寇季一行人一直巡视到了深夜,才回到了中军大帐中。
御医擦去了额头上的汗迹,轻声道:“自从防冻油发下去以后,将士们的冻伤开始减少。虽然仍有人被冻伤,但是却没有截肢的危险。”
随军大夫长出了一口气,语气沉重的道:“已经很好了,我们军中虽然有冻伤,但却没有伤亡。”
“小小冻伤,还能死人不成?”
有药童小声的嘀咕。
随军大夫冷哼了一声,“碰到这种天气,你去其他军中看看,你就知道老夫有没有夸大其词。碰见这种严寒天气,冻死了,那都是有福气的。
冻不死的才遭罪。
万蚁噬身之苦,能将人给逼疯了。”
药童有些不相信随军大夫的话,但一想到自己受了冻伤,取暖化冻的时候,冻伤处犹如许多蚂蚁在撕咬一般难受,就没敢开口质疑随军大夫的话。
寇季在他们一行人说完话以后,神色凝重的道:“我们手里有防冻的油,军中尚且出现了不少冻伤,王凯率领的兵马,手里可没有防冻的油,一些过冬的衣物,也是三四年前的,恐怕难以抵御寒冬。”
寇季此话一出,随军大夫、御医,脸色皆是微微一变。
王凯率领的镇北军,脱胎于厢军,在整编成了禁军以后,虽然补充了一些军备,但仍有不足之处。
镇北军编成的时候,正是大宋跟辽国开战的紧要关头,许多新的军备、过冬的衣物,大多送去了燕云之地。
分配给王凯手下镇北军的并不多。
虽然王凯还率领着另外一支禁军,但是人家不可能在关键时刻,将自己过冬的衣物让给镇北军用。
所以镇北军中过冬的衣物并不多。
他们中间许多人用的过冬的衣物,还是三四年前配发的。
如今恐怕早已破烂不堪。
大宋对将士们,其实并不苛刻,反而很大方。
但军备、军资出了汴京城,层层克扣下去,到了将士们手里,就变得不像样子了。
汴京城配发出去的新的兵刃,到了边陲之地,就变成了破铜烂铁。
汴京城配发出去的塞满了布条的厚衣服,到了边陲之地,很有可能就变成了塞满了茅草等物的衣物。
厢军,名义上是兵。
但其实过的不如普通的百姓舒坦。
朝廷中一些官员对待他们,就像是在对待难民。
他们过的也如同难民。
寇准执政期间,裁减厢军,许多地方发生了暴动,就是因为许多贪官污吏怕此类的事情暴露出来。
还有许多贪官污吏,则是怕寇准裁减了厢军,断了他们一条财路。
在寇准裁减了厢军过后,厢军将士们的待遇,确实得到了很大的缓解。
但喝兵血的人一日不除,类似的弊政一日得不到根除。
厢军将士们依旧得过苦日子。
虽然他们现在有了好的兵刃,也勉强能吃得饱。
但是其他的军备、军资,一如往常。
赵祯、寇季二人,派去调遣物资的人,如今还在路上。
不是他们二人命令下达的晚。
而是去调遣物资的人,回到了汴京城以后,在各个衙门互相推脱下,没有拿到物资。
赵祯还是派遣了陈琳带人回去了一趟汴京城,才将西北边军所需要的物资弄了出来。
为此赵祯没少在自己的小本本上添上许多新名字。
其中一部分军资已经配发了下去,还有一部分军资仍旧在路上。
寇季此次赶往王凯所在的地方,其一是为了帮王凯扫清残余,其二就是为了给王凯送物资。
御医听到了寇季的话,脸色沉重的道:“我们必须尽快做一些准备,到了顺化渡以后,恐怕有许多冻伤的将士需要我们救治。”
寇季缓缓点头,道:“提早做一些准备,确实能减免一些伤亡。你们下去准备东西,我派人星夜兼程赶到王凯所在的位置,询问一下他军中的详情。”
御医点点头,带着随军大夫匆匆离开了中军大帐。
寇季召了两个亲兵,派遣他们赶去顺化渡,查探王凯军中的详情。
亲兵离开了寇季帐篷以后,寇季并没有入睡,而是写信递给赵祯,以及汴京城内的向嫣,让他们多备一些物资。
一夜无话。
翌日。
一夜未睡的寇季,用冷水搓了搓脸,穿戴整齐以后,吩咐亲兵们将将士们喊起来,继续赶路。
将士们起身,吃过了饭,收了帐篷以后,跟随着寇季赶往了顺化渡。
一行人到了顺化渡外十五里的地方,碰见了寇季派去查探军情的亲兵。
寇季将亲兵召到了马前问话,“王凯军中情形如何?”
