失意人人有,得志是何年?水流花谢都尽,两鬓雪霜寒。忍看艰难苦恨,挤兑雄心壮志,长喟问苍天:大任汝将降,老朽已羞颜。
叹早岁,追功业,是空谈。横行大漠,十万兵马梦来欢。昨日枕戈待旦,今日劬劳糊口,明日斩尘缘。世事皆虚话,自耻放豪言。
——《水调歌头》。
老倌骑着土马,出了村西寨口,下得山来,走出不过二里,才来到山脚下,就听得身后道旁丛林中有人喊自己的名字:
“刘世倌!”
老倌一回头,见一人正自林中徒步而出。
但见此人,装束与此地人一般,却是肩后斜背一柄大剑。老倌看他装束是本地人,瞅着面熟,然而口音有异,当时脑子里一闪,出现一幅画面来:
头顶上是一线阴云密布的天,下面是长长而又长长的山峡,峡谷里,横七竖八的到处都是尸体,这便是山北人的尸体。
尸群的北端,是一小队士兵,个个都是顶盔贯甲,斜挎腰刀。这一小队士兵正在战后打扫战场。突然间,小队士兵中的一个,叫了一声,又向老倌跑过来,“啪”地一个立正:
“报告佰长,发现一个没死透的山北人!”
老倌赶过去看时,见到一张失血而苍白的脸,那是一个年轻人,岁数与自己相仿。那人看到老倌时,眼里流露出了绝望的神色。
老倌当时,不知是出于什么心思,说道:“给他来个痛快的吧!”
身边的士兵随即拔出腰刀,正要砍呢,那山北人突然间挣扎跃起,抱住老倌的大腿哭号道:
“我知道你是这支百人队的佰长,你有权决定我的生死,求求你放过我吧!你放了我,远比杀了我好!”
“刘佰长,我们不要听他说废话,直接杀了得了!”
那年轻山北人道:“不!你们不能杀我!我有用……”
老倌阻住手下道:“先听他说!”
那年轻山北人道:“我们百人队奉命前出,来打探你们清水城这边的情况。不想遇到了你们的伏击,全军覆没!
现在只剩下我一个能喘气儿的了,也只有我,才能把你们清水城十分强大的信息传送回去;若是你们杀了我,没有人传递情报回去,我们的上司就会按预定计划,派出大队人马前来攻打清水城。
虽然那也大有可能战败,我们山北人死得必然多些,但是,你们清水城边,必然也会死很多人的。
何况我跟你们一样,也都是出身编户,才会被征入营伍,派上战场的!求求你们可怜可怜我,也一样也是有父有母的人啊!”
身边的士兵们都眼望着老倌,等待他的决定。老倌一回头,向另一个在叫道:“老李!你过来一下!”
那个被叫做“老李”的人,停了打扫战场掩埋尸体的活儿,匆匆数步跑了过来“老刘,什么事?”
老倌将刚才的眼前的事情一说,那老李道:“老刘,我看哪,这个事情,放了也好。一来留下一个去传讯,威慑他们一下也是可以的;
二来,他说得也有道理,我们虽然部族不同,但都是编户出身。有时候,我们的确是为部族打仗,这是应该的;但更多的时候,我们其实只是在为城主的私人利益打仗哟!”
老倌听了,叹了一口气,一时没吱声。
那老李见老倌不吱声,又道:“老刘,你是佰长,我只是你的副手,最后决定权,由你来定,我坚决拥护你的决定!”
老倌笑道:“老李,怎么跟我说起官面话来了?我接受你的建议啦!”
老李笑道:“好的,老刘,那咱们细细审问清了,再放了他。”
于是一番审问之后,老倌决定放了那人,
那人千恩万谢后就要走,老李威严地喝道:“马格修元,你给我听好了!我们老大叫刘世倌,我叫李本中!但有我们兄弟俩领斥候兵,你们就别指望能偷偷过来!”
山北人马格修元道:“刘佰长、李佰长,小人马格修元回去后,如果做出有违今日誓言的事来,便不得好死,有如此箭!”
说罢,马格修元取出一枝箭,一折两段,弃之于地,随即转身,一路瘸着腿,歪歪倒倒地带伤而去。
——老倌此时乍然想起,再看看那人模样跟当年并没多大变化,不由得回应那人道:“你是马格修元?”
马格修元道:“正是小人!”
老倌斥道:“马格修元,你跑来我们清水城这边做什么?莫非还想做探子么?”
“哪里哪里!”马格修元急忙解释道:“小人此来,实有两件事相告!”
“哪两件事?”
马格修元道:“我本来是只为一件事来,但是见了您之后,才变成了两件事。”
老倌没好声气地道:“别啰嗦,哪两件事?”
马格修元一抱拳,诚恳地说道:“小人来时,本以为您现在早就应该升任高职,至少也得是个统长!
然而我左打听右打听,弄清楚了您的情况之后,万万没想到您竟然仍然还是编户!这真是屈辱了豪杰,埋没了英雄!小人这是为您抱不平啊!”
老倌斥道:“你说什么昏话?我们山南人地灵人杰,英才遍地,清水城中随手抓一把都是比我刘世倌大有能耐的人——
他们那么多的英才俊彦都没有混个出人头地,凭什么我就应该飞黄腾达?我不能飞黄腾达也很正常,这又有什么屈辱豪杰埋没英雄的?我看你是别有用心吧?!”
