巨大的木盆上面飘着无数朵玫瑰花。
红的似火，粉的如霞，黄的若金，相同是浓烈的香气。盆子里面一条“美人鱼”翻了一下身，水流了一地，花却一朵未失。
那美人鱼就是扈三娘，她藏在温水中幸福地沐浴着。只几个月的功夫，皮肤粗糙了不少，尤其是手，长了不少“毛刺”，摸自己最细腻的胸脯，像锉的感觉。泡一次澡，还不能将自己的手变得如过去柔软，至少，不会那样硬了。
小翠听小顺子说，皇上要赐自己“金宴”。什么是金宴呢？扈三娘还不大清楚。也无非是弄一堆好吃的，用金子器皿装着。除此之外，还会有什么花样吗？
“武德妃，皇上，已经等半天了。”小翠已经是第三次提醒了。
“再等一会儿。”扈三娘又洗了一会儿，才从木盆里出来。
小翠等马上将水滴擦拭干净，帮着换上干爽的衣服。
扈三娘从浴室，慢慢走向餐厅。赵佶忙站起来，过来牵着三娘的手，双双入席。
“开席！”赵佶一声吆喝，宫人们一溜烟地往上传菜，不多时，就是八凉八热，排了半桌子。可用餐的，就两个人。
扈三娘看了看，餐具没什么变化，并非都是金子器皿，也有银的、玉的、翡翠的、玛瑙的。二人吃了几口菜，干一杯酒。
“皇上，这就是金宴？”扈三娘有点不明白，问道。
“前面几道菜，都是普普通通的，从下一道菜开始，便是金宴的菜了。每一道菜，你以前肯定没有吃过，绝对是皇家特有的风味！”赵佶慢慢说道。
又上一道菜，一个大玉盘中，装着一只乳猪。
“这是煨乳猪，可不是烤。用姜葱及特制的汤水使食物入味，又要去掉食物本身的异味。密封在特制的瓦罐中，而后用文火慢慢煨，至少要三个时辰。——三娘，你尝一尝。”赵佶一边说，一边用自己的筷子，撕了一块肉，送了过去。
扈三娘将猪肉送到口中，细嚼慢咽，觉得味道跟过去吃的不一样。
“味道如何？”赵佶笑着问。
“特别好吃！”扈三娘咂了下嘴，“一时还品不出什么味来，我再来块尝一尝。”
扈三娘这回撕下一大块，送到嘴里，又细细咀嚼半天，方道：“这个猪太特别了！怎么会有一股奶香味呢？”
赵佶一拍桌子说：“这就对了！这猪是最有名的乌金猪，毛油黑油黑的，没有一丝杂毛。一个月内的小猪味太浓，肉也不够紧致。三个月的猪，肉就有点老了。——两个月左右的猪正好。“
“那也不应该有奶香味呀？！“
“不奇怪，不奇怪！有奶香是正常的，没有奶香味反而是不正常的。我告诉你吧，为了这头猪，我派了三个奶妈，才把它养这么大呀！”
“你说的奶妈是人吗？”
“要母猪还能叫奶妈吗？”
扈三娘听了大吃一惊，赵佶却哈哈大笑起来。
忽然想父亲讲《世说新语》里的一个故事：有一次，晋武帝司马炎去女婿王济家作客。酒宴上用的餐具，全是最贵重的琉璃器皿，这在当时比用金银餐具还要上档次。仅为这次宴会美女就有一百多人，个个身着华丽的衣裳。
其中有一道菜叫“烝?”，肥嫩鲜美，异常地好吃。“烝?”就是现在的“蒸乳猪”。司马炎感到很好奇，就问：“这道菜是怎样做出来的？”王济兴高采烈，对老丈人说：“那小猪是用人奶喂出来的……”
司马炎一听很生气，饭没吃完就走了。
扈三娘想把这个故事讲给赵佶听。转念一想，多一事，不如少一事，看看还能吃出什么花样来。又上两道青菜，接着是一条烤羊腿。
“皇上，这羊也是人奶喂出来的？“三娘笑问。
“这也喂，那也喂，哪来那么多的奶妈呀？”赵佶也笑了，“不过这羊也不是普通的羊，金人送的一年生的小羔羊。谚语说得好：‘羊几贯，账难算，生折对半熟对半，百斤廿余斤，缩到后来只一段。’”
扈三娘听得似懂非懂。
赵佶接着说：“100斤的羊，杀后只能得50斤生肉，等煮熟了，又只剩下25斤喽！吃羊肉特别讲究，最好只吃六七分饱，千万别吃八九分饱，更不能吃十分饱。因为，羊肉在众多的肉中，最是‘发物’，吃多了会胀肚的。弄不好——还是别说了。”
赵佶想说跑肚拉稀，在饭桌上说这些不好。
扈三娘点头又摇头，觉得这个赵佶没有不懂的，可把精力都用到这方面了。
最后一道菜上来了，金宴即将结束。最后一道菜，看上去也没什么特别，不过是煎鹅掌。扈三娘吃到嘴中，却跟以往的不一样，既酥又香，入口即化。
“三娘，这可不是普通的煎鹅掌，它的名字叫赛熊掌。吃起来，比熊掌还细腻。——是不是？”赵佶笑问。
“还真是。这道菜是怎么做出来的？”扈三娘又夹了一块吃。
赵佶喝了一口酒，说：“这道菜，说起来有点残忍，可不如此，就得不到如此的美味！要选上好的鹅散养，十只肥鹅中才能选出一只两只精品。杀之前，先煮一锅滚油，把鹅塞进去。鹅疼痛欲绝就会跳到水塘里，任它跳跃。然后，再把它捉住，如此几次之后，鹅掌才会丰美甘甜，厚可盈寸，这可是美味中的味了！”
“皇上，你别说了！——我要吐！”扈三娘捂着嘴，口水从指间流了出来。急急忙忙跑去方便。如厕之后，大吐不止，把吃进去的一肚子佳肴全都吐了出去。最后，吐出绿色的东西，连苦胆汁都吐了出来。再回到席间，什么也吃不下了，“金宴”草草地结束了。
皇上并未怪罪，觉得武德妃在冷宫里吃得太粗糙，一下子享受不了这么多美味。也怪自己操之过急，应该先赐“铜宴”，再赐“银宴”，最后再赐“金宴”。如此，才会芝麻开花节节高。美味佳肴也不是谁的肚子都能享受得了的。穷汉捡一串铜钱，就会乐呵呵地买米买面；若是一下子捡了个大金元宝，就不知怎么花了。
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