赵佶除了写字好，画画也是一流的。不但自己画得好，还培养一大批一流的画家。如画《清明上河图》的张择端，画《踏花归云马蹄香》的李唐。
由于宋徽宗对绘画的酷爱，登基不久，就建立了翰林图画院。画院按职位高低设有画学正、艺学、待诏、祗候等职，院画规模不断扩大,体制进一步完善,画家的地位大大提高。实际上宋徽宗就是画院的院长，比什么“中央美院”、“鲁迅美院”的院长的绘画水平高多了。
宋徽宗下令鉴别内府收藏历代书画，分门别类，著书评论，编成《宣和书谱》和《宣和画谱》等等，至今影响深远。
张择端就是个穷小子，生卒不详，应该比宋徽宗小七八岁的样子。他是个绘画奇才，深得徽宗喜欢。可以这么说，张择端正是在皇帝鼎力支持下，才画出了国宝级名画《清明上河图》，一下子举世闻名。《清明上河图》人们说得太多了，笔者就不赘言了。
李唐的名气，现在没有张择端的名气大。可在当时，可比张择端的名气大多了。
李唐生于1066年，卒于1150年，一气活了84周岁，如今存世作品有《万壑松风图》、《教子图》、《清溪渔隐图》、《长夏江寺》、《采薇图》.《烟寺松风图》等等。
李唐比宋徽宗大了16岁，早年以卖画为生，日子过得挺苦的，跟齐白石刚上北京差不多。一直到四十出头了，才时来运转。
某日，李唐刚刚卖了张画，够换三天柴米钱了，就在东京里闲逛。忽然看见墙上贴了一张告示，翰林图画院招画工。年龄、出身、文化什么都不限制，只要求交一张小画，过关了，就可以参加考试。
墙下坐着两位工作人员，有纸和笔，现场可以画画。李唐要过纸笔，三下五除二就将两个工作人员给画了下来，形神兼备。三天后得到消息，通过了初试，可以直接到翰林图画院参加复试。李唐大喜，次日早早就去了。
考场上按着《千字文》排序：天地玄黄，宇宙洪荒……谓语助者，焉哉乎也。
李唐找了许久，才在“乎”字处找到了自己的名字。好家伙，排到了999号。他刚坐下就久，第1000个人跑了过来，一屁.股砸在椅子上。
李唐长出一口气，差一点就没资格参加复试。观察了一下，又有点泄气。人家一个个衣着鲜亮，齿白唇红，20上下岁的居多。惟有自己“胡子拉碴”，40多岁，像60岁，跟要饭的差不多。
主考官清了清嗓子说：“今日画题是由圣上亲自出的——踏花归去马蹄香！”
大家一听乐了，马上提笔就画。可画着画着，一个个如张飞瞪着黄鼠狼——大眼瞪小眼了。不知如何画出这个“香”字来。
“踏花归去马蹄”这六个字都好画，因通过视觉就能感觉出来。可这个“香”字属于嗅觉范围，那时还没有“通感”这个词。可关于通感的运用已经相当普遍了。“感时花溅泪，恨别鸟惊心”、“红杏枝头春意闹”等等。
李唐提笔很快画完了，可回头一看不行，别的地方画得都不错，可那个香字只体现到花上，没体现在马蹄子上。随手把画给撕了。再观察一番，撕画的人少说也有一半，五百左右人一起撕画，很是壮观，碎屑如蝴蝶乱飞。
李唐又画了一张，还是不满意，又撕了一张。不能再撕了，因为每人只给三张纸，再撕就没了，只能当揩腚纸，揩完屁.股走人。
李唐开始冥思苦想。花他见过太多了，他画过成千上万朵花；马也见过太多了，画过成千上万匹马。可把马蹄与花香结合在一起，还真是第一次。这个道君皇帝，真能难为人。
许多人都在冥思苦想。有一个白面书生，灵机一动，从情人送的荷包中，捏出一点沉香，在马蹄处磨来磨去，一闻香味挺足。
还有个黑脸汉子，要求出恭，在厕所旁折了只茉莉花跑回来，将花瓣小心摘了几瓣，贴在马蹄上。
还有位奶油小生，自认为聪明。让马前蹄踏着一片——禾；后马蹄踢飞太阳——日。“禾”与“日”一结合——“香”有了。
赵佶看着精选上来近百张画，越看越泄气，没有一张是贴心的。正不耐烦时，见一张“简笔画”，一匹俊马在草原奔驰，四蹄悬空。有两只肉眼几乎不见的一黄一白两只小蝴蝶，在追逐着马蹄子……
“就是它了！”赵佶拍案而起，一看画者的名字——李唐。立刻宣布，1000名考生只录取李唐一人。
消息传出，大家见李唐是那样一个人，没有一个服气的，觉得判卷不公，要求复查。主考官什么也没说，将李唐的那幅画悬于画院门前。所有的人连个屁都不放了，乖乖地走了。一时间佳话频传——
皇帝出题费思量，踏花归去马蹄香。李唐借得神仙笔，丹青写尽精神扬。
宋徽宗立刻招见了李唐，又现场所出了一道题——野渡无人舟自横。李唐一挥而就，呈给皇帝。
只见画面上一个老艄公，坐在小船上，吹着笛子。
“李爱卿，差矣！我的画题是——野渡无人舟自横。你画面上有人了。”宋徽宗面沉似水。
“皇上，我的画面虽然有人，可他只是一个摆渡人。我曾当过艄公，没人来渡船，那可是真寂寞呀！后来，我就改行打柴了……”李唐解释说。
“李爱卿，从今以后，你不用划船了，也不用打柴了。封你为正六品‘待诏’，每月雪银50两……养家糊口没问题了吧？”
“我还没成家，一个人吃饱，全家不饿。”
“你还没成家？！”皇上看对方老大不小的一把年纪，有点不想信。
“以前太穷，哪家姑娘愿意嫁给我呀？！”李唐不好意思地说。
“我把念奴娇，许配给你如何？”
“谢主隆恩！”
李唐扑通一下跪倒在地。宫女念奴娇也连忙跪倒，乐得像捡个金元宝。
从此，李唐过上了衣食无忧的幸福生活。宋徽宗非常喜欢李唐，常常带在身边，经常出难题来考他，每一次李唐都能画出满意的画来。
宋徽宗一边欣赏李唐的画，一边高兴地说：“李唐、李唐，这是大唐李隆基给我送来的宝贝画家呀！”
一直到金人南下，李唐的幸福生活才结束，开始流浪，又过上了卖画为生的日子。
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