尽管适才在众人面前已损了他平日说一不二，英明神武的首富颜面。
再次坐回阁楼书案前的苏广山，仔细回想起在府衙堂中与寇隼几人谈话间的一点一滴。
事情表面上看起来平静无波，合情合理，可是寇隼作为青州知府，全然一副事不关己的姿态，着实有些反常。说出的话语更是不够肃穆严谨，失了些许应当有的威信。
倒是一旁不入人眼的叶念安，时机把握地如此精准，还会丢下几句犀利又盛气凌人的狠话。
二人一唱一和，活脱脱地在自己面前唱起了红白脸，怎么看都觉得像事先演练过一般，配合地严丝合缝。
‘哼~’苏广山缓缓靠上椅背，叹出一口长气。
半月前，芙蓉楼酒阁里，本与叶念安有一面之缘，只怪自己当时没有火眼金睛一下识别出此人的直实本领。
虽然后来又与他有过几回切搓对弈，也领教了他精深的韬略和过人的智谋，可终究是轻视了叶念安的死囚身份。
天真地认为这位年少书生再有通天能耐，也折腾不出什么浪花来。
然而，人算不如天算。经过刚才一轮折腾，自己已然在借粮这局棋中下成了劣势，沦落成青州城内最大的笑柄。
想到这里，苏广山为自己当日的骄傲轻敌后悔不已。
光府衙内来回几句对话，就让自己陷入了无比窘迫和恐惧中，短不过一杯饮茶的时间，便经历了从紧张到震惊、从震惊到恐惧，再从恐惧到侥幸的巨大心理波动。
他清楚分明地感受到了对面叶念安深不见底的谋略实力，这个人实在太过可怕。在他面前，自己的一举一动乃至所思所想，似乎都暴露无遗，凭一己之力根本不是他的对手。
念及此，一阵恐惧瞬间向苏广山袭来。
明日就是交粮最后期限。日间在户曹处已悉数交空了近日来屯在自家粮库中的所有屯粮，剩下四百万石在龙兴寺扣着。
明明是我苏广山抵押地契、便卖田产，用真金白银去换回来的，可你青州官府偏派出一个死囚犯来说出这般尽失体统，不上台面、不作数的话，全是一副插科打诨、泼皮耍赖的市井小人作派。
转身那刻，苏广山不是没有听出身后叶念安喊出的话，话语中无不渗透出讥笑嘲讽之意。
哼！当真是要欺负我苏广山年事已高么？
正在苏广山心间思虑涌动，为明日交粮之事担忧时，屋外传来一阵急促沉闷的敲门声。
“进来。”苏广山不耐烦地侧头喊了一声。
“员外，您的信。”进来的是洛管家，没说多余的话，直接将信笺呈到了苏广山的手中。
书案前面，苏广山接过才想撕开，低首斜了一眼尚站立在原地的洛管家。
斜穿过来的视线似是燃起的火苗，洛管家一躬身便悄然退了出去。
待书房门合紧，不透一丝细风，苏广山才展开手中密信。
信纸上不过廖廖数字，一眼扫过，苏广山前额顷刻渗出豆大汗珠。
他颓然塌倒了身子，盯着书案上跳突不定的烛心，恍惚间觉得自己的命运正如眼前摇晃不停的火苗，奄奄一息，捶死挣扎着。
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翌日，苏广山换了身素净袍子，夹起那日签署的‘借粮纸约’，一早登进青州府衙。
看来还真是一个值得记念的日子，衙堂内寇隼、叶念安、宫燕一干人等已候于堂内簇拥起寇隼说着闲话。
叶念安看见进来之人是苏广山，头一个迎上去招呼道：“哎呀！苏员外可真是守信之人呀！这不离交粮还有一个时辰，您倒是好生歇息，到了时辰再来呐！”
口中的话欢快轻松，脸上的笑意味深长。
苏广山出门时就打定了今日任人奚落嘲讽的主意，听到叶念安这话自然波动不大，也就敷衍着抬首笑了笑，平静回道：
“苏某可是一宿未合眼，想着早点来府衙把此事了结，晚上好安心观花灯呀！”
听见苏广山还有闲情在这里和自己打趣，叶念安心下划过一丝诧异。
愣没料到这只老狐狸经了昨日那一串丧兄破产的风波，只过了一个晚上，就已恢复了元气，平缓了心境。‘苏青州’这名头果然不是虚得。
“哈哈哈哈！员外今晚定要好好放松才是，赏出青州元宵花灯的另一番意境！”叶念安接住苏广山的话继续胡话道。
堂上一干人此时已回到各自位置，寇隼坐在衙堂高椅上，一脸正色地说道：“苏员外，今日粮食打算怎么个交法？”
这话听在叶念安耳中，算一种解围。可换作苏广山，听见的却是一道难题。
苏广山收起笑意，“苏某年事偏高，怕自己老眼昏花，特将纸约带来与府尊共议。”
说完，抬起一张皱不拉几，满是可怜之色的老脸。
“昨日在户曹处，本官被暖阳照得昏昏欲睡，也没听清你们商量的法子。不妨还是由叶先生来给员外交付收粮的一干事宜吧！”
寇隼不紧不慢地解释着，又将烂摊子推向了叶念安。
众人听见堂上飘下的这句话，不由得都偷偷瞥向站立在宫燕旁边的叶念安，被问话的苏广山也包含在内。
“叶先生，您看如何？”剩下的半句紧跟而来。
“念安，遵命！”叶念安不以为然，淡定回道。
一瞬间，堂上紧绷的气氛似突然断开的琴弦一般，众人都调整好了自己的身姿，静待着一台好戏的开场。
“苏员外，今日交粮不比报官，毋需拘谨，您快快请坐。我们坐下说话！”叶念安突然话锋一转，慈眉善目道。
苏广山听闻愕然乍起，一边寻了椅凳，一边隐隐担心起这个书生欲扯开的阴毒手段。
“若是念安没有记错的话，昨日员外交粮数额乃四百三十二万石。
纸约协议签下的总数额是七百万石整。
不知…这剩下的二百六十八万石，员外可是准备妥帖了？”58xs8.com