董海川中年才进了肃王府做杂事太监，年过花甲后，就不想在王府里待了，便在合适的时候，显示了一手功夫。
一天，肃王让家里的护卫演练武艺，围观的人很多，董海川觉得机会到了，就借着肃王唤人换茶时，一手托盘，一手提壶，一个八步凌空，纵身跃过人墙，把茶送至肃王面前。
肃王大惊，这家里的太监怎么会武艺了？就问：“你也会练？”董海川说：“略知一二”，肃王说：“那你也下场练练”。
董海川便在场中转起了掌法，只见他行走若龙，左翻右转，步法敏捷，掌法神出鬼没而多变。一套掌式行云流水般，滔滔不绝。众人看的目瞪口呆，鸦雀无声。只见董海川越走越快，最后提气腾空，离开地面尺余，走了几个旋转，才落回地面无声收式。
肃王随指个护卫，让两人动手试试，却见董海川随手夺械，一掌将人击飞。见董海川武艺高强，肃王便免了他的杂役，成了府上的供奉太监，专司内府的护卫。
从此八卦掌开始崭露头角。
这事儿轰动一时，京城人听说肃王府家里的太监露了手绝法，不少练武的就跑了过来，要看这董公公的本事。
其中就有端王府上教拳的杨露禅，他跟董海川年龄差不多，小董海川两岁这样。
两人见面也只是说了几句话，这时有鸟低飞至，董海川轻轻一跃，随手逮住，然后交于杨露禅。杨露禅伸手接过，只见那小鸟在手掌振翅而不能飞起。
两人相视一笑，知道各有所长。
董海川一跃，露出了身法，杨露禅展示了听劲化劲，两人再动手就没意思了，就成了好朋友。
拜访董海川的人多，却极少有杨露禅这样的高手，其余者，三两下，不是被赶走，就是成了董海川的徒弟。从此，董海川的名声大震。
这时的董海川已是罕见有不见不闻，便能觉而避之的武学历史上顶级大师。
有两件事可以证明：
光绪六年，京城连降大雨，董海川在屋内挨着墙角盘坐，闭目养神。此墙因年久失修，加之连日雨水冲刷、浸泡，突然间倒塌。墙倒时，众人急观，董海川却忽然不见了，大家目瞪口呆，四处一看，只见董海川坐在地上的椅子上，身上没有一点尘土。
一年深秋，京城天气较凉，中午休息时，董海川在炕上睡着了，徒弟怕他着凉，便拿起被子转身盖到他身上，不想被子盖到了炕上时，董海川不见了，徒弟大惊，回身，却见董海川端坐在窗前的椅子上，对他说：“你怎么不回我说一声，害我吃了一惊”。
董海川显露武艺后，尹福听说了，就跑去拜见，这时尹福的弹腿与罗汉拳火候极深。董海川见之则喜，便说：“你练的很好，可惜护不住脸”。便坐在炕边，让尹福随便使劲进攻。尹福尽全部所能，董海川只以两手相接，终不能进。
看尹福的认真样，董海川便逗他：“小心你这两颗大门牙”。尹福心想，你坐着，我打不着你就算了，还想打我？就应道：“中国这么大，还没听说过打牙的呢！”董海川闻言嗔怒的以二指一杵，便将尹的两颗门牙杵掉。尹福当即跪下，叩头拜师。
尹福后来到善扑营教拳，也教了不少徒弟，却只是勉强糊口。直到一崔姓徒弟跟他学了一年多，过年时，给他送了张银票，说：“请老师过年买些酒喝吧”。尹福不识字，开始不以为然，以为是一两二两的小银票，后来才知道那是一千两银子，这才买地盖房，生活富裕起来。
程庭华是摔跤名手，以磨眼镜为生，拜到董海川门下后，下的功夫特大，磨眼镜片的时候，都拿着个劲儿蹲着。
郭云深听说董海川名震京城，又听说程庭华在跟董海川学拳，便到京城里找到了程庭华。他们是同乡，又彼此相识，论乡人辈份，郭云深比程庭华还大一辈。
程庭华见到郭云深便赶紧沏茶，说：“老叔来了，进京有事？”“没事，想访访董海川”。程庭华边沏茶边说：“您的名气也不小了，我的意思不见为好，要是输了怎么办？”郭云深听着恼火：“程老三，你看这拳”。说着，冲着程庭华一拳打来，程庭华身形一动，一闪让过，郭云深的拳就打在了门框上，把好好的门框打烂了。
