“让魏统领进来气皇上吗？”袁直阴阳怪气地说道，“太医都说了，皇上不可轻易动怒，要静养。”
“皇上，魏统领……”文永聚不死心地还想说什么。
“滚！”
皇帝越听越是不耐，拔高嗓门打断了文永聚。
文永聚见皇帝龙颜大怒，只得闭嘴。
他再也不敢多说，只能躬身行礼后，慢慢地退出了御书房。
袁直连忙亲自给皇帝奉茶，安抚道：“皇上息怒，为了那等出身的女子不值当的。”
文永聚在打帘出去的时候又回头看了看皇帝，也只能退了出去，门帘把他彻底地隔绝在了御书房。
袁直飞快地朝落下的门帘望了一眼，嘴角在皇帝看不到的角度勾出一个讥诮的弧度。
他故意唉声叹气地又道：“皇上，您说是不是最近天气太热了，以致这人燥得慌啊，魏统领一会儿弹劾首辅，一会儿又妨碍东厂办事，这火气真是大得很……”
皇帝端起青花瓷茶盅，慢慢地用茶盖拂去漂浮在茶汤上的茶叶，一下又一下，眸子里明明暗暗。
是啊，这段时日魏永信还真是上蹿下跳，没完没了！
这真的只是个巧合吗？！
皇帝心口像是有无数只蚂蚁在爬、在挠，让他坐立不安。
皇帝忽然就从御案后站了起来，在御书房里来回走动着。
魏永信先是让他的女人妨碍东厂办公，紧接着就跑来宫里告状，那么接下来他是不是就该弹劾东厂和阿隐了？！
端木宪是内阁首辅，阿隐掌管着司礼监，这两个人都关系到朝堂政事的顺利运行，魏永信如此针对端木宪和阿隐，又是为了什么目的？！
皇帝蓦地停下了脚步，转头朝窗外望去，窗外，不知何时，天色变得有些阴沉下来，太阳被遮挡在层层阴云后。
皇帝怔怔地望着北方的天空，那层层叠叠的阴云浓密阴暗的仿佛千军万马朝这边奔腾而来……
皇帝感觉一口气压在了胸口，瞳孔中变得越来越深邃复杂。
明明现在北境的局势那么危险，魏永信还要故意在朝堂上搞这些内斗，难道是和北燕有瓜葛？！
想到这个可能性，皇帝的脸色登时阴沉得仿佛要滴出墨来。
御书房里静了下来。
“滴答，滴答……”
天空中砸下了豆大的雨滴，起初只是几滴而已，渐渐地，越来越密集，砸在屋檐上，树叶上，墙头上，啪啪作响，外面的世界很快就变成了水汽朦胧的一片。
这雨一下就是一夜，到了次日一早，还是细雨绵绵。
众臣冒雨进宫参加早朝，这鬓发间的水汽还未干，就听金銮殿上突然炸下一记轰雷：
“皇上，臣有本奏，东厂厂督岑隐，纵下行凶，弄权作乱，实在是罪大恶极！”
魏永信率先出列，单膝下跪，神情激愤地陈述着东厂的种种罪状。
其他官员皆是胆战心惊。
昨天在衣锦街发生的事情，短短一夜就已经传遍了京城的大街小巷。
几乎满朝文武都知道了，甚至还有一些人自己或者家人去过衣锦街，现在想起昨天的事，还是余惊未消。
哎，还有些人到现在还在东厂手里，没放回来呢！
现在魏永信又在搞什么？！
不少朝臣都悄悄地彼此交换着眼神，心里发慌。
尤其是昨天去过衣锦街的人心里怕极了，生怕被魏永信牵连。
那些大臣心中是又悔又怕，有人偷偷去瞧站在皇帝一侧的岑隐，大红的麒麟袍在金光闪闪的龙椅映衬下显得越发红艳，如那殷红的鲜血般。
几个朝臣艰难地咽了咽口水。
本来，这段日子看着魏永信利用端木四姑娘的事弹劾首辅端木宪，可是岑隐却一直没出面，他们还琢磨着是不是岑隐恼了端木四姑娘，想撇清关系，没想到安千户昨天就敢带人去砸魏家的铺子，更甚至，还把魏家那个柳氏送回了牡丹楼，直接就和魏永信对上了。
岑隐显然震怒，魏永信居然不服软，还敢弹劾岑隐。
不知死活，真是不知死活！
