“郑守备召集了各位，可是有事商议？”叶念安开门见山道。
“哦，今儿个蛮兵压境，军临城下，若非叶先生及时归城，四两拨千金，击退了敌军，此刻的成都府怕是已经沦陷。”
郑帅毕有些心虚，却仍未忘记给叶念安套了顶高帽。
“守备谬赞，念安不过是肚中挂念双儿和姑姑，故归心似箭。大人莫须挂怀！”说将着，叶念安微微躬身轻揖。
“呵呵，估摸着今儿蛮兵也始料未及，咱们会用其人之道还治其人之身！”
“等等，等等……”阿春紧张局促地喘息声，引起了月下三人的注目。
“呃，各位兄台，方才城外激战，不知道可否观到甚异样？”
姜春小心翼翼询问道，说完一一扫视过面前诸人脸颊。
“甚异样？”郑帅毕当先打破沉默道。
“守备没觉得这样的攻城战术，中原宋土相当罕见么？”叶念安一语击破。
“确实罕见。如此精骑，野气强悍的攻城模式，唯有西南小国才擅长。
不过，蛮兵此役准备颇足倒是真的。”郑帅毕颔道喃喃低语道。
姜春见自己适才的说话并未引起注意，又心切地插嘴道，“我在城外好似见到一个人，一个…熟人……”
阿春才唠完这句，便成功引起叶念安侧目，转过熊熊而烧的双眼。
“谁？”咄咄逼人的问话不甚响亮，却让院中众人的目光全部聚集到姜春身上。
“我…我，好像看见自家爹爹了！”姜春颤颤巍巍道。
简短几字，飘进没听懂的郑帅毕和卢小六耳中，全以为是姜春自言自语。
可在同行的叶念安和呼楞铁心里，却是听出了满胸愕然。
二人互碰了下眼色，叶念安立即接过话头道，“叨扰郑兄，还请各位移步前堂，此事须重长计议。”
须臾，五人落座厅堂圆桌，面面相觑。
“阿春兄，我等三人死里逃生，路车劳累，还请长话短说，也好早点歇息。”
叶念安岔开细长双指，在太阳穴来回往复地揉捏着，一脸倦容。
“我同叶兄、呼楞铁将军策马回城后，藏身小树林时看见一名鹤发老者，其身形、样貌皆与十年前进林捕猎的爹爹，不甚相像。
只不过十数年未见，愚弟怕眼花看错，也不敢上前辨认。”阿春一边说，一边轻摇着头，尽显失落。
“阿春兄先前说，狩猎那日你爹爹就离家未归，生死未卜，命……”叶念安似乎意识到了什么，立马刹住话头道。
“确实！故愚弟才不敢冒然相认！”阿春皱眉，有些惘然道。
“那名鹤发老者可是白衣白衫，身形瘦削。头发灰白，满脸白髯？”呼楞铁腾起半个身子，趋前问道。
“正是。”阿春应道。
“难道，阿春兄的爹爹便是挂河村的族长？”呼楞铁的圆脸盘子突然一震，转向叶念安道。
“看来，方才在城外指挥战役的老者，十之八九既是阿春兄的爹爹，又是挂河村的族长！”
二人轻轻颔首，脸上泛起一层难以琢磨的表情。
“嗯……先生可是有了守城退兵更好的法子？”
郑帅毕有些丈二和尚摸不着头脑，完全听不懂此间三人所言。
叶念安若有所思，陷入沉思。
“兴许还真是可以试试！”
良久，终于展颜一笑，意有所指道，“守备觉着今日溃军何时再会攻城？”
听闻对面抛来的疑惑，郑帅毕一时之间不知该如何应对，露出一丝尴尬，支支吾吾地回道：“喛，瞧观蛮兵上来就是这番强悍阵仗，我虽坐阵城池，俯瞰全局，但念及成都府只区区几千亲兵，又怎敌得过南诏蛮军数百上千的洞子鹅车？
说句真话，郑某心中没底，亦不敢托大，胜面不大哇！”
“摧城拔寨，枪林弹雨，箭矢如飞，乃攻城常见路数。
南绍军既派遣了信使前来通报攻城之日，尤见西南小国先礼后兵的路数，也算得上君子。
只不过，今儿日暮伐军宣战，不走寻常直接投石火炮的套路，许是只想给守备您一个下马威，好说明其夺城之决心。
依着叶某揣测，此蛮兵二轮攻城当在明日鸡鸣破晓前。”
叶念安头头是道，理据相依，面沉如水，有序而言。
“什么？明儿破晓？”
语落，郑帅毕嚯地站直身躯，面色骤然转青，“那我等岂不是坐待城陷，等着受死么？”
“所以，守备不妨听一听愚弟计较。”叶念安所语又是这般独有的轻悠有力，却又不容反驳。
“洗耳恭听！”席间四人除了姜春稍显木讷外，余下四人俱是欣然。
“叶某还有个请求！”叶念安计上心来。
“叶先生请讲。”
“愚弟想借卢官爷一用。”叶念安说这句话的时候，头已经低到了郑帅毕齐腰处。
“这个好说！先生只管使唤便是。”郑帅毕回头瞥了眼身后未语一声的卢小六。
这一瞥，众人视线也跟到了卢小六眼前。
这厮是个识眼色的主，四面玲珑，端不可能轻易被人观出心绪。
‘他娘的，又不是没得帮手，出哪门花色的幺蛾子！’
可心下如此嘀咕着，面儿上却堆起了狗腿子独有的笑意，毕恭毕敬地作了个揖。
叶念安旁观卢小六一副谨慎顺从的模样，知其内心定有波澜，也未点破。
全然收进眼底后，又不动声色丢下一句道，“那就劳烦郑守备继续照拂阿春兄与叶某那两个挂念的人了！
愚弟这就携呼楞铁将军与您得力麾下前去南诏中军营一探究竟。”
“叶兄不带我同去么？”阿春有些纳闷，提醒了一声。
“哦，阿春兄冒着生死与我闯了一回北汤天，虽有命而归，却也是惊扰了心神，念安心里忒为过意不去。
阿春兄就留在府内早点歇息吧，有守备照顾我更安心些！”
叶念安平平直直的话说到照顾二字时，力道特意重了。
亥时未牌，叶念安、卢小六、呼楞铁三人摸着夜色沿墙而出。
此番组合虽是头一回，几个之间也谈不上多默契，但较前渭州的那次打谷场，身心均轻捷不少。
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