可后来，拗不过郭云深，程庭华还是带着他去见了董海川。
据说两人连续三天互相观拳，郭云深大为拜服，后来便让自己亲授的徒孙孙禄堂，去拜程庭华为师。
庚子事变，八国联军进了北京时，程庭华杀了德军，却在上房遁走时，辫子卡在了瓦缝上，等脱开再纵时，被德军开枪射中，时年才52岁，如日中天之时，死在了火器之下。
马维祺是董海川徒弟中，最专心练武的人，武功也是众徒弟中最高强的。据说他拜师时，董海川特别喜欢他，就对他说：“你如果能三年练功，保住原阳，保你功夫上身，大功可成”。马维祺就三年不进家门，与妻分居，一切日用都请师兄代为取递。
三年之后，一手翻背锤无人能挡。
有个叫佛六的医生，见马维祺的翻背拳，击无不中，中无不翻，就跟马维祺商量：“马师傅，您教我这趟翻背锤好么？”马维祺说：“不教”。佛六说：“为什么啊？”，马维祺说：“来之不易，去之更不易，故此不教”。佛六说：“这样吧，你教我翻背锤，我给你开个煤铺好么？”
开这样的铺子起码要上百两银子，马维祺以为佛六在开玩笑，顺口应了句：“行啊”。
结果，佛六真给他开了个卖煤的铺子，他也不得不把翻背锤教给了佛六。此后，人称马维祺为煤马。
马维祺好比武，听说谁的拳手，他就跑到人家的把式场子里，用斜眼看人，一副鄙视的样子去挑衅对方，不认识他的，便与他动手，偏偏他出手又没轻没重的，弄的很多人见到他就躲，背后里也说他武德不好。
他的死也是很有个性，为练轻功，在房外横了一人多高的铁杠，他出入皆从铁杠上飞跃而过，往来自如。却因一时疏忽，跨越的高度不够，后腿骑压在铁杠上，不可描述的位置咯破，不治而亡。
史计栋，是尹福拜董海川为师后，介绍过去一起学八卦掌的。史计栋为人谨慎、忠厚，秉性颖悟，倍受董海川的器重和喜爱，他的妻子后来又拜董海川为义父，所以董海川出肃王府后，在他家住过一段时间。史计栋擅长腿法，有一次董海川在教他比手时，蹬了他一腿，却被他闪过，董海川便笑骂他是“贼腿“，因此同门也称他为贼腿史六。
有恶客因此号来访，要见识他的腿法，他说：“我背着手，用腿扇你的左右耳刮子，三脚以内扇着你算赢，三脚以外扇着你算输给你了，来吧”。结果这恶客刚进步，他背着手，左闪一脚，右闪一脚，扇了对方左右两个耳刮子，来人便诺诺而去。
刘凤春是八卦掌门人中，最能体现技简功深的。他以卖翠花为业，却语言粗鲁，不善接人待物，又专心练拳，生意越做越差，到三十多岁时，竟沦为乞丐。虽行乞，却饿了乞，饱了练，会的掌式不多，下的功夫却很大。行乞时，他见颐和园翻修，便跟工头要了个看夜的活儿，只要工头管饭就行，就在那里光着脚板儿，一气就练了六年。
出来后，找师兄程庭华又学了二十来天的拳理，又回去练了三年。
再出来，就没谁愿意跟他比手了。他一身的精纯功夫，碰的劲大出去的远，碰的劲小出去的近，跟他比手，没有不输给他的。后来，他做了一个道台的护院，这才攒了些钱，在家乡买了几十亩地，生活有了保证。
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每章一说：老形意拳有老三拳，名钻裹践，郭云深一系用更系统的翻浪劲，无声的替代了这老三拳，从此不提；太极拳有老三招，搂按肘，后来变化成掤捋挤按采挒肘靠，拳劲就从接手变成了推手；而八卦掌同样也有老三掌，单双顺。却一直重视单换掌，号称八卦掌的奥妙尽在其中。58xs8.com