广阳王刘接端坐在王位，手中握有一卷竹卷，表情冷峻。其身前，同样站有一名更始军使者。
“易帜一事，牵扯重大，本王还需与族中长老商榷一番，再行定夺。”良久，刘接将竹卷收起，颇为和善地对那使者道。
“我主刘司徒鼎定幽州，当在一月之内。万望广阳王早做定夺，方不失封侯之位啊。”使者笑吟吟对刘接躬身一揖，胸有成竹。
沉吟片刻，刘接轻轻颔首道：“本王定会三思。”说罢，他扬起右臂，朗声下令道：“来人呐，把东西送上来！”
话音落下，只见两名士兵抬着一个木箱走进。看他们步履蹒跚的模样，显然，这木箱内的东西极具重量。
“呵呵呵…这里是五千枚大莽钱，望使者当面呈送刘司徒，以表本王诚意。”刘接起身，对着那使者躬身一揖。
“区区在下，怎敢受大王作揖之礼？大王放心，在下定会在刘司徒面前为大王美言！”使者闻言眼前一亮，忙是拍胸脯保证道。
李青山已死的消息，刘接早已知之。按刘接所想，那上谷郡兵不过两万，绝不是刘栍十一万大军的对手。原本想要投效李青山的族兄刘林，恐怕也会转而投效到刘栍麾下。为整个家族计，刘接必须留好退路。不得罪任何势力，作壁上观，以期独善其身。
与广阳王府极为相像。常山郡，真定王府内，刘杨跪坐在王位，手中同样握有一卷竹卷。
刘杨四十岁上下，身长七尺，两鬓斑白。只见他眉头紧锁，手指极有规律地敲打在身旁桌案之上，发出一阵脆响。
犹豫良久，刘杨也决定按兵不动。临别之时，他送了那使者一万枚大莽钱，以表真定王府之诚意。
三位使者出使毕，先后奔赴更始军所驻扎的营帐。
中山郡南，更始军中军营帐。
刘栍站在一张四方形的桌案之前，正与一众将领商议着什么。
前线战报，盘踞在云蒙山的耿军只有两千多人。而他们派出攻打云蒙山的人，足有一万众。兵力差距悬殊。然而，他们猛攻云蒙山四日，没有攻克云蒙山不说，反而损兵折将。
四日内，他们已经阵亡了四位将军…
刘栍眼眸微眯，扫过帐内众将，沉声道：“我军斥候已经探明，连斩我军四员大将的，乃是一个年仅二十的小辈。诸位将军皆有万夫莫敌之勇，可有人愿斩此贼立功啊？”
帐内将领俱都一言不发，无人肯应战。
“诸位平日里耀武扬威，怎么一到关键时刻，全都怂了？那贼将不过一黄口孺子尔，诸位…竟无一人敢与之相战吗？！”刘栍话音略带讥讽的扫视众将，话到后面，手掌猛地拍在桌案，发出啪的一声脆响。
“启禀大司徒，末将愿往！”营帐外突然传来一道炸响，只见军司马刘秀身着黑色甲胄，斜挎一柄佩剑，大踏步走进。
“阁下是…军司马刘秀？”一名身材略显肥胖的将领扫了刘秀一眼，训斥道：“放肆！此乃大司徒营帐，岂是你这区区军司马可以踏足的？！”
刘秀的大哥枉死于更始帝刘玄之手，这刘秀非但不敢为兄长报仇，反而对刘玄俯首帖耳，整日在家中种地，实为鹰犬鼠辈。
不止是他们，朝堂之上，乃至于整个天下，很多人都看不起刘秀。
“启禀刘司徒，末将不才，愿斩将立功，为司徒分忧！”刘秀怎会理会他们，双手抱拳对刘栍一揖，朗声请命道。
“哦？”刘栍闻言眉头一挑，刚欲下令让刘秀出战，又有一名将领站出身来。
“启禀刘司徒。贼将连斩我军四员大将，我军士气低迷。此时再遣一军司马上阵与人相战，岂不让世人误以为我军中无将吗？末将账下有一先锋，名曰孙白虎。此人有万夫不当之勇，擅使一对重可一百零三斤的巨锤，定能斩敌将于马下！”
这名将领本就想让孙白虎出战，方才闭口不言，不过是想多揽些功劳罢了。越是无人敢与那贼将交战，待孙白虎斩杀那贼将后，他的举荐之功也就越大。
“孙白虎？善。既如此，请孙将军出战吧！”刘栍轻轻颔首，命令道。
“报～”
一名传令斥候小跑而来，对着刘栍半跪于地，朗声道：“启禀大司徒，奉命出使真定、广阳二王的使者回来了！”
“快唤他们进来！”刘栍闻言一喜，忙将目光望向帐外。
账外，两名使者面带喜色，争先恐后冲进帐内。其中一名使者对着刘栍半跪于地，率先开口道：“启禀刘司徒，在下幸不辱命。广阳王刘接敬仰司徒久矣，遣小人送来大莽钱四千，以示诚意！”
广阳王分明出了五千枚大莽钱。显然，这使者私自扣下了一千…
“四千枚大莽钱？呵呵…哈哈哈哈哈哈哈！大事可期…大事可期也！呵呵…哈哈哈哈！”刘栍闻言仰头大笑，对那使者道：“你游说广阳王有功，可自去支取大莽钱一百枚！”
使者心中臭骂刘栍小气，面上却不露分毫。恭敬地抱拳一揖，退出营帐。
待这名使者离去，另一名使者虎躯一震，挺直胸膛，朗声道：“启禀刘司徒，真定王刘杨也不敢与天兵作对，特遣小人送来大莽钱五千，以示诚意！”
比方才那使者更狠，这厮直接贪墨了一半…
“五千大莽钱？”刘栍心中喜悦更甚。
加上广阳王送来那四千大莽钱，他刘栍一日时间便挣得大莽钱近一万！
一万枚大莽钱啊…
这是一笔巨款，一些世家门阀倾尽家产，也凑不出这么多钱。
“哈哈哈哈哈哈哈！”刘栍心中怅然之至，再度仰头大笑出声。良久，他笑吟吟扫了那使者一眼：“你立了大功啊，哈哈哈哈哈！去支取一百二十枚大莽钱，以为奖赏！”
“诺。”
使者恭敬应声，转身退出营帐。
刘栍看着那使者远去的背影，轻抚了抚胡须。前线战事不顺所带给他的忧愁，顷刻间消失地一干二净。
“报～启禀大司徒，奉命出使赵缪王府的使者到了！”
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