此时正是初秋，风很凉，从南方的冰原上吹来，凛冽地扑打着拉纳和他身后的家臣武士们的白袍。
索费在拉纳身旁愉快地笑着，轻声催促道：“狄费尔大人，请吧。您看，皇帝陛下和圣师大人都来迎接您了。这是多么至高无上的礼遇。”
拉纳不再犹豫，稳稳地走下舷梯，朝着皇帝和圣师的高车走去。长长的及地白袍犹如一片白云，在他的身周翩翩拂动。远远的平民群中隐隐地发出了赞叹和钦羡的声音。
特密特拉达阴沉沉地看着那一小群白衣人缓缓走近，似乎被那种与博利瓦黑衣截然相反的颜色刺痛了眼睛。他微微眯了一下眼，端坐着没动。
沙顿?吉特满是好奇地瞧着拉纳，眼睛一直落在他的面巾上，似乎在猜测那蒙面白巾后面的脸是什么样的。
拉纳走到宫廷礼节要求的距离时，便停下了。
围观的数万人都鸦雀无声。
当年，拉纳就是拒绝向皇帝屈膝宣誓效忠，才被逐出博利瓦。现在，每个人都在看，这个豪富而强势的博利瓦头号贵族会如何做，是否真像帝国宣传的，狄费尔家族的掌门人已经屈服了。
拉纳仰起头，看了高车上的沙顿?吉特和特密特拉达一眼，态度从容地单膝跪下。
立刻，平民群中传来一片惊叹和喧哗。
其他白衣人也在拉纳身后跪下，动作整齐地将左手抚上右肩，恭敬地垂下头。
特密特拉达的嘴角浮现出一缕满意的微笑。
拉纳拉下面巾，露出自己的面容，清晰地朗声说道：“皇帝陛下，拉纳?狄费尔愿意作为您的臣民，回到帝国的怀抱，请您接纳。”他回避了“忠诚”二字，因为做不到，所以不愿意蒙骗天地、人民以及自己的内心。
沙顿?吉特伸出双手，虚抬一下，“狄费尔大人，迷途既已知返，帝国欢迎你。”这个声音虽然稚嫩，却充满了皇权的庄严。
“多谢陛下。”拉纳垂头抚胸，对特密特拉达恭谨地说，“至高无上的圣师，您是伊斯玛母的使者，我们是迷路的孩子，请您接纳我们。”
特密特拉达满意地点点头，站起身来。
顷刻间，除了皇帝之外，所有人都伏在地上。
特密特拉达高举双手，仰头向天，拖长了声调，缓缓地说：“伊斯玛母，我们的天母，您迷路的孩子回来了——”高车上的扩音系统将他的声音远远地传开去，伴随着隐隐的风声，回荡在城市上空。
数万人齐声称颂，“伊斯玛母，永恒的天母。伊斯玛母，我的天母。”
整个机场都笼罩着狂热的宗教气息。
拉纳仍然跪着，低头俯身，将归顺的诚意表现得淋漓尽致。所有人都不再怀疑他向皇帝和圣师的臣服。
特密特拉达低头向沙顿?吉特示意。年少的皇帝于是缓缓起身，稳重地走下高车，俯身将拉纳扶起来，微笑道：“狄费尔大人，朕已在宫里设宴，替你洗尘。”
拉纳仍然恭顺地低着头，轻声说：“谢皇帝陛下。”
“来吧。”沙顿握紧拉纳的手，与他并肩向外走去。
他们在机场外坐上华丽的陆地飞车，缓缓地向皇宫驶去。
从机场到皇宫，宽大的道路两旁挤满了人，都想看看皇帝的真容，更想看的却是让许多博利瓦平民奉为偶像的拉纳?狄费尔。
拉纳的身材高大魁梧，并不符合博利瓦人的传统审美，但他的地位与所拥有的财富却让无数年轻女子对他充满倾慕。大部分男子也对他非常景仰，赞叹着说：“做人就要做这样的人。”
狂热的气氛一直延续到皇宫。
在城市的中心，有一片连绵不断的巨大石制宫殿，上面镶满了各种贵金属和璀璨夺目的宝石，即使在白天，华丽的水晶灯也在皇宫各处闪亮着，使这座庞大的宫殿显得金碧辉煌。
坐在后面飞车里的蓝琦看着，不由得轻叹，“不是说博利瓦的能源缺乏，因而人们都很珍惜吗？这样的靡费，真是让人不可思议。”
旁边的蓝望海淡淡一笑，“以天下奉一人，自然会如此。”
齐明熠抬头看了一眼司机。
他们说话时，用的都是生僻的亚萨艾斯北方土语，那是只有狄费尔家族才懂得的小语种。前面开车的司机没有任何表示，对他们的话充耳不闻。
仅管如此，齐明熠还是抬手做了个噤声的手势。车里的人不再吭声，都安静地看着车窗外的城市景象。
宫门两旁排列的仪仗队一见皇帝的车队到达，立刻立正、举枪，同时鼓乐齐鸣。
在人们震耳欲聋的欢呼声中，车队驶进皇宫的大门。
宴会厅在皇宫的西南角，规模十分壮观。
