吕晋申有所戒备，虽然离得最近，但他脚下的这一步，始终没有迈出去。握剑的手心里，也隐隐见汗。
他有些不自在地松握了几下，目光紧盯着眼前之人。
顾叔朝笑了笑，看向对面两人，“怎么，不是要杀我么，现在是怕了？”
吕晋申嘴角动了动，却没说话。
另一边，薛立桓慢慢朝这边走来。
他手中同样拿剑，随着走动，剑身上如同镀上了一层金芒流转，在阳光下，闪闪发亮。
这是剑气，已然是要全力出手的打算。
顾叔朝静静看着，然后，闭上了眼睛，好像真的是引颈就戮，不反抗地等死。
薛立桓已经走近，这个距离之下，他相信自己全力一击，足以将其杀死，即便对方有诈也无济于事。
所以，他一声轻喝，这一剑便朝其心脏刺去。
很快的一剑，没有丝毫留手，剑过处，仿佛一线金色的流光。
顾叔朝果然没有躲，剑未临身，他身上所穿衣袍已然因剑气而有撕裂。
但这一剑没有落在他的身上。
剑气刺穿了他的衣衫，划破了他的皮肤，渗出了血珠，剧痛让他发出一声闷哼，脸色也是一白。
可是，这剑并未刺进他的体内。
长剑在离他身前三寸处停下，如遇无形屏障，再难推进。
薛立桓脸色阴沉变化，手腕颤动，长剑也在颤动，但无论是他想抽剑还是灌以真气去刺，都无法再有动作。
他就像是被施展了点穴法，周身动弹不得。
一旁，吕晋申脸色一变，他虽不是半步，却也能看出此时情况不对，第一反应不是挺剑去刺顾叔朝，而是手缠真气，去抓薛立桓。
他想的明白，方才顾叔朝身上并无真气波动，那薛立桓此时情况显然不是对方所为。而就算是自己感知错了，事实恰好相反，那自己也绝非顾叔朝对手，还不如先将薛立桓解救出来，再想对策。
所以说，吕晋申这一番应对毫不犹豫，下一刻便扣住了薛立桓的肩膀，就欲朝后拽去。
但强烈的刺痛自落下的掌心上传来，他不由得一声惨呼，连忙抬手，再去看时，手上真气溃散，更如被刀割般血淋淋一片。
顾叔朝也是有些愣神，他当然不会认为，这是面前两人在故意做戏。
掌刑千户薛立桓，对方身上的杀气是如此真实。
可是，也的确不是自己出手啊。
场间三人或疑惑不解，或穷尽挣扎，或心惊彷徨，正在这时，有声音传来。
“你们当真是兄弟情深，小皇帝要杀你，你就不反抗？”
顾叔朝连忙看去，那是在马车车厢上出现的两人，一男一女，女的蒙着面纱，说话的是那脸上带着微微笑意，还有些好奇的男子。
很年轻，气质从容，最关键的，是自己认识对方。
“苏澈？”顾叔朝有些惊讶。
对面，薛立桓听后，眼神微变。
他强提起一口真气，将身上这股诡异缠绕的气息挣脱，口中一声尖啸，竟是看也不看四下，身若幽影般施了轻功就跑。
身影从顾叔朝身旁掠过，带起他的发梢。
顾叔朝愣了愣。
吕晋申也是愣住了。
苏澈歪了歪头，剑柄顶了顶脸，有些不明白这人是怎么回事。
一旁，玉沁冷眼看着，抬手，朝那已然掠出数丈的薛立桓背影虚握，然后朝回一扯。
本是以轻功秘法强行破除束缚，眼看就要钻入林中，彻底遁走的薛立桓猛地一顿，身上好似一瞬背负千斤巨石，脚下一沉间，丹田气海更有刹那的颤动，而此带来的反应，便是浑身真气一滞，如被禁锢。
接着是整个人脚下一空，如被扯动间腾空而起，狠狠朝后摔去。
薛立桓喉间一甜，吐出口血，他看着天上浮云悠悠，恍惚间有种错觉。
他想起了儿时抓住的鱼，与现在的自己何其相像，任凭如何挣扎，都无法从那双手中挣脱开来。
他方才之所以一闻苏澈之名便跑，只因为他知道，在对方出现的时候，身边一定还跟着另外一人。
颜玉书。
那个心狠手辣，如魔鬼般的人。
