108.形势迫人


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    李国祯又磕了个头,抬起头来,朗声说:“启禀皇上:太子乃是天潢贵胄,圣上亲手调教出来的皇家玉树,岂是勋贵所能比!”



    崇祯想起太子,心里一阵温暖,又有点虚荣,忍不住说:“朕在十五岁,也不如他!”



    李国祯趁热打铁:“有明以来,圣君不断。但是有哪位祖宗,养出这样的太子!他年未束发,竟然已经为皇上献了六十多万两饷银,更可贵的是,不曾搜刮小民一分一毫!”



    崇祯叹了句:“这也是吾家异数!”



    “微臣听说前番东宫侍卫营剿匪,还为皇上献了缴获。”



    “是啊!”崇祯嘴角终于绽出微笑:“献银五万两!朕即位以来,还是第一次收到这么多战场缴获!多少统兵将帅,常常奏报‘追亡逐北,缴获无算’,但是朕一两银子都没见着!”



    “看来东宫侍卫领班周镜统率侍卫,甚是得力。”李国祯故意说。



    “你竟然颟顸毫不知情!”崇祯打断说:“武清剿匪之战,乃是太子亲自领兵,用计用谋,以五百新卒,歼灭一千悍匪,缴获五万白银!”然后补了句:“所率之兵也是太子亲自招募的五百书生,亲手练成!”



    李国祯说:“微臣愚钝,只闻自古募兵,都是拣选壮士,未闻招揽书生!”



    “你果然不懂!”崇祯冷笑道:“孙武当年,用吴王两百娇滴滴的爱姬,都能练得整齐划一、如臂使指。关键在于统御有方、训练得法!”



    李国祯说:“圣天子将储君调教得至孝纯仁,善筹饷,会练兵,微臣佩服得五体投地!臣等惭愧,教导无方,也没有这样的家道运数,所以没有这样的子弟,以至于如今无人可以推荐给皇上筹饷练兵!”



    崇祯忽然想到:要是让春哥儿总督京营,倒是不错的人选。只是此事有些骇世惊俗,不好直接说出来。沉默半晌,说:“你先退下吧,多多寻访,有合适的人,举荐上来!”



    李国祯走了,崇祯还在思考:



    太子倒是总督京营的合适人选,筹饷、练兵似乎都很在行,而且父子一体同心,倒也可靠。只是太子年纪还小,恐怕不服众;另外倘若太子权势太重,会不会有大臣依附太子,最后威胁到皇权呢?自己向来乾纲独断,能接受太子练成新京营以后,手握重兵的局面吗?



    “国难当头,十五岁的儿子还有什么好防范的?”崇祯对自己说,“他若能整顿好京营,不还是朕的儿子,所练之兵不还是朕的兵?”



    正在想着,有太监喊:“兵部探马,山西急报!”



    “传进来!”



    很快,最新急报到了崇祯手上:



    “十二月初五,闯贼进攻山西平阳,守军不战自溃,吏民皆降。闯贼杀西河郡王等三百人,晋西南已为闯贼所有……”



    崇祯心中悲伤:“亲藩不断失陷,如何向列祖列宗交代!”



    再看后文:“……蒲州镇将高杰闻闯贼至,退兵泽州,沿途大掠。”



    崇祯眼中冒火:“这个高杰,毕竟是贼中降将,匪性不改,不但不能御敌,反而掳掠地方!殊为可恨。朕要将他锁拿进京!”



