宋江说起自己的过去兴奋不已，又怕对方听厌了，道：“说起这些陈芝麻，烂谷子的，你们一定听腻了。”
扈三娘忙说：“没有，我们真的喜欢听。”
三娘并没有说谎，她特别想了解宋江这个人。听一个人小时候的故事，更能了解他将来的志向。知彼知己，百战不殆。
宋江得知扈三娘爱听，又讲了起来；至于林四娘是否爱听，倒无所谓了。
钟先生一气教了我们三年，后来又断断续续地教了一阵子。等到我14岁那年，钟先生对我老爹说：“我老了，不能再教你儿子了。不过，我儿子可以教他。”
我爹忙说：“那就请令郎来教吧！”
“不行，我儿子有官位在身，他是个县尉。——得让宋江去我家学习。”
“那得多少钱一年呢？”
我老爹急切地问，他还是有点舍不得银子呀。
钟先生哈哈大笑说：“一分钱也不要，包吃包住。我和令郎有缘，我儿子看了你儿子的文章也大加赞赏……”
我老爹一个劲地说：“谢谢！谢谢！”差一点就磕头了，不但省了银子，还能让儿子学本事，哪个老子会不高兴呢？
我因为是钟老先生的弟子，就不管他儿子钟魁叫先生了，只是称兄。
第一次见到钟魁，我就特别喜欢。身高八尺开外，威风凛凛，丹凤眼、卧蚕眉，一表人才。我一下子就想到麒麟，虽然没见过麒麟，就觉得他是一个麒麟。想起了王维的一句诗：“麒麟锦带佩吴钩，飒沓青骊跃紫骝。”
钟魁看了看我说：“这孩子太单薄了，不能再死读书了，得练一练武。”
他也不争征求钟老生的意见，就把我带到他家后院。院子很大，简直就是一个小型练武场。他摘下一张小小的弓，让我来拉。我使出吃奶的劲儿，也拉不开。
钟魁从我手中夺过弓，只用一指头就拉开了。他不让我赋诗写文章，天天练拉弓。练了十天之后，我能拉开那张弓了。然后，教我站桩，打拳，蹲马步，真是苦不堪言。
一个月后，我向老先生告了一状。钟魁把我拎到练武场，一顿拳打脚踢，还痛骂不止。
“我让你告状，我让你告状！小黑子，拿起棍子来，打我，打我！”
我被他打急了，拾起一棍子，照着他劈头盖脸就打。可是，一下子也没打着。棍子一子就被他抢去了，扔到了一边。又拾起一根棍子，又打他，还是没打着。那天下午，我被他打得鼻青脸肿。次日，他去办公，我在练武场上，拿着棍子疯狂地练了起来。
三天后，钟魁又徒手打我，我拿着棍子还是被他打得鼻青脸肿。我泄气了，趴在地上不起来。
他骂道：“给我滚起来！”
我说：“男子汉大丈夫，说不是起来，就不起来。”
他过来，将我拎了起来，开始教我棍术，只三天的功夫，就有摸有样了。他再徒手打我，就没那容易了。之后，又教我射箭，骑马等。半年之后，我的身体结实了许多，也会了一些功夫。
有一次，钟魁去抓捕盗贼，将我也带上。那伙盗贼有十多个，都拿着刀，可凶了。很快，拿住了一大部分。有个瘦小的盗贼，跑到一个院子里。
钟魁喝道：“别人不许动！宋江，把他给我拿下。”
那人虽然瘦小，可手里有一把明晃晃的刀，我手中只有一根棍子。
“宋江，怎么还不上？”钟魁大喝一声。
“他、他、他手里有刀！”我期期艾艾地说。
“你手中的家伙是烧火棍吗？再不动手，我把你宫了，送到皇上那儿当太监。”
他这么一说，把我的火气引了起来，拎着棍子冲了上去，跟那小子打了起来。只三棍子，就将他的刀打飞了，生擒了。
练武得到了甜头，我对念书写文章的兴趣大减，一心要跟钟魁练武。
他却说：“宋江，你不是练武的材料，你会的这些，防身已经足够用了。对付一般的泼皮无赖没问题。从今天开始，跟我学写文章。”
我从没见过钟魁写文章，以为他不会写，只会武枪弄棍。
他却笑说：“小子，我可是考上进士的，这个官可不是捐来的。”
钟魁拿出他早年写的文章给我看，一下子就服了，篇篇都有浩然之气。每一篇好像不是文章，是一把利剑，一下子就能穿透人的胸膛。
看完文章，又看他的诗集——《射天狼》，其中一首写道——
东坡当年西北望，仰天大笑射天狼。狼虽凶狠欺羊软，吾辈虎啸啖群狼。
读完豪情万丈，一股浩然之气由心底生起。从此，我再也不写那些风花雪月的文章，以笔为刀枪，直刺敌胸堂。
钟魁并没有教我多少写文章的技巧，只是让我多看。他常说：“文无定法，死人的文章要学活了。——把《史记》给我从头到尾看五遍，你的文章会更上一层楼。”
从那时起，我开始苦读《史记》。用了大半年的时间，真的看了五遍，一下子感到了“腹有诗书气自华”。
钟魁考我，我对答如流。他拍了拍我的肩膀上说：“你出徒弟了！”
我说：“我还差得太远，还得教一教我。——扶上马，再送一程。”
他笑骂道：“扶上马，就得给你和马两鞭子。从今以后，你该自己闯荡了！——是骡子，是马，到了牵出溜一溜的时候了。”
“魁兄，下一步我该怎么办呢？”
“那是你自己的事。——我马上调走了，去南方当县令。”
“我跟你去！”
“我不需要跟屁虫。”
不久，钟魁就去赴任了。我心里空空的，茶饭无味。虽然，他教我的时间不长，甚至说没直接教我什么。可是，我从他身上学得太多了。我从钟魁身上学到的更多的不是技巧，是昂扬的斗志，是一种永不言败的精神。
我又找到了钟老爷子，让他为我指一条明路。他笑了笑说：“你该参加‘高考’了，不拿个状元、榜眼，也得给我拿个探花来！”
我信心百倍，从此，走上科举的道路。
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