魏永信完全不理会周围其他人的目光，仰首挑衅地瞥了岑隐一眼，继续道：“还请皇上关闭东厂，惩治奸佞岑隐！”
魏永信的声音一字比一字响亮，掷地有声。
皇帝大马金刀地坐在高高的龙椅上，脸上面无表情，眼底划过阴沉。
他如往日里般穿着明黄色的龙袍，头戴乌纱善翼冠，可是只要细细观察，就会发现皇帝昨夜没睡好，眼下有一片深深的青影。
皇帝的右手紧紧地握住了龙椅上雕着龙首的扶手，嘴唇抿成了一条直线。
皇帝想起了昨天魏永信来求见自己的事，也想起了昨天自己的“推测”……
他眯眼俯视着下方的魏永信，视线死死地钉在了他身上，眸子里幽深冷冽，散发着幽幽的寒气。
果然，魏永信果然是居心叵测！
皇帝迟迟没说话，沉默静静地蔓延着，气氛僵硬。
此时此刻，皇帝不说话，群臣皆是大气也不敢喘一下，唯有岑隐悠闲地负手立于一旁，神情之间，云淡风轻，带着一种笑看风云的淡然。
沉寂的时间太久了，久到魏永信也觉得气闷，忍不住抬起头去偷看上方的皇帝，眼角的余光瞟到了皇帝阴情不定的表情。
魏永信的心一下子就沉了下去，脑海中也想到了昨天，昨天他在御书房外足足等了两个多时辰，文永聚说皇帝不会见他，但是他不信。
他坚持地等在那里，哪怕暴雨临盆。
他以为凭借皇帝和他的交情，皇帝肯定会见他的，但是他错了……
皇帝终究没有见他，他只能落寞地回了魏府，他只能派人去牡丹楼守着，便是一时不能接回柳蓉，也不能让她在牡丹楼吃了亏。
他的蓉儿……
一想到柳蓉此刻在牡丹楼里也许正被东厂和老鸨折磨，魏永信就觉得心痛难当。
他对皇帝太失望了！
魏永信的眸色渐深，一点点变得深邃暴戾，心底更是仿佛有海啸在肆虐着，翻腾着。
岑隐那阉人替皇帝做过什么？！
自己曾为皇帝抛头颅洒热血，换来的又是什么？！
魏永信努力地压抑着心头的愤懑，仰起了头，锐利幽深的眸光直射向御座上的皇帝，再次道：“皇上‘英明神武’，如此奸佞不除，天下公理难现，实在是有碍‘江山社稷’。”
皇帝的右手更为用力地抓住了龙椅上的扶手，耳边响起了二十年前，魏永信向他投诚时，对他说的话：太子优柔寡断，只能守成而不能开疆辟土，王爷英明神武，才有利于江山社稷。
魏永信这是在威胁自己？！
他好大的胆子！
君臣的目光在半空中激烈地对撞在一起，火花四射。
时间似乎在这一瞬停滞了。
岑隐还是气定神闲地站在一旁，微微地侧身，下巴仰起，狭长的眸子里眼帘半垂，幽邃凌厉，带着一种睥睨天下的凛然。
这一眼，寒光森森，若有精光。
这一眼，如利箭般直刺在魏永信的心口。
岑隐这是在嘲笑自己不自量力吗？！
竖子尔敢！
魏永信看着岑隐的双眸迸发出如火山岩浆般的怒潮，携着毁天灭世的气势。
皇帝也怒了。
魏永信这是想要挟天子以令诸侯吗？！
“啪！”
皇帝一掌重重地拍在了扶手上，这一声，震聋发挥，金銮殿上更静了。
皇帝霍地站起身来，只丢下了两个：“退朝”，然后看也没看下面的群臣，就拂袖离去。
文武百官皆是俯首作揖，恭送皇帝离去，心里暗暗地松了口气。
早朝散了。
但是文武百官却没急着离开，一个个都朝岑隐围了过去，眉眼带笑：
“岑督主一向清正，行事有度，皇上定是知道的。”
“是啊，东厂访谋逆妖言大奸恶等，于朝廷那是大大有益！”
“皇上对督主一向是信赖有加……”
岑隐这边，围着一众急于表忠心的官员，而中间单膝跪在金銮殿上的魏永信几乎是无人问津，只有几个亲信同党围了过去，连忙扶魏永信起身。
他们也心知这次的情况于魏永信不利，想安慰几句，却见魏永信抬手示意他们噤声。