马格修元听了,一脸笑意,抱拳道:“您说得真是大义凛然,然而我真的没有恶意!您瞧瞧,我跟您是同龄人,到如今十年过去,却是青春如旧,您一眼就认出我来了;
可是你竟然苍老得跟真实年纪不符,我费尽心思打听到您住在这牛山村,却是偷偷地观察了好久,才认出您来;这里边,际遇变……”
老倌斥道:“住嘴!原来你已经偷偷潜入我们清水城境内好多日子了!你赶紧滚回你们山北去!不然,我当年放得了你,如今照样擒得下你!”
马格修元道:“您别生气嘛,我来这边,虽然是偷偷摸摸过来的,却真的没有恶意!我原是想助您再立军功,官升一阶的!”
“你?凭什么?”
那马格修元于是说出一番话来:
原来当年他被老倌放走之后,带伤逃回,报称山南清水城不可侵犯,自己所在百人斥候队居然被山南人百人队伏击,全军覆没,自己带伤而回。
那上司听了之后,一面上报,一边又论功行赏,提拔马格修元做了个小伍长,不想马格修元这一番大难不死之后,竟是连连蹿升,历任什长、佰长,后又升到统长之职。
又因为马格修元自当日死中得生,幸而存活后,颇有厌战之心,和平之志,再加上换了上司,以至官至统长之后,却也难以再晋升了。
目前马格修元正是奉新上司之命,过来做探子的。
马格修元说到这里,向老倌道:“当日您放了我,我才有今天,此恩不可不报!
我之所以要找你,就是要跟你商量,怎么才好回去糊弄我那上司,让他不敢发兵过峡来攻打你们。只是我万万没想到您现在已经退出营伍,仍旧做了编户了!”
老倌听了马格修元的话,本想斥责对方是来做探子的,但转念一想,马格修元居然把山北人的图谋打算都告诉了自己,也果然是不想打仗,真有爱好和平之心。
于是老倌苦笑道:“当年放了你之后,不想我回报情况之初,上司尚夸我做得对;转眼却有人告我黑状,说我擅作主张,私放俘虏,以至于我只被记了六级营功,没能升到五级,故而脱不了编户户籍;又到了年限,就退出营伍,还乡继续做个猎户了。”
马格修元道:“说起来,我跟您都是细民,没有决定天下大事的能力,自然左右不了天下大势。
然而我们也不必去左右,只尽我们的努力,尽可能地让那天下大势之趋向,能在一定程度上受我们的影响也就是了!”
说到这里,马格修元笑了一笑:“没有不透风的墙,毕竟要等到十年后才能真正打起来,所以,我身为斥候统领,特意安排手下,稍稍放出点儿风声,引起这边的注意——回去后,我只说‘山南人不可攻打,防备很严’也就是了”
老倌叹道:“不怕贼偷,就怕贼惦记——可不就是这个话么!你们山北人真他吗的有耐心,真会放长线钓大鱼啊!十年后才要来侵略,可是十年前的今日就已经开始派了探子来!”
马格修元一笑:“他们那帮子贵族老爷,那可都是干大事的料子,颇知‘深谋远虑’之道啊!不过,您放心,他们让我来这边做总斥候长,我是坚决追求和平的人,岂能真替他们通风报信儿?
不过,话说回来,你们这边也派了探子到我们山北去呢。”
老倌笑道:“你怎么知道我们清水城派了探子到你们那边去了?”
马格修元道:“我是猜想的。不过,打来打去地,都是我们编户子弟刀头舔血,战场卖命,他们贵族老爷却是安享清福,坐享富贵!我心里每每想到这一点,就不平衡!”
老倌闻言叹息,就说道:“世界上真正爱好和平的,恰恰是我们这些编户子弟,我们上战场打仗,也不过是为着保有我们的太平日子,至于贵族老爷,他们眼里只有利益,没有人命——
唉,该怎么说呢,一句话,如果外敌侵略,只要帝国需要,我刘世倌虽然已老,却也不惧再上战场;如果帝国内部争斗,抢夺地盘,我是无论如何也不会参加战斗的。”
马格修元道:“你说得对啊!不过,我来时,在我们那边却是盛传你们黑石帝国要去侵略我们呢——说起来,我来清水城这边,也有打探这方面情报的意思。”
老倌笑道:“这都是哪头对哪脑啊?一千八百里黑龙峡,那简直就是绝境!我们黑石帝国的贵族老爷们除非是脑子进水了,才会这么拿他们辖下编户子弟的性命去开这一场玩笑!”
马格修元一拱手:“您说这话,正是我们编户子弟们的心声,但是贵族老爷们的脑子里进了多少水,却不是我们所能想像得到的呀!若不是他们脑袋进了水,当年我又怎么会跑到这边来,做了您手里的俘虏啊?”
说到这里,马格修元又道:“如今我们四镇公国,老帅白茅公爵爷向国主建议,调派了公国神机营五千人马,加强对黑龙峡口的封锁;同时,斥候营前出二百里扎寨,正为着防备你们山南人呢!”
老倌道:“防备对方是可以理解的,但意图侵略,可就不对了。”
马格修元道:“是啊。我们国主正当年轻,正是意气风发,正想大有所作为呢,所以啊,就算不派我来,也会派别人潜来这边的!幸好是派了我来,哈哈。”
老倌道:“那你下一步有什么打算?”
“我没什么打算,他们要我长期潜伏,在我而言,就是找个地方睡大觉,到了时候,带上那几个手下,悄悄地撤回去,只说你们山南人没打算侵略山北也就是了。”
老倌道:“好此甚好!不如你先在这里等候,待我进城卖了皮子,给我儿子抓了药回来,带你到我们家去住一阵子,也就是了!”
马格修元道:“如此也好!”
于是二人拱手作别,马格修元再次隐藏到丛林中去,老倌则带着儿子进城去也。58xs8.com