就着昏暗烛影，是一段悠远漫长又跌宕起伏的往事。
“郑某也是听父亲说，他的曾祖原是被中原前朝官员，在西泸当县令。后此地被南诏攻占，便成了南诏的俘虏。
因曾祖在官制学识上经验老道，南诏国王尤为赏识，后受到重用并被南诏王阁逻凤赐名‘蛮利’。
又任其教授南诏诸位王孙，之后一路升至内算官，可代国王处理文书和宫廷内一切行政事务，权势滔天，也由此将我郑氏家族在南诏王国扎下了不可捍摇的地位。”
“饶是我郑氏成了世家大族，可操控南诏朝政，依然敌不过王朝更迭的频繁出现。
祖父辛苦创下的基业政权，被出身白蛮的清平、国老二人合谋推翻。
国老拥兵自重，将我郑氏上下诛杀殆尽。父亲年少，被旧臣连夜送出国界，在中土南诏交界苟活于世。”
郑帅毕将压在心底十几年的家世老底，一一道出，娓娓而述。
因果关联隐隐一串，一时间五味杂陈，满腔的压抑和仇恨，和着吐词时扬时抑。
“实不相瞒，郑某身负重振旧朝的皇族使命，誓欲手刃亲仇。
十数年薪胆，盘踞宋土，遥观南诏国势，全是在等有朝一日能伺机出手。
成都府久年治兵不力，若与南诏军直面对峙只会吃了闷亏。
赴任成都府守备那日，我于官道偶遇先生，心下大喜。正苦于无计应对，老天爷就派来先生这样的智囊。
有了先生襄助，我誓欲把此小国连根抄起，一举剿灭，却被呼楞铁将军拿出的楠木方匾惊傻了眼。
传说南诏老国王的执耳金瓶与薄纸地图，秘藏于南诏宫廷，无人见过。
卷轴内载南诏国的主要地域疆界、平坝河流分布。画卷内绘行宫要塞、山坡地势行路。
这是前朝老国王为重振亡朝预先修造的宝库，储藏大量的黄金白银、玉石宝器、兵戈甲胄，以备日后战争之需。
先生幸得藏宝图，我便借势推舟，欲借先生才学智慧去那北汤天按图寻宝。
当时，便作了与蛮兵同归于尽的必死之心。
然而，郑某万没料到先生与将军三人居然这么快就从北汤天全身安退。
且又做了互换人质的计策，我在城头观见插满红蓝旌旗的鹅车时，便知先生身在其内。
当时愚兄心间既兴奋又害怕，一时无法决绝。
其时亏得呼楞铁将军和卢小六上来唤醒郑某，饶是心中记恨，思量再三，最终决定收手收兵。
哎，愚兄糊涂，明知逆势逆时不可为，心念还是止不住作祟，故而行令有失。
所幸，先生及时赶回，更敲打了我及时醒悟，险些铸成大错。”
烛火轻轻跳了跳，叶念安觉得心头似被灌了一桶凉水，才知这郑守备竟也是哀情悲苦，顾影苍茫，心下不由得释然开来。
端坐案沿默默思量了一阵，才轻轻点了点头，若有所思的垂下如夜眼眸。
郑帅毕见自己的一通倾诉并未让叶念安动容，以为昨日鲁莽之举已然在二人间生出了疏离。
转念又想到叶念安这一去不知何时何地，更不知再见是否兵刃相向。不禁又腾起一丝懊悔，黯然发出一声长叹。
唏嘘声沉沉落下，压在二人胸前一时喘不过气来。
“先生虽与我萍水相逢，却两次襄助我郑帅毕守城退兵。
若无先生，郑某何以被圣上钦点，以朝廷亲军名义转任成都府新守备一说？
更何况，叶先生为击退南诏反军，甘愿豁出性命深入敌营当作人质，才换来成都府的安然固守。
先生如此大义，郑某必当铭记。
此回退兵之捷，先生居立首功，且与郑某同回汴梁，上表朝廷，领赏加爵！
先生星象占卜、医病药理、兵法战术、文韬武略……涉猎犹广，胸中才学非常人睥睨。
一朝若得出仕朝堂，端能势如破竹，一展宏图，直取高位！”
叶念安蓦然惊觉，郑帅毕的话句句肺腑。可听入耳中，却很不是滋味。
当初离京推托寇太傅说思乡念妻心切，才不惜强行告假只身回村。
本也打算见了妻儿再行计较，可天不遂人愿，遭遇了村寨尽毁、娘子惨死、幼儿幸存的人间悲剧。
如今遥遥长路兜了个来回，仍是孤身一人。想收几株三花兔耳风草，回京献殷勤，却无端卷入南诏小国的旧朝纷争。
揣着前朝国王的遗物，在北汤天这个复国宝藏的鬼门关打了个照面。
叶念安独个儿沉浸在回忆中，前尘往事不断翻涌。
想到自己的坎坷身世，命运多舛，嘴角勾起一抹自嘲。
似是得出了一番大彻大悟，对着郑帅毕回道，“念安降临人世的那刻就没了双亲，村里倒灌黄水遭受灭顶之灾，自那时起背负妖胎恶名，后因恩师命殒成了一名阶下死囚。
眼下死罪虽免，身却不由己。
远来成都府，无亲无故，无国无家，犹剩了一副虚皮囊。
这全是天命，守备又何言是非成败呢？”
想到生死无常，独自悠悠入世，如江河流水不知来去何从。
饶是英雄豪杰，到头来终究不免一死，再如清风拂过不知何地归处。
叶念安又慨然言道，“叶某出身贫寒，秉赋不强，虽有习艺却未得名师。
自知身弱力微，更无妄想。
守备好意，念安心领了。
有句老话说，读书万卷，行路万里。
念安想借着此回汴梁，云游一下名山大川，通都大邑。眼界日广，学问更高，他日方议取拾功名。”
叶念安神色沉寂，竭力挂着两颊微笑，跪下一旁，将头深深磕了下去。
郑帅毕听其话说得不重，语调虽淡，却满含了斩钉截铁，不可抗拒之意。
遂起身搀起伏地肩头，张口欲语。
可愣了半晌也未发出一字，只木然望着窗外的暗夜空庭幽然长叹。
“先生既然心意已定，郑某此厢不再挽留。
只望叶先生能在府中安心养伤，待身子痊愈再动身回京当也不迟。”
郑帅毕定定看着叶念安良久，欠了欠身，继而旋身走了出去。
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