‘是秋，自七月初雨，至是不止，泥深数尺，城外积水万甚，壁垒庐舍多坏，民有压死者，物价涌贵，近甸秋稼多败，流移甚众……’
青州地处要冲，为京东东路治所，却也正是大宋的军事重镇。
看到此时已如水中孤城的青州，白马逗心下已暗叹了无数次，揪起的眉头打着死结，如何都解不开、熨不平。好不容易将暴雨连连的夏季熬了过去，黄河水位却一日高过一日，终是没抵住滔滔水势决堤而涌，在青州这块平原之地一泻千里。积蓄在城内的黄河水迟迟没有消退之迹，沿途所过州郡皆已成水乡泽国。
白马逗这个朴实内敛、官职品级都不算高的都水丞，愣是急得口腔积起了一层厚白如霜的舌苔，两片嘴唇亦是上火生出密密水泡。他忧愁纠结的神态似是铁烙了一般，已失了其它面容。此高硕男子，绝不是愁家中泼皮娘子、也不是愁河工不服听命，他只愁得困于城中去不了县上的赌馆，更愁自己踏于脚下的这片汪洋。
想不通！他实是想不通朝廷修筑堤防、治理河道已千次万次，征发河工民夫、财资耗费也难以计量，为何仍是防不住这黄河的屡屡缺口。只是，让白马逗更想不通的是，就算自己是神仙下凡料到了一发不可收拾的洪水决溢，却未料到今年各司户部的调拨赈资竟如此怠慢。银子钱贯没见一分，强壮骁勇也没见一名。
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「谴调民夫，补缺修堤」的折子早两月前就已呈至知县，禀了青州黄河决堤、水势泛溢一事，可如今也像是被洪水猛兽吞了一般，失去踪迹。
【京城·朝堂内】
谁会料到，与白马逗一样心急上火的远不止他一个。参知政事、三司使、枢密院事皆已收到风声，青州方圆洪涝成灾，城外百姓流离失所，饥寒而死。
这日，青州知府又快马加鞭誎来青州灾情役函。火烧眉头没法子了，几司户部大人连夜碰面密议。
“许是不报不行，瞒也瞒不住了哇！”
枢密院事张逊，推门进来就扯着嗓子，一副义正词言之态。“近年边境藩寇突袭频频，我大宋境内壮年、少丁统统募了兵，去那戍边荒蛮之地防守边境了！管我要人？老子去哪搞人？”
参知政事沈仁未说一字，已被这张逊劈头盖脸一顿骂，心里自是不爽。“张大人，您消消气！这不正是要商议此事吗？折子真是不得不上了哇！”
沈仁顿了顿，看了看映在烛火下几张不好看的苦瓜脸，继续道：“青州城外尚有积水囤积，且不说日前已有百姓饥寒而死，可谁又晓得这水需多少时日褪去？只怕积水一日不泻，军中供需便无法运至戍边后勤。真要到了那天，皇上那里，咱可都不好交待呀！再拖，再拖定是要掉脑袋。”
三司使赵环已是按捺不住性子，受不了面前老头子讲话慢条撕理的怪腔怪调，开口道：“沈大人所言极是！今日青州上折要粮、要钱、要人，样样少不得！且不说远水解不了近渴，等不及送到那，人就已经饿死了。况且现时国库银两早几年募兵养兵已用去八成，加之去年蠲苗等费用，财库近乎枯竭。只是…只是，这决堤河道终是要修的……”
三人各牢骚了一句，竟都垂头陷入了沉思。三人心里都跟明镜儿似的，青洲赈灾救荒，外人眼里看着，这是明面儿上的事。
水灾也好，饿死也罢，实质重要的是因水害将致的军需补给停供，这可不就等于军事后勤停滞瘫痪。至于甚漂荡人口、茅舍田苗、蠲苗经费，统统都是皇上看不见摸不着的扯淡玩意儿，若是让皇上知道了军队补给因此阻滞，乱了军气，可真正是人头不保了。
哎！
沈仁望着青州知府呈上的折子，像是被服过剧毒皮下渗出了淤血，脸上尽是惊恐。怎么办？河工现在是必需的，多少都不够……
人！关键是人！还是得找人把那该死的洞洞补上！补上，方可一劳永逸，永绝后患呐！
适才像是仍未说过瘾，张逊又兜头浇下一盆冷水。“没有钱财、没有粮谷、没有兵马……哼！别说没人，这就算是千里迢迢送人去，到了那也是死人呐！”
……
“哎，等会儿，等会儿，张大人您刚才说……死人？”赵环先是一副恍然大悟的神态，紧接着便是一声长长的释怀之笑。
“嘿，都这个时候了，赵环你这犊子还笑得出来！”张逊满脸疑惑，一副不屑样。
“张大人，您高呐！真是高哇！还真是有不用钱财、不用粮谷、不用兵马，还又能去补洞的人！您想想？好—好——想想！”
沈仁和张逊相互对了一眼，又齐刷刷地看向赵环。
“张大人，您想啊，全国各路、州、知、县，死牢里关着的，那些还没等到来年秋天的？”赵环边说，边用手背平直着在自己颈部做了个‘宰’的手势。
“看来赶明儿上朝，还得有劳张大人了啊！”沈仁客气又恭敬的话语，推到了张逊的耳边。这死囚犯的生意，除了张逊，谁又能做得来？
张逊夹着尾巴半晌也未发出一声屁响，他推脱不得。这事儿只得自己接着。
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【淳化三年（癸巳992年）】
「起太宗淳化三年正月尽是年十二月春正月庚寅朔，亲飨太庙。辛卯，合祭天地于圜丘，以宣祖、太祖升配。大赦天下。
遣工部、直昭文馆、直昭秘阁等八路巡抚，所至之处，宣达朝旨，询求物情，招集流亡，俾安其所，导扬壅遏，使得上闻，案决庶狱，率从轻典。」
刑部，这次还偏就反常了，非但不杀人，还向皇帝求了情。
折子递到皇帝跟前，倒也是意料外的顺利。太宗稍一琢磨，当即扬笔批了折子。
各司部大人，这一夜不但没在烛火下干坐瞎折腾，还干得如此光鲜漂亮！即为自己化去了人头落地之险，又解了青州急需何工治理河道之急，还为皇帝宣扬了大赦天下的普仪之心。
于是，全国穷凶极恶之徒由河东路调往京东东路，前往青州补堤修道。
这一日，死囚绵延经过，那日在火山县衙已判下秋斩死刑的叶念安，就在此死囚队列里。58xs8.com