寇仲探头瞧了一眼,缩回桥底低声道:“是巡逻的卫军,要不要借两军服来使用。“
苏白横了他一眼道:“那只会打草惊蛇,若穿军服便可入宫,那谁都可出入自如。“
寇仲颓然无语。桥上蹄响如雷,倏又收止。
两人面色一变,暗忖难道被发现了。
其中一名卫在上方叹道:“今天真倒霉,被派出来值勤,若能留在宫内就好多哩!“
另一人笑道:“你算是甚么东西,留在宫内又如何,难道你有资格听尚秀芳唱曲吗?“
其他人发出一阵嘲弄的笑声,蹄音再起,渐渐去远。
苏白与寇仲你眼望我眼,两对虎目同时亮起来。
寇仲霍地立地,道:“尚秀芳照例在午后才肯赴任何宴会,都说要借两军服嘛!
换上卫武服的苏白寇仲策骑来至曼清院大门处,喝道:“秀芳小姐的车驾起行了吗?“
把门者连忙启门,道:“两位官爷,秀芳小姐仍在梳洗,不过马车已准备好了,随时可以起行。“
寇仲大摆官款道:“给我引路!“
接着两人跃下马来,随带路者往内院走去,路上寇仲旁敲侧击,很快便弄清楚尚秀芳所带随从和平常出门赴会的况,心中立有定计。
天上仍是密云不雨,压得人心头沉翳烦闷,院内的花草树木,也像失去了颜色。
抵达尚秀芳居住的小院时,尚秀芳的十多名随从正在抹拭车马,准备出发。
寇仲遣走引路的人,把那叫白声的随从头子拉到一旁说道:“陛下特别派我们来保护秀芳小姐,白兄该知近东都事故频生吧!“
白声打量两人一会后,道:“两位军爷脸生得很。“
寇仲故作神秘的压低声音道:“我们这些子来都跟玄感公子到了偃师办事,所以少有见面。不过上趟秀芳小姐到尚书府,我不是见过白兄吗?只不过我守在府内而已,还记得秀芳小姐第一首便是甚么少年公子负恩恩,嘿!我只记得这一句,其他的都忘了!“
他说的自是事实,白声疑虑尽消,但仍眉头紧皱道:“我也闻得东都不大太平,玄应太子果是有心。不过小姐素不喜欢张扬,两位军爷这么伴在两旁,只怕小姐不悦。“
旁边的苏白心中好笑,心忖这么十多个随从前后簇拥,仍不算张扬吗?可知只是这白声推托之词。又或尚秀芳小姐想予人比较平民化的印象,不愿公然与官家拉关系。
寇仲却是正中下怀,拍拍白声肩膀道:“这个容易,待会我们脱下军服,远远跟在队后便可以了!“
白声那还有甚么话说,只好答应。
此时盛装的尚秀芳在两名俏婢扶持下出门来了。寇仲忙识趣地扯苏白避往一旁,沉声道:“现在只要能过得皇城入口那一关,我们便是过了海的神仙啦!“
不久之后,尚秀芳的车队开出曼清院,朝皇城驶去。
苏白和寇仲在队尾处,瞻前顾后,装模作样。
各人都不住抬头望天,怕积聚的大雨会随时倾盘洒下,且下意识地提高了车速。走了不到片刻,后方蹄声骤响。
苏白与寇仲警觉后望,立时心中叫糟,原来追来者竟是李世民、庞玉、长孙无忌和尉迟敬德四人。
此时他们唯一能做的事,就是向天祷告,希望李世民并不认识尚秀芳的每一个从人,否则立要给揭破份。
李世民等可不同白声,岂是那么易被欺骗的。
两人连忙前后散开,又运功收敛精气,佝偻子,免致引起李世民等人的警觉,暗幸若非坐在马上,只是两人拔的形便可令敌人对他们大为注意了。
李世民领先越过他们,似乎心神全集中到甚么要紧事上,并没有对他们投上一眼。
白声等纷纷行礼,李世民则以颔首微笑回报。庞玉等紧随李世民,也没有怎样注意他们。
李世民追到马车旁便同速而行,道:“秀芳小姐好!世民来迟了!“
两人心叫好险,原来李世民竟预约了尚秀芳要陪她入宫的。
尚秀芳隔下垂的帑幕还礼问好后讶道:“秦王一向准时,为何今天竟迟到了,秀芳并无任何嗔怪之意,只是心生好奇吧!“
李世民仰望黑沉沉的天空,伴马车走了好一段路,才叹道:“秀芳小姐可还记得寇仲和那位苏先生吗?“
后面的苏白与寇仲正倾耳细听,闻得李世民向尚秀芳提及自己的名字,都大感兴趣,一方面奇怪李世民的迟到为何与他们有关,另一方面亦想知道这色艺双全的美女如何回答。
