晌午时分，柳星衣等人如约来聚会。
还没进门，王士聪就扯着大嗓门，先声夺人，“我说吴老板，好好的吹水居牌匾，怎么给摘下来，换上这么古怪的招牌？艾草吧，有什么内涵吗？”
吴本草今天还没开业，但清楚他们会来，答道“舍妹叫吴小艾，我叫吴本草，各取最后一字，连起来就是艾草，有驱毒辟邪的寓意。”
嘴上这么说着，他心头微苦，小艾的名字本身就辟邪，结果还是不幸被妖灵附体，果然迷信的说法不可取。
柳星衣落落大方，像男子一样拱手行礼，微笑道“今天专程来尝吴老板的手艺。至于昨天打的赌嘛，是我输了，所以今天饭钱照付，无需你请客。”
昨天吃火锅时，他们曾约定，今天上午朝天宫揭匾，如果真像吴本草预测的那样，事情尘埃落定，太学和武安司放弃部分生源，换取释放英王，那便作罢，否则，吴本草就得请客。
此刻，听她这么说，显然吴本草料事如神，被他给说中了。
吴本草付之一笑，有心跟他们结交，岂会在意这顿饭钱，扫视他们一眼，问道“怎么不见谢昶兄的身影？”
来的是柳王陈范四人，谢昶缺席了。
陈松之神色微异，玩味地道“人家想当学宫高徒，从今往后，咱们怕是高攀不上咯……”
吴本草听出其中深意，将他们请进雅间，“怎么，谢昶被朝天宫挖走了？”
王士聪落座后，无奈地道“昨天本想逐一给你引荐，被衣哥打断了。我们这五人里，家境最煊赫的就是谢昶。他爹谢恺之乃是陆国公，世袭罔替，要不然我们会怕他？”
说白了，贵族圈其实很简单，比的就是背景地位。
谁的家世煊赫，高人一头，谁就是圈子的核心，众人唯他马首是瞻。上层贵族最势利，即便个人才华再优秀，若想融入贵族圈，也得遵守这条潜规则，乖乖献媚讨好。
因此，在吴本草出现前，陈范等人都是谢昶的跟屁虫。
而昨天，吴本草之所以能抢走谢昶的风头，受到大家欢迎，固然是由于他亲和待人，令人如沐春风，但最核心的因素还是在于，他说出连谢昶都拿不到的情报，证明了自己的背景。
人以群分，地位不同，便混不到一起，这是现实。
吴本草若有所思，“这么说，朝天宫点名把谢昶要过去，是想把陆国公拉上武家的船？谢昶今天没一起过来，摆明了是要跟咱们划清界限？”
他没想到，谢昶的态度如此决绝，一起玩大的发小，转眼便翻脸不认。
范东流叹了口气，失望地道“家家都有自己的算盘，说到底，他跟咱们不一条心，迟早会分道扬镳。朝天宫开出的名单有一大串，不照样有很多人拒绝邀请，继续留在太学和武安司？”
陈松之深以为然，“人家想走，你留都留不住。如果不想走，就像咱们衣哥，当场拒绝邀请，谁能把她怎么样？即便朝天宫是陛下降旨修建的，难道她还能强逼人进去不成？”
吴本草闻言，诧异地道“怎么，衣哥拒绝加入朝天宫？”
他如果没记错，昨天这些人说过，柳星衣的姐姐跟蓝家公子相恋多年，外界皆知。按理说，有这层关系在，就算两家还没有定亲，也应该相对亲近，不至于反目。
但现在，蓝家执掌朝天宫，柳星衣却拒绝加入，这是怎么回事？
柳星衣坐在吴本草身旁，蹙起蛾眉，脸上写满烦恼，“唉，这事背后很复杂。我自己的心意，你们是清楚的，肯定舍不得离开太学。但上午之所以拒绝，其实是家里的决定。”
柳星衣的父亲，担任兵部侍郎，官居正四品，细论起来，绝不算权柄在握，位极人臣。至少，在百年望族蓝家眼里，柳家就是小门小户，底蕴差远了，没法跟他们相提并论。
柳星衣继续说道“家父安分做官，从不参与党争，原先没有任何立场。但这次，蓝家执掌朝天宫，上了武家的船，父亲怕耽误我姐的终身大事，昨天便去蓝家拜访。”
男大当婚，女大当嫁，蓝田跟柳暖玉的亲事，不能一直耗下去。
以前，两家长辈迟迟没有说法，而如今，蓝家既然站队，柳家不好再装傻，否则，一旦双方站在对立面，成为敌人，暖玉的幸福就毁了。
蓝家毕竟地位尊崇，不愿屈尊，结亲之事，就得由柳家主动开口。
柳星衣神色黯然，“结果，我父亲不仅被蓝家拒绝，还遭冷嘲热讽，说我们自不量力，妄想攀附。父亲颜面尽失，回家后，气得把书桌都掀了。你觉得，我还该进朝天宫么？”
众人皆愕然。
原来事情背后，还有这么一出。
王士聪同情地道“既然这样，哪怕为了面子，衣哥也绝不能再去朝天宫，看蓝家的臭脸色。咱是有骨气的人，在太学就过得挺好，哪需要投靠谁，蓝家也太把自己当回事了！”
柳星衣眼眸微红，感到委屈，“我家没有任何立场，无论我去不去朝天宫，都无所谓，咱们的友谊更不会变。我难受的是，我姐的终身幸福，就这么毁了，昨天她听到消息后，当场就哭晕过去……”
蓝家看不上她，纵使她和蓝田两情相悦，海誓山盟，又有何意义？
蓝田是蓝家的长子，肩负着家族未来，断然不敢违背父母之命。因此，此事十之八九，会演变成蓝田负心，割舍掉这份维系多年的爱情。
到最后，受伤的只有柳暖玉。
这桩悲剧的实质，全是因为地位尊卑。
吴本草见状，拍了拍柳星衣的肩膀，安慰道“我觉得，你们没必要把事情想得太悲观，急于放弃。这桩婚事的关键，其实并不在双方父母身上，而是取决于蓝田公子的想法。”
只要两人情比金坚，誓死不渝，那么，事在人为，并非没有回旋的余地。
怕只怕，蓝田对暖玉的感情不够坚定，面对家族和父亲的威严，最终选择妥协，背弃对暖玉的忠诚，当一个负心汉。
人心易变，那样的话，一切都没意义了。
柳星衣低下头，攥紧衣襟，压抑不住心痛，话里透出几分哭腔。
“可是……可是，我姐已经怀孕了！”
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