船起锚了，嚣喧的人声平静了不少，离开了鸡笼山的阻隔，长江水面一下变宽阔了，波澜壮阔，云开雾散，两岸农田，禾苗茁壮，像绿色草毯向天边铺去。
到了阔别多日的苏州，小舍先去府上交了公差，钟同知让他回家休息二天，小舍归心如箭的回家，小河的水漫上了台阶，岸柳上的知了发着悦诗风吟般的蝉鸣，后门开着，丫鬟绿珠正在台阶上，用棒捶敲打着衣服，见小主回家，便嚷着：“少爷回来了，少爷回来了。”
后门里，张王氏，如意，云琦闻声一拥而出，帮拿行李的，牵着手问长问短的，连那小老虎也“汪汪”叫着凑热闹。
张王氏道：“儿啊，你回来迟了两天，你表妹刚出嫁去京城。”
“啊，这么急，我在回来的路上，好像见了她们，婆家是京城的啊？”
如意道：“是那南京做刺绣买卖的富商家公子，男方催得紧，这大热天的就嫁了，说做生意会红火。”
小舍道：“这生意人家就这么精明，这下把聚宝盆也娶了去，省得卖上家的货了。”
红瑶腆着个大肚子，脸上丰满了许多，下巴圆圆润润的有了富态之相，她道：“少爷，身上的衣服都是白色汗迹，要不要先去洗个澡，换上干净衣服。”
小舍点点头，便脱了外面的长衫，那阮氏给的彩球滚了出来，一直滚到如意脚边，如意刚想去拾，那小狗速度更快，一口叼着去一旁玩了。
如意夺过绿珠手中的棒捶：“小畜生，什么都要，看老娘不捶死你！”说着便一棒下去。那狗被打得“嗷嗷”直叫，小舍道：“娘子，别打了，这绣球是安南卖槟榔时送的，让它玩去。”
如意道：“郎君，我一直听人说，槟榔槟榔的，还没曾见过。”
小舍笑道：“行囊里面有个，尚书说了，女人吃了牙齿会染成黑色。”
张王氏道：“我还在想，那安南离太阳一定近，脸晒黑也就算了，牙齿也晒得那么黑吗？”
小舍例开嘴：“黑吗？”
几个女人都开怀大笑起来，果然那牙有几分黑，还乌亮乌亮的透着光泽。
小舍也不洗澡了，光着上身，把行囊打开，里面有安南的芒果干，雕刻精致的峡砚，羊角豆干，宜昌板栗，牛蒡子，黄桥烧饼，南京宫扇，还有些布料，小玩意儿……
小舍道：“娘，你们几个分去吧。”
女眷们围着张王氏，讨着心仪的东西，小舍便去找那狗狗，彩球被撕几成片，还好那纸条被风吹墙角，否则也被它霍霍了.
小舍洗完了澡，一家人围着吃饭，他喝着鱼汤：“娘，好久没喝这汤了，路上的菜，不是咸，便是淡，那里也没家里的好吃。”
张王氏道：“小赤佬，我还以为你在外面山珍海味的，不想家里的本帮菜了呢。”
如意笑道：“就是，不过他的黑黑瘦瘦的样子，我倒放心了，不会有那些女人会看中他了。”
红瑶道：“少奶奶，外面女人再好看，少爷眼睛也不会看花，他一心想着的只有你。”
小舍道：“静儿姐姐来过吗？”
张王氏道：“来过，她最近回了趟杨州老家，带了不少鸡蛋来，听她说，她在苏州买了房，把父母也接了过来。”
如意道：“我问她有没有婆家了，你知道她说啥了？”
小舍道：“有了个富家子弟，或者少年将军。”
如意头摇得像拨浪鼓：“不对，你猜？”
张王氏道：“愿说就说吧，让人猜不着憋得慌。”
如意止住笑道：“你那静儿姐姐说，我唯一的婆家，就是干娘，我等着你把小舍让给我。”
小舍道：“你这叫讨没趣，姐姐那嘴巴厉害着呢，你休想对付的了她。”
红瑶也道：“不过姐姐是真喜欢少爷，我那会在琴馆帮忙时，她差不多天天说少爷，说少爷聪明，长得又俊秀，而且脾气好，要不是年长几岁，非从少奶奶那里抢得去。”
如意咬牙切齿道：“她敢？别以为我如意没本事，她敢抢，我便撕了她。”
张王氏道：“静儿只是说说而已，我看她心堂堂正正的，不会做那出格的事。”
小舍见如意有些气恼，便岔开话题道：“最近绣坊生意好吗？”
如意脸上阴转晴了，露着笑容道：“现在绣坊自已不怎么绣了，把底稿发出去让别人加工成半成品，难做的地方才我们自已绣，所以省略了不少”。
说话间几个头上蒙着绣巾的乡下女人来交货了，红瑶便支起身子去验货。
小舍道：“红瑶腆着肚子，跑来跑去不方便，以后让绿珠多学些，可以让红瑶多休息些。”
如意道：“红瑶说，拖身体的女人，要经常走动，生孩子时才会顺当。”
张王氏道：“说得也是，我怀小舍时，一天没停过，不是去割猪草，便是锄地，洗衣做饭那件不是自已干，你那天杀的爹，连手绢也不洗一块。”
两个乡下绣娘背着料，一边数着钱一边笑着出门了。
小舍道：“这个办法啊，可以让你娘家人也参与进来，攒点养老的钱。”
如意道：“我娘她们现在是弄了一个作坊，但经常城里城外奔跑，也不方便，所以那些绣女要不到活干，就直接到这来领活。”
小舍道：“我岳丈大人可以来啊，或者我们请个跑腿的也行。”
如意道：“我爹他没空，你没见河水看漫到岸上来了，前些天，又是刮风，又是下雨的，河塘的驳岸都倒了，把白卯塘的河水给堵了，县衙把又把他们叫去挖河了，连你师父也下乡了。”
小舍道：“哎呀，这事麻烦了，明天我得去太仓，昆山走一趟，这里水涝，夏元吉不会找别人只找我，肯定把我给骂个底朝天。”
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