尚秀芳尚倏地沉默下去,好一会始轻柔地道:“提到寇仲!秀芳曾与他有两次同席之缘,印象颇深,总觉得他气质有异于其他人。至于那位苏先生,只是在赏花的时候见过一面,却仍未有机会真正人士,特别钦佩那位苏先生的鉴画的造诣。难道秦王的迟到难道是为了他们吗?“
她的声音婉转动听不在话下,最引人处是在语调中透出一种似是看破世般的洒脱和慵懒的味儿,此时不见人而只听歌声,那感觉可更加强烈。
透过她说话的顿挫和节奏,亦令人联想和回味她感人的歌声,忧怨中摇曳落漠低回的感伤,间中又似蕴含一丝对事物的期待和欢愉,形成非常独特的神韵。
李世民苦笑道:“秀芳小姐可知世民和寇仲本是好友,但现在却成了生死相拚的仇敌?“
“啊!”尚秀芳呼一声,好一会然后低声道:“”案秦王这些时来,是否为了此事弄得心皆忙呢?“
李世民没有正面作答,岔开道:“我刚才正为他们奔波,原来只是一场误会。“
尚秀芳讶道:“寇仲不是为王公效力的吗?“
李世民叹道:“那是以前的事了。秀芳小姐不要让人世间的尔虞我诈沾污了双耳。“
尚秀芳似在试探的道:“他两人虽是武功高强,英雄了得,但若要与秦王作对,是否太不自量力呢?“
踢踏的马蹄声中,车马队转入通往皇城的沿河大道。洛水处舟船往来,与道上的人车不绝,水陆相映成趣。
众人都因她动人的声音忘了黑沉沉的天色。
李世民呼出一口气喟然道:“寇仲和那位苏先生已不可用武功高强来形容他们那么简单,他们可能是有史以来最天才横溢的绝代高手,更难得的是智勇兼备。所以直至今天,仍没有人能奈何得了他们。连想置他们于死地的李密最后都栽在他们手下,即此便可想见其余。“
语气透露出浓厚的无奈和伤,使人感到他确是很重视和珍惜这两个劲敌。如此推崇敌手,亦可看出他广阔的襟和气魄,不会故意贬低对方。
寇仲心中都泛起异样的感受。想不到李世民这样看得起他们,难怪会如此不择手段的与王世充合作以图歼灭他们。
尚秀芳低声道:“他们为今是否仍在东都?“
李世民道:“这两人还将玄应太子抓走,如今潜藏在暗处,谁都感到难以提防和测度!“
此时车马队抵达承福门,守门的卫士举戈致礼,任由车马队长驱直进。
苏白两人高悬的心终可轻松地放下来。
李世民与尚秀芳停止说话,在亲卫的开路下,穿过太常寺和司农寺,在尚书府前左转,入东太阳门,沿内宫城城墙旁的马道直抵内宫的主大门则天门,进入气魄宏大的宫城。
内宫城中宇相连,楼台林立,堂均四面隔高墙,墙间设有门户,堂间连环相通。只是则天门,便可看出隋炀帝建城所投下的人力物力。
此门左右连阙,阙高达十二丈,辅以垛楼,门道深进十多丈,檐角起翘,墙阙相映,衬托出主体宫的巍峨雄伟。
入门后,衢道纵横,位于中轴线上共有三门两,门是永泰门、乾阳门和大业门、则乾阳、大业两,乾阳为宫城的正,是举行大典和接见外国使节的地方。
乾阳门门上建有重楼,东西轩廊周匝,围起大外的广阔场地,此时已有几队车马停在门外,可知内正举行盛会。
乾阳不愧宫城内诸之首,基高达寻丈,从地面至顶的鸱尾,差不多有二十丈,四面轩廊均有卫把守,戒备森严。庭左右,各有大井,以供皇宫用水;庭东南、正南亦建有重楼,一悬钟,一悬鼓,楼下有刻漏,到某一时刻便会鸣钟鼓报时。
体本则更规制宏大,面阔十三间,二十九架,三阶轩,柱大二十四围,文栋雕槛,雪楣秀柱,绮井垂莲,飞虹流彩,望之眩目。
寇仲随队尾,与苏白并排而行。
他们再不用担心李世民,但却担心白声。现在的况是李世民以为他们是尚秀芳的人,而白声则认定他们是王世充的人。
所以只要王世充的卫显露出任何不把他们当是自己人的神态,白声便会知道他们是冒充的。
这结果似乎是不可避免。假若没有李世民同行,他们或者仍可设法先行出手制白声,但现在当然办不到。
正头痛时,车马缓缓停下,蒙秋从台上迎下时,李世民跃下马来,亲自为尚秀芳拉开车门。四周全是卫军,想溜掉亦没有可能。
苏白与寇仲交换了个无奈的眼色,亦各自硬头皮下马,卫过来为他们牵马。
轰隆!