哪怕对方只在东厂待了很短的一段时日，但对东厂众人留下的，却是无尽的梦魇。
薛立桓深知对方的手段，所以第一反应便是跑。
但很可惜，事与愿违，自己没有跑掉。
这只能说明，对方已然是大修行了。
薛立桓闭上眼睛，掩住绝望，躺在地上，一声不吭。
一旁，吕晋申看着摔在自己脚边的身影，脸皮跳了跳，再看向那车厢上的两人时，喉间不免咽了咽，一脸见了鬼的表情。
身为后周六扇门对江湖诸般事宜的主事之人，兼任刑部侍郎的吕晋申，当然见过苏澈的画像，更是知悉对方身份和生平，虽不详细，却也是公门之中掌握最全的情报。
但是，罗网那边不是说，对方在城中福来客栈里么，怎么会出现在这？
而且，他身边的那个女子是谁？
这两人来此，是为了救人，还是另有目的？
一时间，吕晋申竟忘了害怕，脑海中纷乱如麻。
苏澈不会注意这个留着山羊胡的中年人在想什么，他看了眼地上那放弃挣扎的人，有些好奇。
“你这是什么武功？”他问道。
玉沁看他一眼，“想学？”
苏澈一下明悟，这该是《无生玉录》里的魔功，包括先前那好似无息禁锢之法。
是以，他摇了摇头。
玉沁哼了声。
顾叔朝低咳一声，朝马车这边走来，然后靠在车辕上，揭开胸前衣衫，血洇透着，看起来血肉模糊。
这是他方才没有阻挡，也没有护体真气，直接被薛立桓剑气所伤，哪怕还未伤及五腑，现在那般求死心态消失以后，才觉得真疼。
他在身上摸了摸，有些颓然地放下手，他身上没带伤药。
那边，吕晋申身子一颤，把长剑一收，连忙过来。
“殿下，太医院的金疮药。”他从怀里递过一个瓷瓶去，脸上大义凛然，眼中却有讨好之意。
顾叔朝并不在意，接过后，直接撒在身上。
“你怎么会来？”他一边上药，一边随口问道。
显然是在问苏澈。
……
苏澈在车厢上坐下，问道：“你是怎么知道我的？”
同时，他的确是好奇，莫不是这顾叔朝是个自来熟，这话里话外的语气，倒像是很了解自己，也很是熟稔一般。
顾叔朝当然能听出他话中疑惑，当下也没立即答话，而是在撕了布料将伤口包扎一番后，擦了擦额上冷汗，在车辕上靠稳当了，这才开口。
“官府通缉你，我见过你的画像。”他说，“早前，也听季子裳提起过。”
苏澈眼神惊讶，“他还能提起我？”
如他所想，彼时在梁州城里，虽然跟季子裳也算是共历生死，但对方心里可是一直想铲除东厂祸害颜玉书，虽然最后不至于闹得不愉快，但起码，跟自己可算不得是朋友。
这般与顾叔朝提起，还能有什么好态度吗？
顾叔朝仰头，看他一眼，道：“他说你是个不错的人。”
苏澈一愣，然后煞有其事地点点头，“算他还有良心。”
顾叔朝微怔，也是摇头失笑。
一旁，吕晋申当然是插不上话，将手简单包扎之后，只是有些尴尬地站着。不时会抬手捋一捋马鬃，惹得这双驾的马打个响鼻。
“你该不会是专程跟着，来救我的吧？”顾叔朝问道。
苏澈腿支着，脚在车厢上晃了晃。
“顺路去聚义庄，刚好看见有人追杀你们，但看了会儿，发现也不是追杀。”他说。
顾叔朝有些好奇，“怎么说？”
“打了半天，除了你那几个护卫，其余官兵还有追杀来的马匪，也都没人死啊。”苏澈说道：“等你这马车走远了，他们也就停下了，估摸着现在也是吃上饭了。”
他话里带着调侃，不过说的也是事实，在他跟玉沁赶路的时候，确实是撞见了。但也不能说是碰巧，因为在顾叔朝这一行出神都之后，他们就一路随行了。
但去聚义庄是真的。
起初还不知道是顾叔朝，只想看看朝廷打算怎么和谈，态度是什么。
可没想到，路上看见了这么一出。
而顾叔朝哪怕心里有过猜测，方才也的确证实了，现在再听，也不免有些失神。