魏永信面沉如水，看也没看岑隐，就大步流星地走了。
被围在众人中心的岑隐飞快地斜了魏永信的背影一眼，眸子里闪过一抹极其复杂的情绪，一闪即逝。
岑隐神情淡淡，唇角似翘非翘，他只是一个眼神，就有小內侍把周围的大臣们去驱赶到一边。
岑隐不紧不慢地离开了金銮殿，只留下一道挺拔的背影，似闲云野鹤，又似一把出鞘的利剑。
留下的文武百官面面相觑，心里越发没底了。
督主是不是恼了他们方才没为他发声？！
群臣又朝岑隐的背影望了望，然后就围在一起，窸窸窣窣地讨论起来。
“督主定是恼了，这下可怎么办啊？”有人发愁地问道，愁得眉峰间的皱纹几乎可以夹死蚊子了。
一个中年大臣沉吟着提议道：“有道是，亡羊补牢犹未晚矣。设法弥补一二，总比啥也不做要好吧？”
“可是，督主的眼里一向揉不进沙子……”
“咳咳，此路不通，另寻他路便是。别忘了还有‘那一位’呢？”又有人意味深长地提醒了一句。
虽然没言明，但是所有人都瞬间露出了恍然大悟的表情，想到一个地方去了。
是了是了，还有“那一位”呢！
于是乎，才平静没几日的端木家又热闹了起来，迎来了一波又一波的访客，但因为端木宪被弹劾，端木府一概拒不见客，所有人都被拦在了府外。
饶是如此，还是挡不住络绎不绝的来客抱着不妨一试的心理来了，权舆街上车来车往，很是热闹。
相比府外的喧嚣，府中平静安宁得很，上上下下该怎么过，就怎么过。
“老太爷，方才工部右侍郎来访。”长随恭敬地对着端木宪禀道。
“不见。”端木宪挥挥手，不耐烦地打发了长随，觉得他真是没眼色，没见自己正和四丫头下棋吗？
手执黑子的端木宪看着眼前星罗棋布的棋盘，眉心轻蹙，犹豫不决。
长随连忙应了一声，退了出去，心道：看来老太爷是心意已决了，这才不过半天，朝堂上下，下至五六品，上至一二品的官员，那是一波波地来，全都被老太爷给驳了。
这要是再有人来，干脆自己就把人给打发了算了。
然而，一盏茶后，长随还是再次进了外书房。
“老太爷，游大人求见。”
这一次，端木宪总算是施舍了长随一个意味不明的眼神，然后道：“让他进来吧。”
长随并不意外，毕竟老太爷与吏部尚书游大人一向交好，可以不给其他人面子，这游大人的面子与交情还是要顾的。
不一会儿，游君集就在长随的引领下，熟门熟路地朝这边来了，打帘的那一瞬，就听书房里传来一个软糯的女音：“祖父，您确定要走这里？”
这不是……
游君集的耳朵动了动，一下子听了出来，团团的圆脸上登时就笑得眼睛都眯成了一条缝儿。
“四丫头，那祖父再想想……”端木宪的声音紧接着响起。
游君集快步进屋，哈哈大笑，“端木老兄，你这棋品也太臭了，哪有跟孙女下去还悔棋的道理！”
绕过一道紫檀木座八仙过海屏风，游君集就看到了坐在窗边对着棋盘而坐的祖孙俩。
梳了个双平髻的小丫头穿着一件淡粉色莲花纹褙子，优雅地端坐在棋盘前，慢慢地饮着茶。
见游君集来了，端木绯起身相迎，笑吟吟地福了福，“游大人。”
端木宪还是坐在圈椅上没动，抬了抬眉梢道：“我跟我孙女下棋，还要你这外人多管闲事。”
端木宪毫不掩饰语气中的炫耀。
游君集嘴角一抽，心里感慨着自己怎么就没这么聪明乖巧的孙女呢！
想想端木绯为了给北境筹钱粮四处奔走，游君集心中就感慨不已，哎，也不知道端木宪上辈子到底是烧了什么高香，这辈子才能有这么好的孙女。
游君集撩袍在棋盘的另一边坐下了，一边拈着胡须，一边看着眼前的这个棋局，入了神。