一声惊雷,震彻宫城,狂风刮起,吹得人人衣衫拂扬,健马跳窜惊嘶,接豆大的雨点洒下,由疏转密。
宋蒙秋似早有准备,忙打开携带的伞子,遮盈盈步下马车的绝色美人儿。其他人只好暂做落汤鸡。
地暗天昏。
尚秀芳和李世民等匆匆登上时,雨势更盛,倾盘而下。
最高兴的当然是苏白两人,他们趁各人忙避雨之际,展开法,神不知鬼不觉的溜往东南的钟楼处。
.........
两人望乾阳典雅宏大的顶,都生出历史重演的奇异感觉,甚至有些儿不寒而□。
顶离开他们置处的钟楼远约三十丈,和昨晚荣府的况大致相同。而滂沱大雨亦把白天变换成黑夜。
环绕大的围廊满布避雨的卫军,而他们唯一入的方法就是从上而下,由接近顶的隔窗突袭内的目标。
寇仲深吸一口气道:“先生不是有方法可渡过这样的远距离吗?在这里是否可重施故技呢?“
苏白点头道:“只需要我带着你过去就行。”
说罢,苏白一手抓住对方,运气真气,脚下一跃而起,竟然轻易的飞过三十丈的天堑,真的令寇仲大开眼界,他本以为自己经过这么多的奇遇应该能够看到一点苏白的背影,但是没想到对方不过是无意间展露出来的东西就令他深感震惊。
片刻之后,两人落下,脚勾顶,探下望。
通过接近顶透气窗隔,广阔的大内灯火通明,摆开了十多个席位,分列两排,向主席。
悠扬的乐声和谈笑的声音,在雨打瓦顶檐脊的呜声中,仿佛是来自另一世界的异音。
寇仲凑到苏白耳旁道:“李小子这么公然出席王世充在宫内举行的盛会,是否等若间接承认王世充的帝位呢?“
苏白正细察形势,见到王世充主席左边第一席坐的是王玄应,接是郎奉、宋蒙秋,荣凤祥等人,右边首席却是尚秀芳,次席才是李世民,其他全是洛阳的官绅名人。
摇摇头的答道:“双方只是为了利益合作,李世民绝对不肯承认,更何况他现在还没有那个资格。“
整个天地都被雷鸣电闪和雨响填得饱满,对比起内温暖的灯火,外面就显得特别狂暴和冰冷无,雨水从瓦面冲奔洒下,像一堵无尽的水廉般投到廊旁的台阶去。
卫士都缩到廊道靠墙的一边,似乎整个皇宫就只他们两人吊在檐处任由风吹雨打,每根头发都在淌水。
王世充可恨的声音从内隐约传上来道:“秀芳大家今晚便要坐船离开,让我们都来敬她一□,祝她一路顺风。“
两人这才恍然,明白为何宴会在午间举行,又且李世民肯来赴宴。
寇仲凑过来道:“我诈作行刺李世民,先生直接去擒拿王世充如何?“
苏白点头道:“好。“
对此寇仲没有一点意外,他也相信苏白有这样的本事。
寇仲嘿嘿笑道:“先生小心点荣凤祥,只要他比荣姣姣更厉害一些,可能会造成麻烦的。嘿!你说我会否一时错手把李小子宰掉呢?“
苏白看他一眼道:“你若是有这个本事,倒是令我另眼相看了?“
寇仲不好意思笑笑道:“嘿嘿。“
若是只有李世民一个人,他或许有这个能力,但是如今李世民四周高手环绕,他自问没那个实力。
苏白不再跟他胡扯,道:“何时动手?“
寇仲沉吟道:“先生说呢?“
苏白抹掉封眼的雨水,露出笑意淡淡地道:“当然是当敌人的警觉降至最低的时刻!告诉我,那该在甚么时候动手?“
寇仲灿烂笑道:“这叫英雄所见略同,我们的秀芳大家开金口之时,就是我们出手的一刻了。
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