“不用考虑得那么长远，现在我们的当务之急是让你从那该死的魔法仪式中脱离出来。”多尔顿告诉他们，“离开秘仪，罗玛，你就用不着烟叶了。”
“我们立刻离开这里。”多尔顿不知什么时候站在学徒身边。他的脸颊因伤口的疼痛而抽搐。
国王？尤利尔环视一周，羊皮卷的感应却悄然消失。他一时间弄不清具体状况。又是一道红芒袭来，但这次不等他用魔法抵挡，暗影中忽然飞出一只浑身漆黑的魔怪，一口将魔法吞进了肚子里。
“有其他人……那个国王……”罗玛的声音断断续续，“秘仪核心！它要消化我们……”
尤利尔在振动中稍微后退。孤傲礼赞抵挡下了这次攻击，无论如何，红光总不可能比炎之月领主的元素炮弹威力更大。
刹那之间，尤利尔下意识相信了她的提醒。冰霜凝结成六角尖盾，闪光准确地砸在中央。
“尤利尔！”这确实是小狮子的声音，却把学徒吓了一跳。“那不是我……右边！”
尤利尔的心脏仍在狂跳。这不是陌生的感受，誓约之卷也不会替他发现敌人。“黑骑士？”他感受到了忏悔录的存在。乔伊不会攻击他们，莫非恶魔领主去而复返？还有异样的雾气……“罗玛？回答我。你在哪儿？”
海湾通缉犯一言不发，没入最近的一处阴影。又一道红芒打在大门上，将钢铁腐蚀出通透的缺口。
“罗玛？”无人回应。尤利尔在石灰中抬头，精神紧绷。我看不见她，这个认知令他十分不安。学徒让神术的火焰在剑刃上燃烧，以获取阴影。“去影子里！”他扭头对暗夜精灵说。
“怎么回事？”多尔顿也吃了一惊。
“我不敢肯定，多尔顿。”越是接近门前，雾气越是翻涌不休。“能联系上索伦吗？”这句话是问罗玛。粉红的烟雾在周身环绕，这意味着小狮子的火种靠过来。但尤利尔突然觉得心脏狂跳，羊皮卷传递出鲜明又强烈的预警，他向左侧一闪，一道红芒犁过土地，将石像炸得粉碎。“罗玛！”黄金之剑在他的手中延展成型。
暗夜精灵沉默下来。尤利尔辨认出门上的图案是魔文，这里应该是一座小型矩梯。“守誓者联盟是为了痛苦秘仪发起战争？这果然是一场内战？”
“德拉布莱也这么做了。”尤利尔推开门前的石像。“他的目标就是守誓者联盟的舰队。血族亲王不会随便离开秘仪，除非他必须这么做。我想痛苦秘仪的钥匙就是炼金战船的核心。”
忽然，暗夜精灵扭头看着他，似乎明白了学徒的意思。
“那我们的确该庆幸这点。”多尔顿说，“守誓者联盟的炼金战船就在海岸边，军队中只有一位‘夜焰’阁下。他是个西塔。”说到这里，他的语速稍微快了点。“只要炎之月领主拖住他，那个疯女人就会把炼金核心夺到手。我能感觉到……它是非常危险的东西。”
“没错。”尤利尔承认，“但她主要是来疗伤的。铁龙港战斗后，拉梅塔的重伤足以让她在没有魔法恢复的情况下死亡。”没人比他更清楚水银领主当时的状况。“虽然恶魔结社殚精竭虑地制造混乱、掀起战火，但他们没疯狂到不顾自身性命。据我所知，恶魔……无名者们很重视同伴。”
“痛苦秘仪也值得恶魔掠夺。”
“是的，但我想她需要的不是净釜魔药。”学徒艰难地从回忆里抽身，“索维罗可以活跃火种，增强对魔力的感知和掌控，她应该是为了索维罗而来。”
她只是受伤而已，南娜却死了。灯塔镇有成百上千的死难者，流水之庭则更多。难怪人们憎恨恶魔，在教会烧死无名者时欢呼雀跃。尤利尔曾在船坞上对拉梅塔发起进攻，他们面对着面，近得足以看清彼此的情绪。她的仇恨与他同样炽烈。
“水银领主在铁龙港受了重伤，才会来净釜之池恢复伤势。”
“就是他们。炎之月领主赛若玛的战场被‘命运女巫’阁下限制在港口，但仍能黑巫师用傀儡袭击城镇。统领他们的是水银领主拉梅塔，她也是六指堡洪灾的罪魁祸首。”
“你指的是我们先前遇到的恶魔领主？”