    但是他很快想起来,自己早就已经拿这些武将没办法,于是强忍怒气,到文华殿召集重臣,商议山西防务。一帮文臣东扯西拉好半天,也没能拿出有力的方案,只能是再次勒令山西各镇加强防御。



    议论未定,湖广又有急报传来:十二月初二,张献忠攻占建昌,威胁抚州;左良玉依然是“尾随追击”。



    崇祯喃喃地说:“此时献贼肯定已经占据抚州。”



    群臣又商量了一番,茫然无措。



    接着讨论各地索取欠饷欠俸的问题,崇祯发现,太子献的银子,根本不够各部及四方瓜分:给山西发了十万两欠饷,蓟镇要银子,辽镇要银子,山东、南直……都要银子。



    催饷的文书都很吓人:“士卒典卖器械,犹不能活,以致卖儿卖女,只图苟活。再不发饷,恐难弹压。”请求赈济的奏章则更多。



    至于整顿京营的银两,完全凑不出来。崇祯不得不硬着头皮说:“如今欠饷严重至此,筹措艰难,正需要勋戚大臣公忠体国,捐纳银两!”



    陈演像以前一样,直截了当地说:“臣无钱。”



    崇祯怒道:“卿果真无钱吗?”



    陈演拿出泼皮无赖的劲头:“臣果真无钱!皇上若是不信,可以将臣抄家。”



    崇祯气得语塞,说:“朕要你这样的辅臣有何用处?”



    陈演立即摘下帽子,趴到地上,说:“微臣无能,恳请致仕让贤。”



    其余大臣急忙跪下,都说“无钱”,并且纷纷劝说道:“勒逼大臣,有伤朝廷体面。”



    崇祯不耐烦地吼道:“你们都起来!”立即起身,抛下众臣,离开了文华殿。



    回到东暖阁,默坐良久,对王承恩说:“大伴,春哥儿现在外面的产业怎样了?”



    王承恩说:“生意甚是不错。钱庄正在直隶、山东、南直开分号。将来想必能有很好的收益,为皇上献上大笔饷银。”



    “好。”崇祯点点头:“还是自己儿子可靠。”又问道:“朕如果让春哥儿总督京营,令其拿出银子补发欠饷,招募士卒,你看如何?”



    “皇爷也说过:打虎亲兄弟,上阵父子兵。小爷之才,当然足以总督京营。”



    崇祯叹道:“只是饥兵可畏,万一春哥儿的银子不够,别说招募士卒,只怕饥兵都安抚不住。这些年来,饥兵闹饷作乱多少次,为祸酷烈!”



    “皇爷可以放心。”王承恩从容地说:“小爷招收了数千新兵,以五百书生为校尉,即将练成精锐。届时威慑弹压京营的老弱病残,不在话下。至于饷银,让小爷咬咬牙,先发个几万两不成问题。而且,小爷一旦执掌京营,筹饷会更便捷!”



    “这是何道理?”崇祯有些惊奇。



    “皇爷,小爷的裕东钱庄发行银票,靠的就是信誉威望。若是小爷执掌京营,必然声望大涨,那么裕东钱庄的银票也会声誉日隆,多发行几十万两招募士卒,就不在话下;一旦小爷初步重建京营,相信银票的人会越来越来!届时,小爷筹饷也就轻松了。”



    崇祯眼睛放光,说:“还真是有理!只怕朝臣不赞成。”



    “此事全在皇爷乾纲独断。”



    崇祯颔首说:“朕要问问他,有没有钱;也要去看看,他在万寿山下练兵,到底练成什么样子。”



    “这事易尔。以前有内操,皇爷常常到万寿山寿皇殿检阅。如今只要吩咐下去,随时可去。”



    “先别吩咐,朕想直接去看看。”崇祯兴致上来了:“这几天隐隐听到放铳的声音,朕就想秘密去万寿山上,居高临下,看看春哥儿怎么练兵的。就明日抽个空去吧!”



    王承恩思忖片刻道:“天气寒冷,午后较好。”



    深夜,太子府,大书房。



    朱慈烺对孙传庭说:“明天皇上要秘密去万寿山,观看东宫旅训练。”



    “什么时间?”



    “午后未初。”



    孙传庭想了一会儿到:“山顶远观,队列齐整最为重要。明日一早,强化队列阵型训练!”

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