阎王”又称鬼界之王，简称鬼王，我国民间道教信仰的鬼神，为阴曹地府的最高统治帝王，主要工作是管理生灵的阳寿和阴寿，拥有掌管着三界万物生死存亡的至高权力，既是鬼，又是神。万物众生的阴阳之命由其生死簿管，不归阎王管的只有永不超生的孤魂野鬼，其次是其他国度的鬼，以及上仙正神。
身边下属有：鬼判官；黑白无常、牛头马面、钟馗、孟婆、地公、游星、城隍，无数阴兵鬼将等。
半神半鬼之冥神，掌控生死和各种鬼怪，众鬼惧怕，青面獠牙，面目凶恶，象征恐怖，阴间帝王，住所地府，十八层地狱囚禁千魂万鬼，有的鬼魂，一些鬼魂是鬼差和鬼打手，负责惩罚抽打恶鬼。
十八臣就是后来的十八地狱之小王，百万之众即后来地狱的众多狱卒。阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外，纵广六千由旬。另据《禁度三味经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。慧琳《一切经音义》卷五说：“梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。“
太乙救苦天尊为治理九幽地狱鬼魂之事，化身十方救苦天尊，又化地府十殿冥王，他同时也是地狱的最高统治者，各宗教中认为业果最是难已消除与阻断的，佛教中就有神通敌不过业力之说。但太乙救苦天尊却可以将业果与地狱业力的象征——血池化为莲池，座下九头狮子的吼声，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。
十方救苦天尊分别是东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊，此即是济度人鬼的“灵宝十方救苦天尊”。
东方天尊化第一殿秦广王，神居玄明宫；南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宫；西方天尊化第三殿宋帝王，神居纣绝宫；北方天尊化第四殿五官王，神居太和宫；东北方天尊化第五殿阎罗王，神居纠伦宫；东南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宫；西南方天尊化第七殿泰山王，神居神化宫；西北方天尊化第八殿平等王，神居碧真宫；上方天尊化第九殿都市王，神居七非宫；下方天尊化第十殿转轮王，神居肃英宫。
按太乙救苦天尊誓愿济度人鬼，其应化的十殿冥王，职属罚恶扶善，而其罚恶之宗旨，即在纠转世人，裨使能祛兽性、返人性、复道性也。
至于秦广王有‘双王’的称号，据说是因为阎王在地狱身受苦、乐两种滋味，所以称为“双王”。其二，据说是因为阎王有兄妹俩人，共同管理地狱的死神和死者，兄长专门惩治男鬼，妹妹专门惩治女鬼，因此也称为“双王”。
要说三界之中最神秘、最恐怖的地方，当属幽冥地府了，三界之中所有生灵，包括人、妖、神，死后都会下到这里，受尽炼狱之苦，方可进入六道轮回转世投胎。幽冥地府还有一个简称叫：“地狱”，人们经常会说十八层地狱，就如同十八个不同的部门各自负责，分管不同！
酆都大帝主要是负责管理酆都地狱，而酆都地狱还有一个称呼叫阿鼻地狱，传说阿鼻地狱是幽冥地府中最厉害的机构，三界生灵死后一旦进了这里，便永世不得轮回。
酆都大帝正是这个机构的领导者，可以说是掌握着幽冥地府的核心机构，权力自然就是最高了。而且据说酆都大帝还是紫微大帝在幽冥地府的化身，在天庭的地位也是十分尊崇的，仅次于玉皇大帝。
“紫微北极玉虚大帝，上统诸星，中御万法，下治酆都，乃诸天星宿之主也。”所以说酆都大帝才是幽冥地府权力最高的神灵！
幽冥教主地藏王菩萨就应该是幽冥地府权力最高的神灵，因为他是教主，且统领着十殿阎王。非也非也，地藏王菩萨的主要职责其实是救赎众生，并以“地狱不空不成佛”为意愿，而且他本是有西天佛祖直接管辖，并不受天庭的约束。
所以，地藏王菩萨并不管理十殿阎王，也不是十殿阎王的首领。
再来看看这幽冥地府的各个殿的建筑。
与天宫一样，地府也有一个城门，门楼上书写“幽冥界”三个大字，城中便由宫殿重重，道教早期文献在讲到罗丰山时称：“山上有六宫......第一宫为纣绝阴天宫，第二宫为泰煞谅事宗天宫，第三宫为明晨耐犯武城天宫，第四宫为恬昭罪气天宫，第五宫为宗灵七非天宫，第六宫为敢司连宛屡天宫。凡六宫是为鬼神六天之治也。”
这些宫殿尽是鬼国决断亡魂之所，与阎王十殿有异曲同工之妙，不过由于十殿的第五殿主为“阎罗王”，因此这阎王殿似乎就成了地府的主殿了。
此外更有十八层地狱，狱者，拘押犯魂之所，地府之狱，故称地狱。
第一层地狱以人间三千七百五十年为一日，三十日为一月，十二月为一年，而罪人在此服刑的时间为一万年，此后每层递增二十倍。难怪俗语要说“打入十八层地狱，永世不得超生”了。
无论是地狱、奈河桥还是鬼门关，都增加了地府的森森鬼气，因为地府本来就是审判机构。在其中受刑的鬼魂都是在阳间有过恶行的，有的在活着的时候可能已经受过惩罚，但也有漏网之鱼，因此地府就承担起终极审判的职能。
地府的十殿阎王专审鬼魂的善恶，并定下相应的惩治措施。其中第一殿泰广王是对亡魂进行接收，按簿稽查其生前善恶，凡是大善人，便勾销其轮回名籍，送其超生天界；善大于恶或善恶相抵者，直接交第十殿发落转世；但如果恶大于善，则要上“孽镜台”，令其照见生前诸端恶化，使之认罪，然后押到第二殿到第九殿用刑，最后再送到第十殿投生。58xs8.com