“寂静学派的巫师们将残骸又打捞了上来。随后恶魔领主抢走了最重要的炼金核心，打算用它做些疯狂的事。白之使最后只好破坏掉它。”
“但黑心号被击沉了。”
“是血族率先脱离了联盟。”尤利尔指出，“随后联盟才派遣‘黑心号’抵达骑士海湾。战船沿金雀河驶入海港，只有一艘船、还装扮成商船的模样。这说明守誓者联盟也不想大张旗鼓地开战。”
暗夜精灵似乎从未想过这个问题。“讨伐恶魔的同党？”
“不，我认为不止是这些。一直有件事情没有解释，那就是守誓者联盟为什么会与血族开战。”
“联盟内战能制造净釜，还有痛苦和绝望。”多尔顿认同。
最后他决定转移话题。“钥匙。”学徒说，“你们认为德拉布莱亲王的举动应该与开启痛苦秘仪的钥匙有关。这应该不是罗玛的猜测，她并不了解痛苦秘仪……但夜语指环索伦连接着克洛伊塔的资料库，八成是它说漏了嘴。也就是说，这个消息其实比较可信。”
该怎么解释外交部的决策与高塔无关呢？石化的诅咒并不是即刻生效，尤利尔一边查看是否还有活着的血裔，一边斟酌开口时的用词。
“称不上朋友。高塔决定先对付血族？为什么这么说？”他反问。
在交流中会错意不是罕见事故，别大惊小怪，尤利尔告诉自己。“我不知道他的具体打算。”事实上，我还建议他别去参与这些事情。“但伊士曼毕竟是高塔的属国，我们不得不履行承诺。不过问我的话，他应该会先处理德拉布莱亲王。你在守誓者联盟中有朋友吗？”
“你误会了，尤利尔，我不是在指责高塔。这就是一个问题而已。”
“我们已经帮了很多了。”尤利尔告诉他，“黑巫师和恶魔结社袭击了灯塔镇，学派巫师损失惨重，铁龙港在战斗中摧毁。当然，联盟没有分薄军队在骑士海湾，但如果没有我们的抵抗，黑巫师会携带着小镇的活人回到灰翅鸟岛，然后利用他们制造出更多魔药。你们的登陆战也不会打得那么容易。”
“白之使会帮助联盟一方么？”
“他们会赢，但肯定没那么轻松。”
“这些魔药恐怕已经作为补给运上战场了。”暗夜精灵说。他厌恶地避开一座栽倒的石像。“也许那会是联盟内战的最后一役。”
等他们回到陷坑边缘，罗玛和多尔顿来时见到的守卫已经不见了。这里只有尸体和废弃的拖车，前者属于血裔，后者则没有主人，两者承载的价值均被掠夺一空。多尔顿猜测是恶魔的手笔，但尤利尔认为是看守们合力搬走了净釜。最外围的一处空地散落着绳子，那里本该有一辆拖车。
罗玛究竟是变成了幽灵还是其他生物？多尔顿说她凭空消失，没留下任何衣服或武器。因此罗玛要么是被变成了雾气，要么是离开了当下的空间，进入了一个特殊的神秘之地去。
痛苦秘仪里全是死人的火种，尤利尔思考这句话。死人也有火种？这听上去有点像亡灵。死灵法师纽厄尔曾召唤幽灵为他战斗，但那东西并非是常人不可见的，连尤利尔都能用附加魔力的刀刃解决掉。当时他还是个才转职的神秘生物，而现在已是高环。
攀爬石壁的过程仍然惊心动魄，但尤利尔已有了丰富的经验。他攀登过威尼华兹的城墙，在黑暗中摸索安格玛隧道的铁轨，还与血裔罗顿沃斯爬下靴子谷的峭壁。罗玛在微光森林里被绿精灵追杀时，她也曾挂在石隙里。可现在她能飞了。
“外面也没有索维罗。”小狮子不安地说，但没表示反对。在尤利尔和多尔顿眼中，一片粉红雾气开始升空。
“没错，我们必须到外面去。”使者正在战场上，恐怕没时间管他们的小小困境。“等在这里什么也做不了。”烟叶不大可能在炎之月领主的魔法下存留。
“罗玛遇到了敌人。”尤利尔言简意赅，“而且矩梯被损坏了。”他指了指身后的大门。其上雕刻的魔文被腐蚀地坑坑洼洼，甚至前后透亮——门后可不是出口，否则要矩梯魔法干什么？
“秘仪启动了！”小狮子的尖叫震耳欲聋。“去管道！快跑！”58xs8.com