“梓童，来，坐到朕身边来。”
“咳咳……”
空旷的乾清宫中，天启皇帝屏退魏忠贤、信王等人，勉强坐了起来，招呼皇后靠近。
听到皇帝的咳嗽声，张皇后心中顿时一紧，急忙快步上前。一边暗自垂泪，一边劝皇帝道：
“陛下，有什么事儿还是明日再说吧！”
“陛下明日就要召见阁部、科道诸臣，今日当早点歇息。”
微不可见地摇了摇头，天启皇帝抓着张皇后的手，有些吃力地道：
“今日厂臣见我，说宫里面有宫女怀孕，劝我立遗腹子。”
“皇后觉得这事儿，应当如何处置？”
心中猛然一紧，张皇后知道昨日魏忠贤向自己说的事情，已经开始实施。眼看魏忠贤和信王等人，都在乾清宫外等候，张皇后想到魏忠贤昨日的威胁，再想到自己那生下来就已死去的儿子，即使还担心自己家人的安危，仍旧坚定地道：
“陛下不是早就已经传位信王了吗？为何今日反倒问起这个。”
“有没有宫女怀孕，旁人或许不知，陛下自己还不清楚吗？”
又悄悄靠近天启皇帝身边，附耳向他说道：
“听说奉圣夫人的府里，有八个怀孕的宫女呢！”
准确无误地向天启皇帝说明了，所谓“遗腹子”的由来。
“咳咳……咳咳……”
猛然咳嗽几声，天启皇帝一时间几乎喘不过气。过了好一会儿，这才抓住皇后的手，有些遗憾、又有些歉疚地向皇后道：
“是朕无能，让梓童当不成太后了！”
命她将乾清宫外等候的信王，召入这间宫殿。
“吾弟且上前来！”
招呼信王上前，天启皇帝看着他那成熟红润的面庞，再想到自己如今的状况，不自觉地想起了父皇病重之时、让群臣辅佐自己成为尧舜之君。此时他看着自己弟弟，只觉得这一幕和当年如此相似，顿时脸色红润，如同回光返照一般，向信王朱由检道：
“吾弟当为尧舜之君！”
噗通跪倒在地，信王惶恐地道：
“陛下为此言，臣应万死。”
一时悲喜交集，眼泪流了出来。
天启皇帝在说出那句话后，本来已耗尽了全身力气。此时见信王感情流露，顿时想起了兄弟俩相处时的情景。拍拍信王的手，又将张皇后拉过来，道：
“中宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。”
“今后年少寡居，良可怜悯，善事中宫。”
信王含泪点头，承诺一定会善待皇嫂，不让她受委屈。
如此，两人说了一会儿私密话，天启皇帝正有一些事情要向信王交待。乾清宫的大门突然被人打开，魏忠贤、王体乾等人的身影走了进来，躬身道：
“陛下，已经即将宵禁，信王该出宫了。”
“明日召见群臣，请陛下早点歇息！”
似乎被魏忠贤的行为惊了一下，天启皇帝连连咳嗽几声，忽然又看着魏忠贤，向信王道：
“忠贤恪谨忠贞，可计大事，宜委任。”
又向魏忠贤道：
“厂臣为顾命元臣，宜尽心辅佐吾弟，使其为尧舜之君。”
让魏忠贤、王体乾等人，倾力辅佐信王，维护大明朝廷。
虽然在信王早于他进殿之后，魏忠贤已猜到这件事的结果，此时听天启皇帝亲口说出，魏忠贤还是忍不住眯起了眼。冷冷地看了张皇后一眼，魏忠贤随即低下头来，在天启皇帝的注视下，慢慢向信王行礼道：
“见过信王殿下！”
“老臣必不负所托，致殿下成为尧舜！”
又向天启皇帝道：
“陛下既已决定传位给信王，要不要册封信王为皇太弟，臣下命人安排？”
信王闻听此言，顿时面色一紧，知道魏忠贤是想用皇太弟的名义拖延时间。好在天启皇帝还有些清醒，知道自己的身体无法支撑册封皇太弟的仪式，有些有气无力地道：
“我已命不久矣，这件事就不要大肆操办了。”
“明日召见大臣时，让他们知道即可！”
说着，他似乎耗尽了全身力气，微微摆了摆手，让信王等人出去。
没有就此退出，信王还想起有件事没有向皇帝说，看了看站在一旁的魏忠贤，咬了咬牙，向天启皇帝说道：
“陛下，臣弟听闻京中有黑龙为乱，请陛下赐斩龙剑，震慑这只妖龙！”
被信王的话所惊，天启皇帝陡然睁开眼来，看向魏忠贤，道：
“五年前作乱的黑龙，如今又出来了吗？”
“厂臣，这件事为何没有告诉我，要等吾弟来报！”
微微变了颜色，魏忠贤只觉得今日是处处不顺。先是白日里凌岳真人选择投靠道门，现在又接连遇到意外。想到那头黑龙的事，魏忠贤皱着眉头，回皇帝道：
“回陛下，五年前闹事的黑龙，已经被封印在黑龙潭。”
“臣在前些日子还查过，至今封印犹在！”
微微点了点头，天启皇帝的脸色，似乎又苍白了几分。勉强拖着病体，说道：
“厂臣办的事情，朕是极放心的。”
“吾弟，京中消息繁杂，一定要仔细分辨，不要轻信他人！”
让信王朱由检退下，没有提斩龙剑的事情。
只是，皇帝对魏忠贤放心，信王却极为不放心。因为他得到的消息，就是魏忠贤可能和黑龙有勾结，故而坚持说道：
“陛下，空穴来风，未必无因。”
“黑龙之事关乎龙脉，宁可小心谨慎，也不能有一丝疏虞。”
说着，他还直视着天启皇帝，说道：
“前年五月，陛下在西苑落水，自此落下病根。”
“去年五月，王恭厂爆炸，陛下被迫下罪己诏，将罪责揽于己身。”
“今年五月，陛下又圣体不豫，自此一病不起。”
“太祖皇帝的忌辰便在五月，陛下这几年接连在五月出事，事情如此巧合，不可能毫无原因——”
“臣弟请陛下赐斩龙剑，查明此事究竟！”
似乎被信王的话触动，天启皇帝刚刚动念要赐下斩龙剑，便忽然脸色一白，有些头疼地道：
“今日我已乏了，此事明日再议！”
让皇后、信王和魏忠贤等人，尽皆退了下去。
见此，信王心里面虽然还有不甘，却只得领命退出。魏忠贤却皱着眉头，心中泛起疑虑：
“陛下这几年接连在五月出事，莫非真有原因？”
“那头黑龙在黑龙潭，难道又已脱困？”
虽然不相信有人能在自己眼底下搞事，魏忠贤还是命王体乾去黑龙潭查看，自己又吩咐心腹，调查两年前皇帝落水之事。8)
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