虽然他没看到这局棋的过程，但是从结果也可以想象黑白子之前厮杀得有多激烈……
大丫鬟连忙给游君集上了热茶，又给端木宪、端木绯换了新茶。
闻到茶香，游君集抬起头来，看着端木宪一本正经地问道：“让了几子？”
端木宪嘴角抽了抽，差点没撵人，最后还是比了四根手指。
游君集又看了看棋盘，对着端木绯赞道：“丫头，你棋艺见长啊。”
他一脸艳羡地叹道：“端木兄，还是你会享福，每天都躲在府里下下棋，喝喝茶，你都不知道外面乱成什么样了。”
端木宪收回了刚“下错”的那枚黑子，正在琢磨着这黑子要下到哪里更好，心不在焉地问了：“怎么了？”
游君集是刚从吏部下衙后，没回府就来了这里，连忙把今早发生在金銮殿上的闹剧都说了。
听闻连岑隐和东厂也被弹劾，端木宪一不小心就手滑了一下，指尖拈的那枚黑子滑落。
“啪”的一声，黑子坠落在地上，骨碌碌地滚了出去，大丫鬟连忙去捡。
端木宪与端木绯祖孙俩交换了一个古怪的眼神。
对于昨天发生在锦绣坊的那些事，端木绯早就听端木宪说了，当时就隐约觉察出了什么。此刻游君集所言也就是验证了她的猜测……
哎，魏永信真是找死！
封炎他们正愁找不到好机会呢……咳咳，不想了。
端木绯估计端木宪一时也没心情跟她下棋了，目光移向了窗外，下午的灿日高悬，映得天空的蓝尤为通透碧蓝。
窗外的庭院里静谧无声，只有风吹过树枝的簌簌声，午后的端木府安静详和。
端木宪下意识地去摸棋盒里的黑子，似是喃喃自语，又似乎在问游君集：“魏永信到底想干什么？”
五指拨动棋子时，棋盒里发出清脆的棋子碰撞声。
“我听说魏永信那个小妾还在牡丹楼里呢。”游君集一边用茶盖慢慢地拂去茶汤上的浮叶，一边似笑非笑道。
“……”端木宪嘴角抽了抽，表情一言难尽。
素闻魏永信对他那个宠妾爱之若命，还真是传言不虚啊！
游君集浅啜了口热茶后，接着道：“皇上今天心情很不好，恐怕接下来几天没准又要休朝了……”
反正这棋也没法接着下了，端木绯干脆就把棋盘上的棋子都收了起来，然后起身道：“祖父，游大人，您二位慢慢谈，我就不打扰了。”
她身子轻盈地福了福，就告退了。
游君集依依不舍地看着端木绯，心里很想把她叫住也跟自己下一盘棋，可是偏偏还有正事要跟端木宪谈，只能眷恋地地看小姑娘走了，琢磨着干脆明后天抽空再来这里下棋。
端木宪的外书房里当然也放着冰盆，端木绯一出门，就感到一阵热烘烘的气流扑面而来。
这要是平时，端木绯怕是已经躲回屋子去了，可是今天不一样。
今天她和端木纭约好了要去祥云巷那边，一盏茶后，姐妹俩就骑马从东侧角门而出。
涵星和李廷攸的婚事已经定下了，李太夫人婆媳虽然还没定下归期，但随时都会回闽州去，所以这些天两家人常来常往。
烈日高悬，此刻街道上往来行人不多，飞翩乐坏了，一边跑，一边发出咴咴的叫声。
姐妹来驰过几条街，再又拐过一条街后，后方忽然传来了“呱呱”的乌鸦叫。
等等。
端木绯下意思地拉了拉马绳，这声音听着似乎有些耳熟，端木纭也稍稍缓下了马速。
“呱呱！”
很快，一道黑影在她们头上展翅飞过，距离她们的头顶也不过是两三尺的距离。
飞翩最是好胜，不服输地踏着蹄子，“得得”作响，那样子仿佛在说，它一定可以追上的！
端木绯安抚地摸了摸飞翩的脖子，笑眯眯地说道：“放心吧。它很快就会回来了。”
“呱呱！”
似乎在验证端木绯的话一般，那只方才飞到前面去的黑鸟很快就调转方向，朝姐妹俩的方向飞来。