拉纳被年少的皇帝拉着手，走在最前面。他一直想挣脱开沙顿?吉特的手，但这位皇帝却握紧了他，似乎死也不肯松手，握住他的力道甚至已令他感到疼痛。拉纳飞快地看他一眼，见他神色自若，便也不动声色，只得任由他握住。
很快，拉纳被小皇帝一直拉到首席，让他坐在自己的左手边，随后自己在主人位就坐。在帝国的地位至高无上的圣师特密特拉达在皇帝的右手边坐下，阴鸷的目光扫了一眼皇帝和拉纳，却没说什么。
拉纳的家臣武将被安排到角落里，与一群贵族的侍卫长们坐在一桌。
以齐明熠为首的战士们坐下来后，将蒙着面的白巾拉下，松松地绕着脖子。他们的身体语言表现出悠闲的意味，淡淡地靠着椅背，面带礼貌谦恭，眼光却无时无刻不在注意拉纳所在的主桌和其他各桌的动静。
主桌的副主人位上，坐着一位也身穿镶金嵌银黑色盛装的矮胖老头。他须发如银，圆圆的脸上目光如电，冷冷地盯视着拉纳。所有人都认识，他就是在帝国位高权重的首相伊贝?艾沙。
艾沙家族是地位仅次于狄费尔家族的另一大贵族。这个家族一直是帝都星最大的商业集团，垄断了整个博利瓦的商贸和恒星际远航运输业。正因如此，他们业务的拓展始终受制于狄费尔家族对能源的控制。所以，两大家族一向不睦，关系非常僵。
有传说，特密特拉达控制的恐怖组织“亚萨辛”的幕后经济支持就来自于艾沙家族。伊贝?艾沙不但有灵活的商业头脑，更有着狡黠的政治手段，既有敏锐的嗅觉，又有出色的治国才能。博利瓦帝国在他的治理下，仅仅一年间，在经济上便开始走上复苏的道路。对蓝星的远征使博利瓦元气大伤，却由伊贝力挽狂澜，阻止了博利瓦经济的进一步恶化，并开始稳步上升。也因此，特密特拉达对他信任有加，而皇帝沙顿?吉特也对他言听计从。
然而，他对拉纳?狄费尔的“投诚”似乎很不舒服，自始至终态度不善，既不表示欢迎，更不表示信任，一直就这么冷冷的，让人心里疑惑不已。
在他冷如冰锥的目光的逼视下，拉纳却一直泰然自若地微笑，偶尔礼貌地回答皇帝的问话，或者与同桌的帝国重臣们闲聊。二人的态度在别人看来，可谓泾渭分明。
很快，大家都按照各自的身份地位坐好。皇帝看了圣师一眼，见他点头，便站起身来，朗声道：“今天，是拉纳?狄费尔大人重新回到帝国怀抱的日子，我代表整个帝国，欢迎他和狄费尔家族的回归。今天也是轻松欢乐的时刻，大家共饮此杯。愿博利瓦欣欣向荣，繁荣昌盛！”
众人起立，举起面前高高的水晶杯，齐声赞颂，“帝国昌盛！皇帝万岁！圣师永在！”
沙顿?吉特含笑将杯中红色的葡萄酒一饮而尽，大家便都干了杯，然后跟随皇帝一起坐下。
简单的欢迎仪式就算结束，端着菜的侍者川流不息地上来，将各式各样的美味佳肴送上宽大的圆桌。气氛很快就热烈起来，大家觥筹交错，谈笑风生。
话题除了对狄费尔家族的议论外，大部分围绕着皇帝的大婚。
拉纳含笑与同桌的人寒暄，并不主动发问，但人们还是提到了有关这次大婚的诸多事宜。
与拉纳一开始得到的信息不同，他的外孙女虽然会被皇帝以皇后之礼迎娶，却并不是仅有的皇帝正妻。
原本按照以前博利瓦联邦的法律，是一夫一妻制，同性可婚，仍然只能是两个人成亲，不允许出现三人以上结为夫妻、夫夫、妻妻关系的情形。直到天母教盛行，教义规定男尊女卑，男子可娶三位正妻，享有同等权利，只是在一些礼仪和管理家中事务的权力上要按排位定主次。但在联邦时代，这种教义是违法的，自然也只有偏远地区的教众会实行这种婚姻制，且还必须是家中有钱或有权势的贵人，否则根本养不起三房妻子。如今帝制建立后，这种制度就写进了婚姻法，男人们都可以名正言顺地娶三位正妻，不限性别，只要形式是一夫三妻便是合法的。
如今，皇帝大婚也同样如此。拉纳的外孙女只是第二皇后，还有一位与皇帝青梅竹马的表妹则是第三皇后，而第一皇后并不是博利瓦的贵族千金，而是来自距离不太远的撒迪厄斯星际同盟。
这是一次政治联姻。
撒迪厄斯星际同盟是一个正在尝试着向帝制转变的政体。现任同盟主席迪芙?罗莎琳娜是一个强悍的女子，有着铁面无私的治理风格和勃勃野心以及由野心带来的疯狂。
她把自己的独生爱女罗娜?罗莎琳娜嫁到博利瓦来做第一皇后，就是想借助博利瓦的军事力量和特密特拉达的恐怖组织，以实现自己登上帝位的理想。58xs8.com