过了半晌，他才笑了下，似是苦笑，带着说不出的伤感。
“方才你是真不打算反抗？”苏澈问道。
顾叔朝一愣，然后想了想，点点头，“确实。”
“那现在呢？”苏澈问道。
顾叔朝闻言默然，摸了摸胸前所伤，道：“活着，也挺好。”
苏澈不由一乐。
“你们真是要去聚义庄？”顾叔朝问道。
苏澈看了眼一旁的玉沁，像是要看她拿主意。
玉沁瞪了他一眼。
苏澈讪讪一笑，然后点头，“是，也想看看江湖各派，观潮阁跟真武教，是怎么想墨家之事的。”
顾叔朝摇摇头，“恐怕不会很乐观。”
“不过，如果你们真打算插手，咱们可以同行。”他说，“我也想跟师傅说说，朝廷的想法。”
“小皇帝都杀你了，你还这么卖命？”苏澈问道。
“是朝廷的想法。”顾叔朝纠正道。
苏澈挑挑眉。
“殿下，那…那我呢？”吕晋申小心道。
他知道，这时候自己必须说句话了，不然的话，恐怕下一刻就要身首异处，永远交代在这里了。
毕竟，那可是传闻中一言不合就拔剑的苏澈啊。
苏澈注意到了这人的眼神，那是害怕和畏惧的眼神。
却让他很是不理解，自己有这么可怕吗？
见到苏澈看过来，吕晋申勉强笑了笑。
“吕大人素来兢兢业业。”顾叔朝摇头道：“你回去吧。”
“什么？”吕晋申怀疑是自己听错了。
但顾叔朝没继续说什么，而是爬上了马车。
吕晋申看了眼那边不知何时已经没了气息的薛立桓，没敢往车厢上那两人身上去瞧，连忙一撩袍摆，坐到了车辕上，然后一把捞起了缰绳。
“殿下，下官来赶车。”他拍了拍胸脯。
苏澈摇摇头。
玉沁轻踢了他一脚，“走。”
话落下，她便先一步施轻功掠出。
苏澈拍了拍屁股起来，脚下一点，也是跟了上去。
马车缓缓掉头，在吕晋申卖力的一鞭下，撒蹄子奔驰而去。
至于那地上的薛立桓，早就在束缚中，被无形剑气截断心脉，死掉了。
……
安静地赶路，穿过林间山野，一条小溪曲折流过，再往前便可见一座庄园，附近有骑马吆喝的汉子，也有在小溪边磨刀拭剑的好手。
这就是聚义庄了。
马车缓缓停下，扬起的沙尘里，吕晋申喉间滚了滚，看见四下望来的目光。
这是宫里的马车，或许寻常百姓不认得，但常年在外的江湖人，对各大商号、官府甚至宫里的马车自然识得。
顾叔朝掀开车帘，走了下去。
此时在庄子前边的大路上，他走到小溪边，掬了捧水。
吕晋申手中按剑，紧跟着。
在聚义庄另一侧，林边的小路上，同样走过了两道身影。
“宫里的人？”有人已经围了过来，神情不善。
“殿下？”当然，还是有人马上认出顾叔朝身份的。
一听这个称呼，众人登时便知道了这人是谁。
顾叔朝冲几人点点头，“师傅可在庄里？”
“在的。”门口的人虽然不清楚他为何来此，但对近来风声也有所耳闻，是以不等多说，便直接迎几人进去。
苏澈倒也有几分好奇，因为他们竟也不需通报，直接就能随着进去。
这是从来如此好客，还是非常时候才这样？
一行人进去，未进庄子的便不免暗暗猜测，这顾叔朝为何会在此时来这儿。
……
聚义庄不算太大，早有人去通传了。
等苏澈他们过了大院，还未走到聚义厅，便看见不少人在往外走。
倒不是来迎接他们的，而是告辞分别。
都是江湖中人，其中相送的不是别人，正是有段日子没见的季子裳。
他虽是带着笑意送别众人，还不忘寒暄，但也仅限于此了，起码，苏澈没从他眼里看到什么热情。
而当他看到季子裳的时候，对方当然也注意到了他。
苏澈朝他露出个微笑，算是打招呼。
季子裳却一下皱起了眉头。
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