“这天下竟有这等高手！”
李坚回道：
“的确，听说此人虽然年岁尚轻，却身手过人，非一般人能敌，在江湖武林颇有声望……”
李坚想了半晌，忽然说道：
“对了，他叫林正！”
“林正？”
耿炳文却又说道：
“也不用担心，这种人身手再好又有什么用，只不过用来奇袭或者是刺杀敌将方才可以。两军交战，又不是江湖武林中的单打独斗，这种人也难有大用……”
李坚跟着点点头，催马跟上问道：
“侯爷，既然您说宁忠所言也想到了，可为何又执意如此？”
耿炳文看着远处，举目远望，忽然叹了一气说道：
“当年与老夫一起疆场拼杀之人，现在就独独只剩下老夫一人了……”
李坚悄声说道：
“当年胡蓝两案，有诸多我朝开国名将牵扯其中，唯有侯爷您能独善自身，才免了这一祸，也算是福气……”
耿炳文听着忽然一笑，摇摇头沉声说道：
“恐怕这是大家都这么想，其实，当年老夫也难逃牵连，尤其是蓝玉一案，这蓝玉乃武将出身，又与老夫私下交好，旁人不知，可先皇岂能不知？”
“啊？”
李坚一定惊得出了一身冷汗，遂即问道：
“这又是为何？”
耿炳文叹道：
“恐怕今日局势，先皇早已料到，先前蓝玉屡次上书直谏，说燕王有反叛之心，让先皇削撤燕王势力，先皇虽然为此多有责怪，可心中却是暗暗记着了……蓝玉一案一出，诸多可定国安邦之将被革职抄家，可皇上明白，倘若这些人都除尽了，倘若日后燕王果真起兵造反，皇上年幼势若，又无统帅之能，这才留着老夫便是防范燕王……”
“如今局势虽然看着燕王势若，绝不是朝廷对手，可燕王却早早看出，朝廷已经无领兵之人可用，这次老夫领兵前来，燕王便是倾尽全力准备与老夫一战！”
李坚疑惑道：
“这又是为何，侯爷与燕王像是都猜到了二人心思，可又都不肯避其锋芒，这是为何？”
“老夫懂他，他也深懂老夫，无论谁胜，都会猜的对方心思，便会乘胜出击，让对方再无还手之力，若是败了，便是一败涂地……”
“既然侯爷和燕王都是久经沙场之人，岂能不知胜败乃兵家常事，留存实力或可卷土重来之理？为何非要一战便决生死？”
耿炳文茫然四顾，回首再说道：
“此一战关系到朝廷和燕王命数，咱们若是胜了，燕王大势已去……”
李坚悄声问道：
“若是……若是败了？”
“败了？燕军挥师南下，到时候怕是难以抵挡了……”
李坚听着倒吸了一口冷气，怯声说道：
“看来这一战万万不敢掉以轻心……”
说着遂即向耿炳文拱手说道：
“见招拆招！这是兵书上怎么也学不来的，只能在尸山血海中拼出来的人才能明白，侯爷果真高明！”
耿炳文听着一笑，说道：
“高明算不上，只能说是攻城先攻人，攻人先攻心罢了……”
二人说罢又催马前行，走到一处石桥附近，见有一队兵士聚在这里，好像在围着什么人大声喝斥。
耿炳文催马上前见是名砍柴归来的樵夫。
只听这樵夫求道：
“官爷，这天天盘查，草民只是去那便砍柴贴补家用，怎么会是燕军的探子……”
耿炳文正要上前，却被李坚拦道：
“侯爷，这些人身份不明，保不齐便是燕军乔装打扮的，不可大意……”
耿炳文一听也遂即勒马在一旁旁观。
这一队兵士见长兴侯亲自来此，更是仔细盘查，这樵夫刚都被搜过身却要被在搜一遍，有些气恼，顺口说道：
“那燕军就在那里，不去剿了，只会欺负搅扰我们这些平头小百姓……”
这兵士一听心中盛怒，当即铆足了劲，抡圆了胳膊一个巴掌下去打得这樵夫应声栽倒。
剩余其人跟着上前便是一通拳脚，只打得这樵夫哭爹喊娘，死命求饶。
“官爷爷，别打了，哎哟……求您别再打了……草民知错了……”
等这几人将樵夫揪着提起，只见这樵夫浑身泥污，鼻青脸肿满面是血，连牙都打掉了一个。
耿炳文遂即皱眉上前劝道：
“你们这是盘查，又不是闻讯逼供，何至于大打出手？”
这几人见耿炳文面露不悦，一个个面面相觑，登时不敢出声。
这樵夫一见，知道这骑马的老头身份官位肯定不低，赶紧上前急声求道：
“这位官爷，草民只是这附近村里砍柴为生的樵夫……绝不是什么燕军的探子……求官爷饶命！”
耿炳文也当即和言劝道：
“他们这也是为了小心起见，还望不要往心里去……”
这樵夫听着一愣，遂即连连点头应道：
“是是，不往心里去，不往心里去……官爷，看这天色也快晚了，草民可以走了吗？”
耿炳文劝道：
“可以了，去吧……”
等这樵夫沿着石桥过了河，回头偷偷看了一眼，这才出手摸了摸青胀的右眼，又看了一眼手里被打掉的牙，啐啐了一声骂道：
“狗官！说不往心里去，平白无故打你一顿试试，狗娘养的！”
说着又担着柴快步往家赶去。
放那樵夫离去，这几人仍是原地站着，不知所错，却听耿炳文说道：
“虽说密切盘查过往之人，可也不能凭着一两句话便大打出手，今天就算了，以后决不可如此！”
这几人一听急忙点头说是。
李坚上前提醒耿炳文道：
“侯爷，咱们是不是该回去了？”
耿炳文闻声看了一眼天色，遂即说道：
“走吧！”
次日，这樵夫趁那队巡查兵士还没来，便趁着天色微亮就急忙出村，等过了桥仍不见有人前来，这次放心，便扛着扁担哼着小曲往北边行去。
眼看远离了大军驻守之地好远，这才从腰间拿出斧头准备进山砍柴。
“小哥，小哥……”
这樵夫正走着，忽然听到有人呼喊，遂即扭头一看，见几人骑着马过来。
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