“真真！”
小八哥欢乐地在姐妹俩的上方打着转儿，一会儿叫“呱呱”，一会儿叫“美美”，把它会的词语又叫了一个遍。
就算端木绯不抬头，也能确认这只蠢鸟就是自家的小八哥。
自打上月小八飞去岑隐那里后，已经近一个月没回来了，端木绯几乎都要“忘了”家里还养着一只鸟了。
“小八，你这个坏东西。”
端木绯轻声嘀咕了一句，把左臂伸了出去。
小八哥“呱呱”地叫得更大声了，收起翅膀，稳稳地停在了端木绯的胳膊上。
端木纭看着小八哥也勾唇笑了，脑海中浮现一个名字。
岑隐。
既然小八哥在这里，那岑隐……
端木纭回过头，朝方才小八哥飞来的方向望去。
后方的马蹄声渐渐清晰，可见五六丈外，一个着宝蓝锦袍的青年策马而来，鸦羽似的黑发随风飞舞，浑身自有一股耀眼的光华。
迎上她璀璨的柳叶眼，岑隐缓下了马速，一直策马到与端木纭并肩的位置，勾唇一笑，审神采精华。
“岑公子。”端木纭也笑了，笑容明艳，比那夏日的骄阳还要璀璨。
端木绯也过来给岑隐见礼，笑盈盈地拱了拱手。
“你们俩可是要去祥云巷？”
岑隐看了看前面，随口问了一句。
岑隐能猜出来也不奇怪，再过两条街，就是祥云巷了。
“是啊。”端木纭笑着应了，“等过了夏天最热的时候，外祖母和二舅母想来就要回闽州了。我和妹妹想趁着两位长辈还在，多去尽些孝心。”
“呱呱！”
小八哥不甘寂寞地在一旁叫了两声，似在附和般。
端木绯抬手在蠢鸟的头顶摸了摸，樱唇微翘，眉眼弯弯。
这只蠢鸟一回来，一下子就热闹了不少呢！
“端木大姑娘，四姑娘，我送送你们吧。”岑隐含笑道。
三人继续沿着街道策马前行，三人以端木纭为中心并行。
只是，速度放慢了不少。
“岑公子，”端木纭本来也有事想找岑隐，这一次在路上巧遇，干脆就把这事说了，“我的马场里最近又有三匹新生的小马驹，都是有匈奴马血脉的良驹。”
“岑公子，等小马驹半岁时，我让你给你送去可好？”
看着端木纭那殷切的眸子，岑隐脑子一片空白，脱口就应了：“好。”
端木纭闻言，笑得更欢了，又道：“岑公子，你别嫌小马驹太小，这马驹还是要自己亲手养大得好，才亲人。你看飞翩！”
飞翩似乎知道自己被夸奖了，“咴咴”地嘶鸣了几声，声音极为愉悦。
“呱呱！”
小八哥激动地叫了起来，一下子就把飞翩的声音压了过去。
这只聒噪的蠢鸟。端木绯伸指在它额头轻弹了一下。
“坏坏！”
蠢鸟怒了，从端木绯的肩头跳到了飞翩的两个耳朵之间，跳了跳，愤怒地谴责着端木绯。
端木纭有些汗颜地看了小八哥一眼，“岑公子，小八哥给你添了不少麻烦吧！”
可想而知，这只蠢鸟在岑隐那里待了一个月，恐怕是没少给岑隐捣乱。
岑隐怔了怔，勾唇笑了，“我很喜欢小八。”他那张绝美的脸庞越发夺目。
他是真的喜欢小八，有了这只聒噪的八哥以后，让他生活中也添了些许色彩。
端木纭抿了抿娇嫩的红唇，只觉得岑隐是在说客气话。
自家鸟到底是什么德行，她当然是清楚的……哎，她一定要给岑隐挑一匹聪慧听话的马驹。
岑隐似乎看出了端木纭的心思，右手握成拳，放在唇畔，发出一声几不可闻的轻笑。
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今天又有鸟了，又该有人要说我了吧……
小八在这本里起到的作用是调节气氛、剧情过渡、转换视角和调整节奏。
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