丫鬟绿珠道：“奴婢也没父母，也由太太作主。”
绿珠突然冒出这话，如意道：“小丫鬟凑什么热闹，你才十四岁。”
如意娘道：“你嫁小舍时，也才十四岁，急巴巴的让娘作主，你忘啦？”
如意喝了酒，脸上红红的，也看不出羞涩，她瞄了一下小舍：“都怪他，趁人家小，整天甜言蜜语的哄着。”
静儿插嘴道：“他怎么个甜言蜜语啦，说来听听？”
如意拉着小舍的衣领道：“我忘了，郎君你告诉姐姐，你当初怎么哄我的？”
小舍笑道：“老夫老妻的，还说得出口啊？”他装作抱儿子，从红绮那把亮亮抱了去师父桌坐下。
师父和岳父正在讲致和塘金氏兄弟被杀一事，小舍来了兴致，让岳父重讲一遍。
岳父道：“前两天，在夷亭一条小河，有人在清晨发现了两个死人，急忙报官，一下死了二人，李知县亲自到了现场，杵作检查后，说是先中了毒箭再飘浮到了这里，在河水里泡久了，脸分辨不出，后来不知怎么，让锦衣卫王一飞知道了，他带了人来，说是金大贵，金二贵，随后把两尸体拖走埋了，关照不能走漏风声。”
小舍道：“难怪我们上头也不知道，消息封锁的那么紧，你们怎么知道？”
郑师父道：“你师弟陈福贵，昨天送过年礼物来，偷偷告诉我的，其实这世上没有不透风的墙，陈福贵没告诉我之前，镇上早有传出。”
如意他爹道：“那个第一个发现尸体的人是王阿毛，你认识的，本来就是我们镇上的包打听，他如果得到什么信息，不就是天下人都晓得了啊。”
小舍道：“也是，只有王一飞以为天大秘密，瞒着上面。不过也好，他不让说，我们也省那烦心事，金氏兄弟本来就是疑犯，让织造局太监包庇着，死也活该。”
张王氏在后面听着，用手拍了一下小舍的肩膀：“大年三十的，又说什么不吉利的话啦？”
小舍哄着她道：“娘，我们没说啥，就说郑公公下西洋，听了洋人说的话，不明白，便用不土不洋的话回人家。”
张王氏“哦”了一声，便从小舍怀里抱过亮亮，嘴里嘀咕道：“一会儿要放鞭炮了，让红瑶喂他些奶，别吓着了。”
这回算是双喜临门，如意买了好多鞭炮，怕声响吵着亮亮，便去大门对面场子上放。如意先必必剥剥，燃放了一串鞭炮，让苹儿和绿珠点六个“二脚踢”，苹儿比绿珠大几岁，捂着耳朵不敢放，绿珠人小鬼大，一点也不害怕，“通通”一下全点上了，爆竹打破天空，在夜空中爆开。
如意爹道，：“古人用火烧竹子，说竹子爆裂声，能驱走瘟神。”
郑师父道：我在少林寺时，听方丈讲，唐朝征战频繁，疫病盛行，贫民遭殃。连李世明皇帝也受魔缠绕，这时候有个叫李畋，想出一个办法：用小竹筒内装些硝磺，点燃爆响，山叫谷鸣，将鬼怪邪魅全都吓跑了，李世民大喜，后来爆竹能辟邪驱瘴便流传开来。”
师父和如意爹妈要回去了，张王氏道：“回家干吗，喝了酒，摇着船危险，云绮不在家，妹妹那可以去住。如意爹妈过去，郑师父可以住绣坊内，我把床都准备好了。”
小舍姨妈道：“姐姐说的对，让如意她爹妈随我们过去。”
如意拍手道：“婆婆按排的真好，郑师父明天还可以划着船儿带我们去山塘街玩。”
苹儿和绿珠两丫鬟一听，明天划船出去玩也乐了，苹儿道：“最好虎丘呢，明天有庙会。”
如意道：“也好，带上亮亮小公子，让他见识见识。”
张王氏道：“带去，你们轮流抱啊，别让红瑶一个人累着。”
几个女的叽叽喳喳的说着，绿珠穿着一件粉红色的圆领长衫，下面是几种颜色的绸布拼成的凤尾裙，裙上绣着花鸟，她在厅中原地一旋，那裙儿便飞舞起来，五颜六色，甚是好看，绿珠问苹儿道：“这是太太赏得，好不好看？”
苹儿没声响，一会儿也穿了新装出来，草绿色白襟交领短袄，一条长裙腰间加着不少褶裥，每褶都一种颜色，如山水，色彩清雅，微风吹来，色如月华。
如意道：“这谁做的，这么精致美丽”
苹儿满脸春风道：“静儿姐姐，替我做的。”
静儿道:”苹儿腰身细小，我在腰身多加了些褶裥，看上去更丰姿曼妙。”
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