自离了成都府地界，进到川黔湘鄂几地此鱼龙混杂的交汇地带，投宿临江驿站那夜开始，叶念安六人的每言每行，便都在也瑟眼皮势力底下。
初时，只是相中了几人骑行的上好马匹，只在离店前夕，无意瞥见娃娃手中捏着几株草蔑嬉戏玩弄，才特意留心观察。
方知铁塔汉斜背的布囊鼓鼓囊囊，里头装的全是那稀罕物。
只不过，仡让当日未动声色。
若非临行那天双儿一时走丢，飞奴又巧在清晨同一时间栖落在后院马厩，饶是叶念安再心细如尘，目力佳极，也万没有发现端倪的可能。
此后，诸人再一路辗转经过芙蓉江，兜兜转转，再至黔州王村脚楼客店，最后被带进谷中地牢。
来途中虽有插曲，幸好无碍此番设局。意欲拦截的马匹草药两件要物，也如愿转到了也瑟手中。
按着江湖规矩，但凡兜截了半道商货，定是要毁尸灭口的。
且不言幕后抄手不可露面，此刻三绝谷的总杆首亲身示人更是忌中大忌。
也瑟对己破界犯下的忌诲不管不顾。
这会儿身在牢笼栏外，离几人不过数尺。
丝毫没有遮掩的面容，仿若正月十五悬空高挂的月亮，又大、又圆、又亮。
身侧左右分立的仡让和索胡由两小匪头，对总把头此际举动惊奇无比。
只是心念虽存诧异，身却不敢露出一星半点儿的僭越之意。
也瑟这一靠近，叶念安才又借着走道里的微末亮光仔细端详了清楚，这是一个比自己长上几岁的神秘男子，威风凛凛，不怒自威。
叶念安忽而一阵茫然。再过不久，待天光一放，几人死期便临。
可就在方才，就在这块四方牢地内，还对着阿春大放厥词，心存逃生妄念。
眼下，传言中的三绝谷谷主就这般站在面前，自己却瞬间蔫儿了！
到了这一刻，叶念安方觉出，自己不过是只不知天高地厚的井底之蛙，面前三人随便哪个都要比他强出百倍，更遑论取命股掌中了。
想至此，叶念安不由得低低叹了口气。
此时夜深三更，皓月当空，淡淡如银，浅浅拢在地牢上空。
深蓝苍穹宛如一汪静水，晃晃荡荡，夹缀着几粒星辰，似碎了一地的羊脂白玉，清冷奕奕。
也瑟与叶念安二人，气质乍看尤为相似。俱是如玉一般温润，如云一般高雅。
可往细了分辨，却有天渊之别。叶念安是天上明澄清澈之镜，晶莹剔透，也瑟宛如墨黑渊底无尽之潭，深邃幽沉。
叶念安再将视线凝聚到也瑟脸上，嘴角缓缓翘起，澄净眸底闪烁着犀利凌光，自两片薄唇间慢慢吐出。
“久仰谷主盛名。我等不过是，一行匆匆赶路，奔走于途的市井。
遇事心地坦荡，直言是非。如若误闯了贵谷宝地，还请谷主高抬贵手。
如若事无转圜余地，也请谷主勿再发难，给我等痛快一刀，杀剐听便！”
也瑟听罢叶念安略带轻佻揶揄味儿的言语，不禁暗暗嗤笑了一声。
抬眼迎望，却见叶念安自憋着一股怨气，将腰板挺得笔直，明亮眼眸里盈满恼怒，又暗自从心间涌出一阵窃喜。
“小兄弟说话一是一，二是二，利落干脆，头头是道，想来也是出世之人。”
也瑟一边欣然开腔，一边顺势颔首，却不经意间眼梢瞥见牢地角落处一斗排浅坑，登时面色骤变。
复又小心翼翼定神，再望向对面那张紧绷的脸。额上还零星贴着几许未揩干净的沙粒草屑，面色煞白，呼息厚重，胸腔不自抑地前后起伏，似是才经历了甚耗费体力的活计。
也瑟将视线急速移至叶念安垂下的右手指腹，依稀能见渗进肌理的深红血渍。
确认完这两点之后，再次斜睨地上七个并排浅坑，只见每隔开一小段距离，都有被叶念安抛下的几绺浸过血的发结，散于地底沙粒草茎中，赤色若隐若现。
也瑟周身如刺芒针，猛然一震后退了两步。适才眼底的平和温润骤然消失。
再抬首时，眸中已盈满深奥莫测的波澜。以及，小心掩饰的腾腾杀气。
“小兄弟天性纯厚，慧眼颇深，看事洞明通透，小小年纪，实属罕闻罕见。
依小兄弟的身法，若非你意，我这三绝谷又岂是能困你之地？！
俗话说，‘响鼓不需重捶。’
叶念安生性机敏，自也听得懂也瑟话里未尽的意思。然则就是因为听懂了，方才觉得心惊不已。
叶念安原本就没一丁点儿血色的面容唰地一下全断了生气，怔在原处讷讷思忖了半晌，才又神色凝重地缓缓向前，双臂一拱道，“请教谷主高明。”
“修习一生，悟法一世。
世间之事且讲一个缘分，强求不得。
小兄弟悟性功力全是如此深厚高超，我俩会不会是同道中人呢？”
也瑟观其虽身瘦体薄，却不惊不惧，神情举止透出常人不具的老练沉着，胸中猜度又增了几分。
忽然双眉一挑，侧过半身对身旁二人点了点下巴，示意其打开牢门。
索胡由和仡让不异而同对视了一眼，闪过一抹犹豫，皆化成问号复又回落至也瑟脸上。
“打，开。”再次吐出的咄咄二字，声音不算特别响亮，却在周围空气里盈满了厉色。
仡让上前熟练解开，铁链一阵哐啦脆响滑落地面，牢门瞬间洞开。
也瑟并未有半分迟疑，弯下高挺身躯直趋叶念安身处。叶念安眼珠转动了几下，偷偷停在脚下的一排圆坑上。
“夔州路东出北上，有一片广葇无垠的草原。那里地饶物丰，生活着能征善战，勤劳纯朴的党项族人。
可是这般安逸平静的日子被一个叫释比的新任国师搅碎了。
此人借着皇权庇护，自恃巫术超群，在坊间散扩谣言，妖言惑众。
以致但凡有出异声者，诛杀殆尽，凶残无比。党项国王听从……”
也瑟正不咸不淡讲述的这个故事，仿佛是一把尖刀，剜开了叶念安的胸膛，刺破了他用尽所有才刚刚结好的血痂。
此时，又痛得汨汨淌下血来。
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