亲兵拱手,沉声道:“王将军军中伤亡不少,其中有一部分是因为冻伤,另一部分是因为战事所致。”
寇季闻言一愣,追问道:“王凯部在顺化渡吃了败仗?”
亲兵郑重道:“战事有些不利……西夏留守在顺化渡的兵马数量并不多,但十分狡猾。他们借着天寒地冻的关系,将顺化渡变成了一座冰城。
王将军率兵攻打了数次,也没能攻破顺化渡。
如今王将军率部,驻扎在顺化渡外五里处,跟敌人对持。”
寇季拧着眉头点了点头,吩咐道:“你速速赶去告诉王凯,命令他按兵不动,等我到了以后,再攻打顺化渡也不迟。”
亲兵再次拱手,跨马赶往了顺化渡。
寇季率兵行至顺化渡十里处的时候,天色已晚。
寇季吩咐兵马就地扎营。
直到第二日午时,寇季一行才赶到了王凯驻扎的地方。
十数万大军,沿着沙丘,扎了一排排的帐篷。
将士们躲在帐篷里抵御周遭刮来的冷风。
守卫在帐篷四处的是王凯率领的另一支禁军,他们有厚实的皮袄抵御寒冬,所以不太惧怕寒冷。
寇季率兵到了以后,先吩咐御医和随军的大夫去查看那些受了伤的将士,他自己到了王凯的帐篷。
寇季进了王凯的帐篷,就看到了王凯躺在床榻之上,身边摆着一个熊熊燃烧的火盆。
王凯似乎受了伤,脸色微微有些惨白。
寇季迈步进了帐篷,王凯有意起身施礼,却被寇季给阻止了。
“受伤了?”
寇季走到王凯身边坐下,低声询问。
王凯苦笑了一声,道:“被贼人的神射手叮了一口,不碍事。”
寇季沉声道:“顺化渡里的贼人?”
王凯缓缓点头,道:“是西夏赫连部的人。”
“赫连?”
赫连部是西夏一个古老的部族,一直追述上去,可以追述到西夏的起源。
公元四零七年,匈奴铁弗部部主赫连勃勃,叛秦自立,自称天王,建立大夏,如今的西夏就在他统领之下。
大夏灭亡以后。
赫连部族的一部人留在了西夏这片土地上。
几经更替,赫连部早已失去了对这片土地的统治,沦为了李氏之臣。
李德明将西夏国号定名为夏,就源于他们。
如今的赫连部早已没有了昔年的雄姿,但在西夏依然是一个大部族。
实力不可小逊。
当然了,仅仅是在西夏。
在大宋的话,那什么也不是。
因为赫连部如今能凑出来的敢战之士不足两万人。
而大宋随随便便拉出来一支兵马,就有五万之巨。
寇季在知道了对手的来头以后,询问王凯,“听说贼人将顺化渡的堡垒,变成了一座冰城,你奈何不了那座冰城?”
王凯苦笑一声,道:“如今天寒地冻的,十分容易结冰,敌人在堡垒内外浇上水,很快便会变成一层兵,随着时间的推移,冰层越厚。
重弩等军械,根本奈何不了那厚厚的冰层。
他们躲在里面不出来,我们也没有办法。”
寇季沉吟道:“有没有办法绕过去?”
王凯一愣,“绕过去?那可不行,顺化渡堡垒内有近两万多的贼兵。若是留着他们不管,他们一定会在关键时候,出现在我们身后,给我们一下。”
寇季质问道:“你就说有没有办法绕过去吧。”
王凯迟疑了一下道:“我们到了顺化渡仔细盘查了一下后,倒是发现了一条绕过去的路。只不过要在沙漠中行军三五日。”
“危险吗?”
