宋江仰天长叹后，许久才平静下来，接着说：
科举的路堵死了，可人还得活命啊。我不想跟两个哥哥一样，从土地里刨食吃。也不想跟一般的秀才一样，当个孩子王，教教书弄碗饭吃。二十多岁了，干什么呢？总不能成为一个游手好闲的二流子呀？
在我最迷茫的时候，接到了钟魁的一封信，举荐我去县里当个小吏。并用孟子那段话，鼓励我——
天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能……
退而求其次，我去郓城县里当了个押司。
押司不算官，只是个吏。官吏官吏虽说常常连在一起，那区别可就大了。官可以降为吏，可吏想升为官，那可是难于上青天呢！
一个县里官很少，吏却很多，押司就有八个，主要负责案卷整理或文秘工作。我很快在八人中脱颖而出，写东西又快又好。县令、县丞、县尉都高看我一眼。
有一段时间，我也趾高气扬的。穿着黑色长衫，结一根长长的儒绦衣带，蹬着高帮鞋，走在县的大街上，也人模狗样的。
最初，我洁身自好，不赌、不嫖、不收贿赂，两袖清风，一身正气。这样，却受到排挤，当官的，嫌我不会办事；其他押司们，嫌我能装孙子。一年下来，我这小小押司的位子，岌岌可危，再不改变，就会有人取而代之。
一个人，当你的力量还很小的时候，不能扭转乾坤，你就得跟着乾坤转。你得沆瀣一气，你得同流合污，你得狼狈为奸。世人皆醉，你不能独醒，也要喝得烂醉如泥。
偶尔，读了鲁褒有《钱神论》，眼界大开——
钱之为体，有乾坤之象。内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川…亲之如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走…钱多者处前，钱少者居后;处前者为君长，在后者为臣仆……
跟钱有仇，那是傻子呀！我开始收钱，能多收，绝不少收。有金子，绝不收银子；有银子，绝不收铜钱。不久，我就腰缠万贯了。人不能当钱的奴隶，要让钱当人的奴隶。
我是一个有远大志向的人，我不能一辈子当个小吏，那不是我追求的目标。我收的钱，几乎都散了出去，扶贫解困，结交豪杰。送雷横钱、送朱仝钱、送吴用钱……
晁盖不用送，他比我还有钱。偶尔，我也给穷苦百姓点钱，让他们为我宣传。阎婆惜她爹死了，没有钱买棺材，我就送了十两银子。婆惜她妈阎婆，是个大嗓门，大街小巷喊我宋江是“及时雨”。
没多久，“及时雨”这个绰号就传了到江湖上，不少好汉来找我。
在老家弄了三个大坛子，放在地窖里装钱。凡是找我的好汉，一概送钱。后来的事你们都知道了，就不多说了。
宋江说得有点累了，停了下来。扈三娘洗了一个梨，递给他。
“义兄，吃个梨解解渴！”扈三娘对宋江的看法有了点转变。
“多谢！”宋江三下五除二就把梨吃掉了，用手背抹了下嘴，接着说：“男子汉大丈夫，不能顶天，起码要立地。古人云：男人要立德、立功、立言。我对立德和立言都不感兴趣，我要立功，立大功！这么多年来，我在寻找合作伙伴。最初选择的是晁盖，可惜他气度太小；后来又选了卢俊义，可惜他只会武枪弄棒。——都不是成在事的人。经过多年的考察，终于选中一个人！”
“谁？”三娘急问。
“你！”宋江脱口而出。
“我？”
“对！义妹就是你呀！”宋江一拍船弦说，“义妹，你虽然是女流，却有许多男子都不及气量。别的不说，为了报仇，锲而不舍，单是这一点就让人佩服！”
“我那也是被逼的！”扈三娘冷笑一声。
“你经过历练，已经不是一般女子了，足可以成大事！可是，你缺一个强有力的联盟！”宋江两眼逼视。
“我现在文有朱武，武有吕巍等，一定会干成大事的。”
“错了，错了！吕巍无论多少勇猛，那也是吕布一样的人物，何足道哉？朱武出点锼主意，智谋上照吴用还是差一截。就算你得到吴用，也没有用。他们懂点军事，可不懂政治。”
“政治？”扈三娘对这个词，产生了兴趣。
“政治，就是为政之道。‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’——北辰是什么？说到底那就是皇帝呀！三娘，只有我们通力合作，才能成为皇帝面前的红人呀！”宋江越说越激动。
“你什么意思？”
“义妹，义兄愿祝你一臂之力，重回皇宫，受到皇上的恩宠！”
“我对回宫一点都不感兴趣，好不容易从宫中出来，为什么要回去呢？”
“义妹差矣。你那次进宫，只是一个小目标，为了报仇；这次进宫，要有个大目标。先为皇上生个儿子，然后想方设法让皇上把太子废了，你的儿子成为太子。自然而言，你就会成为皇后，等你的儿子登基成了皇上，你可就是皇太后了！”
扈三娘咯咯咯地笑了起来，前仰后合，半晌才停下来。船都跟着动了起来，水形成波纹。
“义兄，你可真能遐想啊！”扈三娘又笑了一下。
“人不能成事，就是因为不敢想，不敢为！你现在还是武德妃，为什么不想成为贵妃，成为皇后呢？”宋江说得十分认真。
“你助我成功，你想得到什么好处呢？”
“我想当宰相——致君尧舜上,再使风俗淳。”
“恕我直言，你现在的官太小了，在皇上那儿根本就说不上话。——你帮不了我什么的。”
宋江大笑起来，道：“义妹，你还是小瞧了你义兄的能量。在水泊梁山，我的武功属于后几位，为什么我能当寨主，而别人不能？那是因为我有智慧，有大智慧。方腊在南方起事，闹得越来越凶，靠谁去平叛？得靠我宋江；金狗虎视耽，早晚要打大宋，靠谁去御敌？还得靠我宋江。义妹，你要想报仇，还得义兄助一臂之力！”
扈三娘心一动，道：“你能舍得你的好兄弟李逵？”
宋江一拍胸脯，道：“别说一个李逵，为了成在大事，就是十个李逵该牺牲也得牺牲。我的智慧绝对在高俅、童贯、蔡京之上。只要有机会，我就会上位，就会出将入相，成就一番伟业。我有宰相之才，苦于没有机会；义妹，你有皇后之尊，可以母仪天下，苦于没有帮手。朝里有人好做官，朝外有人地位稳。我们联手，必将攻无不克，战无不胜，各得其所！”
“你说的，倒真让我有点心动了。”扈三娘低头沉思。
“不要只是心动，时不我待，行动起来！我眼看就五十了，再不破釜沉舟就没机会了！”宋江咬切齿地说，“只要我们能合作，我不但可以帮你报旧仇，还可以帮你除新恨！”
“你知道是谁杀了我儿子？”
“那当然！”
“快快告诉我！”
“不急，不急！义妹，你好好想一想吧！——三天后答复我。”
宋江命人将船摇走了。扈三娘干着急，一时也没有办法。
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