少年知道，迟延了一个半时辰回店，挨罚是免不了的，他早已有心理准备。
他设想着老板娘会怎么罚他，挑水？从镇北的古井挑水回来，倒满水缸。再从水缸里舀水到桶里，挑到镇北倒入井里，这种挑来挑去的惩罚，是老板娘最没想像力的惩罚伎俩。
这种惩罚的作用是，摸黑去古井打水道远路滑，而古井黑乎乎的十分吓人，传说古井内时常发出咕咕的声音，没有人能探到井底，也不知道井底通到什么地方。
一个十五六岁的少年，正是胆子还没有完全长成的时候，如果黑乎乎的井底发出古怪的咕咕声，或者打水汲出来一个莫名其妙的怪物，怕吓也要吓死吧？嗯，要的就是这个效果。
老板娘高明。
其二可以磨一磨少年的性情和体力，反复往返十八趟，就是落雪冬季，也该气喘吁吁汗流浃背了，体力锻铸好了干活效率就高了，老板娘还想把水家饼店的饼卖到太阴城呢，这一往返就是百十里，没有个好体力生意如何做？老板娘高瞻远瞩啊。
最后一条，就是看少年会不会中途打拐，要是没挑到古井就中途把水倒到谁家菜畦里了，就可以进行第二轮罚了。罚挑水罚出不诚实来，这个才是重点。
好在少年猜透了老板娘的心思，不就是苦点累点嘛，这个罚中罚的圈套，死活就是不跳。
还有一个惩罚是上山砍柴。
晚上上山，要经过那个没有边际的坟场。或者说上山还必需从坟场上踩着经过，这要是坟场上坐着十个八或三十、五十个披着长发没有下巴的带甲战士，也不是没有可能的。
少年年幼，手里仅有的武器是砍刀和绳索，用来对付野鬼和山上野兽的武器就靠这把砍刀，至于绳索，总不能用绳子捆了阴气降临后夜游甲士的鬼魂和拴了狼虫虎豹拉回饼店吧，这玩意基本派不上用场啊！
这一招是个损招，老板娘半夜把少年撵上山，成心就是让他自生自灭嘛。
每一次一大早看少年背着一大捆比他身高还要高出一头的干货硬柴，一身湿漉漉的冒着热气，老板娘没有高兴反而一脸气馁：
这货是铁打的？怎么野鬼不拖野兽不吃呢？
砍回来的干柴还要制炭，制炭是个技术活，掌柜蔡小武有一手烧炭的绝活，虽说他不愿意把这绝活教给少年，但少年也不急于学。
一次蔡小武伤风发烧在床，眼见着第二天要用的炭没有了，嘴巴一向不留情的老板娘嘴上嘟囔着“生病也不挑个时候”，喊少年把写有歇业字样的桃木板挂在外边。
少年央求道：我也看过掌柜烧炭很多次了，要不，让我试试？
烧炭是个脏活，一向注重自己水嫩肌肤的水添露是从来不摸这个活计的，宁可歇业。
既然这个小伙计想试，那就试试吧。大不了费了一捆上好的干柴罚他再上山砍回来便是。水添露就准备着看小伙计把炭烧成灰，也过一把赶他深夜上山砍柴的瘾。
为了避免弄坏了掌柜的炭炉，少年在院后的空地上自己动手搭建了一个简易炭炉。
他先是用铁铲挖出一片浅坑，又在坑周围向下凿出几尺垂直的孔洞，然后在浅坑下掘出一个四尺见方的深坑，与浅坑周围的孔洞连通，在浅坑上将硬柴围成一圈，硬柴的中间空着，然后用井水和泥，将硬柴全部糊住，像在地表建了一个大大的坟头。
不同的是，这坟头的尖顶是空的，用以投进软柴引火。
等这一切完成后，少年爬在简易窑坑，塞上干软茅草，用火镰敲打火石。
几声清脆的响声，火花飞溅，纸煝燃出暗火，对着吹几下，一团昏黄的明火飘起来，就着干软的茅草，哄地一声点燃。
少年用火棍将火团透进窑腔，不大功夫，一股浓烟从“坟头”冒出，又过了一会儿，红黄的火苗也从坟头的顶端飘出来。
约莫一个时辰，少年用隔板封住窑口，又用湿泥将坟头和周边的孔洞堵死，一头一脸泥灰的少年便一屁股坐在院后的干泥地上。
水添露没有想到，两个时辰后，这个等待挨罚的少年，扒开的“大坟”里，竟然乌亮乌黑地呈现出一堆冒着细密白烟和松香味的好炭！
水添露破天荒的用软手抚摸了一下少年脏乱的头发和小脸，“兔崽子，有一套！”微笑宣布：“今天不罚了！”笑里竟有几分妩媚，但少年看来这无疑于笑里藏刀啊。
少年担心的倒不是被罚与否，而是少年情急之中把老板娘的金线竹当成烧火棍使用，他担心烧坏了金线竹，就不仅仅是受罚了，可能会被回过神来的老板娘拴上葛绳吊打！
这根金黄中透出乌黑的竹竿，是老板娘祖上传下来的宝贝，据说是老板娘老爹咽气前特意叮嘱她要她好好保管的。
这一截看起来有些年头的竹子被藏匿在水家饼店的地窖的一个长木匣子里，老爷子不知费了多大的劲才将这根竹子扒拉出来，就是为了让宝贝女儿好好保管。
然而可叹的是，老爷子咽下最后一口气，也没听到水添露说上一句承诺的话，因为在水添露看来，老爹弥留之际必定交待些金钱财宝上古密器之类的宝贝，可这一根普普通通的竹子，有必要啰里啰嗦的反复叮咛吗？
水老爷子没想到的是，自己入了土，女儿竟然忘记把这根他生前最重要的宝贝重新锁入木匣，而是随意丢弃，和火钳火剪面杖木耒等工具堆放在一起。
水添露看了一眼金线竹，少年不觉背脊刺凉了一下，亲娘诶，这是要送死的节奏呀！
水添露随手捡起来，在院内的楸树干上敲了敲，树干晃了晃，竹子上的草灰应声剥落，老板娘黛眉微蹙，困惑道：“火烧不烂，树磕不披，蔡小武，原来我爹传下来的这根竹竿，是烧不坏的，……我知道了，这是我水家祖传的烧火棍！”
虽然把金线竹当成烧火棍用没有被吊打，但时常找点理由，总是非常容易的，所以夜半时分，扛上扁担绳索向松明山进发，对于少年郑小天来说，是常有的事，送饼误工被罚，只是老板娘寻常处罚少年的一个小小理由。
没这个理由，还可以有下个理由嘛，全凭水美儿的一时兴起。58xs8.com