寇季疑问。
王凯坦言道:“危险自然是有,但并不大。”
寇季缓缓点头,“既然如此,那你就带人绕过去。”
王凯愕然的看向了寇季。
寇季淡然道:“我的差事,就是帮你们扫清残余的。顺化渡内的西夏人,你可以将他们当成残余,扔给我。”
王凯略微一愣,疑惑道:“你有办法攻克他们?”
寇季缓缓点头,“有!我最擅长的就是对付这种冰城。”
王凯将信将疑,寇季却没有多做解释。
王凯受的伤不中,羊了两日便可以自由活动了。
两日后。
王凯带着将士们,押送着他们原有的军资,以及寇季送来的军资,进入了沙漠。
寇季带着人留在了顺化渡。
寇季在王凯率兵走了以后,立马派遣兵马围困了顺化渡。
寇季围而不攻。
只是吩咐将士们用投石机,帮着顺化渡内的西夏人一起给城上洒水。
顺化渡内的西夏人,完全搞不明白寇季此举的用意。
他们也没有轻举妄动,持续观望着寇季的举动。
寇季在顺化渡口的堡垒上结了厚厚的一层冰以后,才吩咐将士们放弃了洒水的举动。
他吩咐将士们在顺化渡外组成了一堵盾墙,开始在顺化渡外挖出了一圈很深、很宽的深沟。
当顺化渡内的西夏人看到了寇季深挖的深沟以后,絢于明白了寇季要做什么。
寇季帮他们用冰筑城,有在城外挖了一圈很深、很宽的深沟,其目的就是为了堵死他们。
让他们待在顺化渡的堡垒内,不得往出迈一步。
寇季的举动若是放在大宋,大宋的守城将士,估计会一脸无动于衷,任由寇季瞎折腾。
但放在西夏顺化渡,那就不一样了。
西夏是一个牧耕结合的势力。
其中大部分投靠西夏,或者被西夏劫掠到西夏境内的宋人,负责耕种。
其余的各部族,皆以放牧为生。
大宋前前后后两次掠夺西夏疆土,西夏境内能够耕种的地方,除了兴庆府一代,其他地方皆被大宋所占。
寇季在秋收之前,就已经拿下了夏州等地。
西夏境内除了兴庆府、怀州等地外,其他地方根本没有粮食可用。
唯一能依赖的就是牛羊马匹。
顺化渡内的赫连部族,并非党项诸部之一,实力虽然不弱,但仍旧属于被偶尔压榨的那一列。
所以寇季敢断定,他们手里的牛羊马匹没有多少。
寇季将顺化渡堡垒内的赫连部族的人堵在了堡垒内,围而不攻,封锁了他们所有可以突围的路,就是为了饿死他们,或者饿到他们投降。
寇季所用的计策,也不是什么新鲜的计策。
而是李元昊曾经在攻打沙州城的时候,用在宋军身上的那一套。
寇季如今照搬了过来,用在了赫连部族人身上。
不同的是,寇季的处境远比李元昊当时要好。
大宋数十万兵马涌入西夏,在西夏境内攻城掠地,如今已经到了最后的决战阶段。
西夏境内。
除了兴庆府、怀州、定州,以及克夷门、担粮城、省嵬城,六处以外,其他的地方几乎都已经被大宋攻克。
顺化渡都不算是一个城池。
眼下大宋大军四面向兴庆府等地逼近,寇季不需要担心西夏还能在数十万大军的围堵下,派遣兵马过来救顺化渡的人。
寇季在顺化渡堡垒前一堵就是数日。
顺化渡内的赫连部族的人有些慌乱,但是并没有其他多余的反应。
想必是顺化渡内的牛羊,还能支撑赫连部族的人吃一段时间。
但顺化渡南面数百里外的克夷门内的西夏人,可没时间耗着。
王凯率领着兵马,穿过了沙漠,在克夷门外,跟朱能部的兵马汇合。
二人兴二十五万大军,兵逼克夷门。
西夏大将野利遇乞,率领野利部族的兵马和克夷门内驻守的西夏右厢朝顺军司的兵马,共计八万人,抵抗着王凯和朱能率领的大军。
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