阳光透过学堂的木窗，照射在昏暗的学堂，剔除了一夜阴冷潮湿之气。
几声轻咳响来。不知何时，白前已然醒来。
贾环眼望着，白前那双浑浊的双目慢慢睁开。
一道带着病气却依旧有神的目光，向贾环望过来。
白前贾环四目相对，两人沉默不语。
白天先是环顾了四周，又见身上盖着两床被子，只觉有些沉重，便挣扎着要将胳膊伸出被外。
只是看着自己的手，忽觉有几分异恙。
这只干净的手，不大像是自己的手。但仔细看看，又是长在自己胳膊上的。
屋内支着一口瓦罐，咕噜噜的冒着热气。满屋尽是一片药香。
白前有点蒙圈，仔细回想了一番，才把目光重新投到贾环的身上。
贾环虽然面上没什么神情。但两眼中的困倦，却是平淡表情掩盖不住的。
这小童，恐怕服侍了自己一夜。
白前看着贾环，那张没有表情的面孔。忽然觉得有几分有趣。
昨日这小童还指着鼻子骂自己。不想如今，便服侍了自己一夜。
白前又觉几分乏顿。慢慢的合上了双眼。
贾环此时，也早已熬不住了。瞥了眼也还在熬着的药炉。靠在床角，沉沉睡去。
…
不知过了多少时，贾环被一阵说话声吵醒，睁开了通红的双眼。
林道儒与林霭，一同走了进来。
这阵声响，不仅吵醒了贾环，也吵醒了睡在榻上的白前，凝着眼睛，望着走进来的林道儒。
.......
林道儒走进白前，蹲下身来。
两人又是一片死寂，气氛僵硬。
终究是林道儒打破了尴尬的气氛。“丰皑可感觉好些。”
白前不看面前的林道如，沉默了好久。
才听见一声不咸不淡的声音。
“你不在朝中当你的官，来找我这个山野之人做什么？“
林道儒腆着脸，微微讨好的笑笑。“再让师弟一个人在外面受苦，便是叫我死也不敢死了，师傅想来要给我从阎王殿里踹回来。”
林道儒原是知道自己这个师弟的脾气的，自从当年那件事后，便变得生冷古怪起来，头回见面一时被白前气昏了头，言语上多有失涵养。此时才想通，师兄弟之间，左右是不要争论才好，要宽让一二，总得坐下来好好谈谈。
“先前原是不知道，如今总算是知晓了丰皑你的踪迹，我仅能放过。这么多年不见了，你我都成了半个身子入土的老东西了，再不见以后就没机会了。”
林道儒这话说得很有水平，果然白前态度微微缓和了些。
林道儒见总算能谈得深一些，心生喜意，却又不知从何入局，斟酌一二，选择了个不上不下的话题。“师弟，这些年过的可好。”
白前微微睁目。“你难道看不见么。”
林道儒抬目看了一眼屋内破落的光景，尴尬地笑了笑。“我不是那个意思，只是想问问师弟在这山脚下，靠什么过活。”
白前摇了摇头。“靠山吃山，靠水吃水罢了。周临的村子的孩子，来这里学上几个字，也能给些山货。”
贾环所见白前身上的衣衫褴褛，屋内陈设破旧，无一不在诠释着白前的穷。只是不知道这么多年，白前窝在山里，是如何过下来地。
林道儒不再乱扯，心里知道终究是会提及的，咬咬牙就问了出来。“师弟心里还是不能对当年那事释怀么。”
白前闻言一怔，不过左右是平静些，声音带着几分自嘲。“早先几年是有些过不去，不过日子久了，就忘了。”
林道儒看着面上几分出尘的白前，心里唏嘘。
他与白前都是寒门士子，拜在同一位经师门下求学。那时候的白前，可不是现在这般模样。
白前聪慧非常，先师所授，总是林道儒还方入门，白前便融会贯通，学一知十了。师傅最以白前为傲，戏言赞叹他才貌双绝。
林道儒一直都很佩服白前，即便他是自己的师弟。当时白前之意气风发，一时无两，所有人都知道长安有个才高八斗的才子，白丰皑。又添的面貌俊朗，被坊间的姑娘小姐，酒姬花魁尊为举世无双白公子。
可此时再看看面前的这个枯槁老朽，叫林道儒怎么不唏嘘，感叹世事无常。
白前与林道儒同年下场，林道儒院试一等，秋闱则是第八十九名，春闱算的上是运气不错，在三百贡士中有名。
这些成绩对于林道儒来说，算得上是极为满意的成绩了。但要与白前相比，就羞于拿出手了。
白前那时下场，便迅速成为长安城里，乃至整个大梁瞩目的焦点。头年童生三试皆为头名，添为案首。自此一往无前，秋闱头名解元，春闱头名会元，皆收入囊中。距离大三元仅一步之遥。
那可是大三元啊，究竟是什么样的读书人，才能完成这样的壮举。
但白前却在完成这一壮举的最后一步倒下了。自白前得中会元之后，长安城里的所有王公贵族都把目光放在了这个了不得的读书人身上，送财结交的人不提，光是榜下捉婿的勋贵人家就何其之多。没有人会怀疑白前拿不到状元。
就连白前自己也认为这个状元拿定了，志得意满，意气风发。在这些美貌如花的大家小姐之中，白前一个也没有看中的。独独一位叫做芸娘的姑娘，勾走了他的魂魄。
不曾想，殿试三甲一出，白前竟然只在第三等最后一名。
虽然殿试只定名次，没有落第这一说。即便是最后一名，也已然成为了进士，可以入朝为官了。
但这对白前却不亚于晴天霹雳，即便是三榜倒数第二名都有人来捉婿，却再没有人来拜访白前了。
其实前面所有的考试都拿了头名，已经是一件很了不起的事情了，即便殿试没有拿到状元，也只是有些遗憾罢了。但是其中深藏的意味却不得不让人心惊。
所有人都把目光关注在白前身上，只等候着他连中三元的结果，便可普天同庆，这将是所有读书人的盛事。
可世事弄人，说不得缘由，白前的殿试成绩，跌人眼目，三榜最后一名。
前面都是头名，殿试却是最后一名，只有一个解释，皇上不喜白前。
这就给白前的仕途，判了死刑。
白前心灰意冷之际，本来谈好婚期的芸娘家也出尔反悔，将芸娘嫁给了同年一个姓柳的进士。
果然，不消多时，白前因为工作不力，被上司参了一本。
皇帝顺手，就把他削去官职，驱逐出朝堂了。
林道儒看着面前的师弟，怎能不心中悲伤难过，凄清难平。
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