皇上得知宋江将扈三娘“软禁”了，又喜又忧。喜的是武德妃，又可以回到自己的身边；忧的是从梁山到东京路途遥远，险恶重重，安全抵达十分不易。
还没等下旨接回，反对声一浪高于一浪。
童贯、高俅、刘贵妃及下台的蔡京，坚决反对扈三娘再度入宫，那理由是极充分的。扈三娘占山为王，杀朝庭命官，抢国家银库等等，哪一条都够死罪，早就该废掉封号，凌迟处死。
同时，赞同扈三娘回宫的声音也极响亮。
老臣宿太尉、新宰相蔡攸及郑皇后，就极力支持扈三娘重新入宫，那理由也极为充分。扈三娘尽忠报国，被奸臣所害，出宫后的所作所为，是被逼无奈，完全可以原谅。
真是公说公有理，婆说婆有理；人嘴两张皮，咋说咋有理。皇上历来是金口玉牙，说啥是啥。只要皇上定下来的事，谁也拦不住。
皇上下决心让武德妃重新入宫，可不知道如何将她接回来才好。思来想去，又把宿太尉请到上书房，商量对策。
“皇上，我推举四人，一定会将武德妃安安全全接回宫的。”宿太尉很有把握地说。
“哪四人？宿爱卿，快讲！”皇帝十分着急地问。
“玉麒麟卢俊义、大刀关胜、豹子头林冲、美髯公朱仝，这四个人的武功都是一流的。而且，在梁山时他们跟武德妃的私交都比较好。”
“他们没跟宋江去征梁山吗？”
“没有，眼下全等驻扎在东京附近，可以随叫随到。”
“马上宣来，我在艮岳请他们吃饭。”
卢俊义等得知皇上请自己饭，一个个诚惶诚恐。精心打扮之后，战战兢兢来到艮岳，宿太尉到南门来接他们，一个个受宠若惊。见了皇帝之后，免不了一番跪拜。赵佶虽身为天子，可人还是很随性的，入席之后，亲切有加。很快，他们就不那么紧张了。
比较而言，关胜见过的世面更大一些，早些年间他见过一次皇帝。卢俊义、林冲、朱仝倒是第一次与皇上“亲密接触”。饭菜自然是香的，酒是美的。宴请的地方更是美妙，在湖中的一条大画船上。
宴请毕，赵佶来了雅兴，要给他们每个人画张像，四个人急切跪倒谢恩。皇上亲自将他们一一扶起，让到座位上，随意地坐着。
此时的赵佶已经不是了皇上，是一位丹青高手，伟大的画家。他提起笔，飞速地画着。笔走龙蛇，也就一盏茶的功夫，四张像画好了。当然不是工笔画，用现在的话叫“速写”。
四个人接过画，互相欣赏。四张画都用笔极简，可个个形神兼备。他们今天都没有带兵器来，也没有骑马入艮岳。可每个人座下都骑着一匹宝马，手中持的都是自己惯用的兵器。
大刀关胜越看越爱看自己的画像，像自己不必说，特别有祖上关公的神采。那形象一点也不比过五关斩六将的关云长差。
欣赏完画像，皇上开始说正事。
“各位爱卿，安全顺畅地将武德妃接回宫，是头等的大事！因此，朕派尔等前往梁山。为了万无一失，并派御林军头领巩帅一同前往，弓箭手百人，轿子三顶……各位爱卿意下如何？”皇上用商量的口吻说。
四人，你看看我，我看看你。关胜轻轻地摇了摇头，给卢俊义使了一个眼色。
卢俊义会意，道：“皇上，不妥！”
赵佶微微吃了一小惊，道：“有何不妥？”
“巩帅同往，难以步调一致。是我们听他的指挥，还是他听我们指挥？”
“自然是他听你的。”
“难！他平日只听皇上调遣，自然会把卢某人的话当成耳旁风。”
“依你之见？”
“弓箭手只派36人即可。轿子可增至五顶，全是一样的，就算碰到袭击者，也吃不准是哪一顶轿子。——武德妃的安全就会大大增加！”
“卢爱卿所言极是，后天就是皇道吉日，出发如何？”
“可！”
卢俊义带领林冲到御林军中挑弓箭手，开始选中百余人，通过层层选拔，最后挑出36人。关胜与朱仝从百余名轿夫中，选出40名强壮者。为了稳妥起见，又备了五辆马车。那马车和轿子可以合二而一，装上轱辘就是车，卸下轱辘就是轿。
宿太尉代表皇上，将卢俊义等送到东京北城门。一队精干的人马，向梁山赶来……
宋江将扈三娘等交接完毕，一肚子不愿意回到了家，一头扎在床上，心情特别沮丧。宋清来报告，吴用求见。
宋江刚刚坐起，吴用就进来了，上前紧紧握着他的手。
“军师，哥哥实在是没有造化啊！这么大的功劳，让员外给争去了。我不甘心呢，桃树是咱们兄弟栽的，他们却来摘桃子……”宋江咳声叹气。
“公明兄，塞翁失马，焉知非福。卢员外也未必能将扈三娘安全护送回宫，这一路上，一定有千难万险的！我想，跟唐僧取经差不多，就算经过了九九八十一难，也未必能取到真经。扈三娘不是桃子，那是烫手的山芋呀！——公明哥哥，你应该感到万幸才对呀！”吴用兴高采烈地说。
“军师，你这是什么意思？难道你——”
“哥哥，你就放心吧。我也巴不得武德妃顺利回宫。可是，蔡京能答应吗？童贯能答应吗？高俅能答应吗？还有，扈三娘的部下，那一个是吃干饭的？朱武肯定会组织人马劫囚的。那个吕巍，那个阎夔，都有万夫不挡之勇，不会善罢干休的。我想，扈三娘也是不愿意回宫的，半道自己很有可能就跑了。”吴用分析得头头是道。
突然，宋江想到了一个人。此人必须拴在自己的身边，不然的话，扈三娘就会有万分危险。
“马上让董平来见我。”宋江对吴用说。
“我已经派他去大明府办事了。”吴用轻声说。
宋江不再说什么，只能暗暗地祈祷，希望扈三娘顺利地回宫。二人互相借力，就能干一番轰轰烈烈的大事业。不行，董平下山，对扈三娘肯定不利。吴用走后，宋江派四位心腹，去追拿董平……
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