吕丁在李恪家新安的淋浴房中洗漱一新，刮了面，盘了髻，褪了那身脏兮兮的破皮坎肩，转而换上簇新的玄色深衣。这一番利落的打扮，当即让那个引领千骑的草原猛男摇身一变，重变回了原本憨态可掬的中原肥宅。
他手捧着竹杯，陶醉地嗅了一口茶香，摒着息摇头：“中原乃物华天宝之地，与恪君处相比，却显得粗鄙穷憨。恪君啊，每每身在君舍，我便感头晕、目眩、心旷、神怡，宛若如临仙府一般！”
“你这恭维可不在时令。”李恪摇头轻笑，“忍冬本不是当季的茶，奈何昨日……算了，你一行五月，想来多日未见素淡，今日接风我便不摆宴了，干花作茗，苜蓿佐韭，让你能痛快饱食一场绿菜。”
吕丁听得大喜过往，哈一口气，也不顾茶水滚烫，呲着牙便往嘴巴里灌。
他喝茶的方式可比牛饮，是举起茶杯满口满口地倒，然后哈着气，咽下热水，滤出那些碎花残果，嚼巴着，硬是半点茶渣不留。
李恪忍不住规劝道：“只饮便好，不管是茶多酚还是维生素，大半都在水里，不需嚼花的……”
“无妨无妨！”吕丁咽下花瓣，抬袖抹嘴，“恪君，你方才说苜蓿，可是从我处取走的那些草原野菜？”
“丁君正解。”
“可那不是马嚼的吗？”
看着他无辜又委屈的胖脸，李恪噗嗤一声便笑了出来：“丁君，观你一路，似是没有看上去这般风光吧？”
“谁说不是呢。”吕丁叹了口气，转换了个舒服的姿势，便断断续续，讲起一场险象环生的草原之旅，“恪君，此次北行，我险些便回不来了……”
五个月前，志得意满的吕丁北出雁门，随行车队浩浩荡荡，车马百乘，随从百余，皆满载着财货，整只队伍从头至尾，足有一里之长。
他的目的是前往燕然山脉，寻找一个名叫海日特米尼的地方。
燕然山脉是草原南部最大的山脉，巍巍群山高耸绵延，山势自西向东，如巨龙横卧，挡住了西伯利亚的刻薄寒流。又分出两条支脉，东浚稽山和西浚稽山，两条湍流，匈奴水和姑且水。
两山两水北起南行，如龙爪，似环臂，其间零散分布着四座小小的冬原，自西向东，名曰莫伊，乌拉达，屠青和范夫人。
她们是四位活在匈奴人传说当中的绝世美人，每个人都做过长生天的阏氏，地位就如同华夏的娥皇女英。
而这四座冬原的总称就是海日特米尼，我的爱人，匈奴的发祥之地。
传说中，匈奴的先民在灭族之际受到长生天的指引，循着匈奴河找到这些冬原，熬过寒冬，自此才立足草原，又用了近千年的时间，才成长为如今这般强大的民族。
海日特米尼，是匈奴人心中的圣地。
在悠长的岁月中，这几座冬原就如母亲般抚育着匈奴人，一个个部落在这里发展壮大，自立北迁，而空出的草场不需两年，便会迎来新的部落，新的牧民。
哪怕这里毗邻秦地，哪怕这里草场狭小，哪怕这里距离云中军塞不过两百余里，强大的秦军只需一轮急行，便会如天兵骤降，给予他们毁灭性的打击，这种传统也从未中断。
可笑的是，在大秦眼中，这些控弦不过千的小部族从来都算不上威胁，反倒是机敏的商人，却从这种朝圣般的迁徙轨迹当中看到了商机。
久而久之，这里便成了秦商冬狩的主要方向。
大秦商人前往海日特米尼有一条固定的商路，自雁门出塞，沿着燕然山脉一路西行，扫荡过连串冬原，再从极西之地的莫伊原回转向南，从云中入关，犒劳边军，回归秦地。
吕丁选择的，也是这条所谓稳妥的道路。
进入草原之后，他先是在临近长城的某个小部落里聘请了草原向导，之后调转马头，在皑皑白雪中取道西向，不两日，便看到雄伟的燕然山脉。
可他最终也没能找到海日特米尼……
第三天，吕丁遇上了一支马匪队伍。
那队人马大约三四十人，掌弓挂剑，衣衫褴褛，他们踩着滚滚的烟尘，从燕然山脉之北呼啸而出，一轮飞射，便将吕丁的随从射倒了十余。
重金雇佣的向导吓破了胆，丢下车队，打马欲逃，结果却引起了匪首的注意，百步之外，一箭穿心。
吕丁当即决定投降。
受伤的随从被毫无怜悯地杀死，而他和幸存的人，以及那浩浩荡荡的车队，上百驽马，满车财货都成了马匪们的战利品。
吕丁被绑缚着双手，栓在马后押向了草原深处，这一走便是十余日。
冬日的草原风景如画，然而无论是陌生的草原，还是暴虐的匪徒，都让他的心越来越陷入绝望。
每天都有人被杀死。
马匪们以虐杀为乐，每到休憩，便要挑选三五精壮解开绳索，让他们逃，马匪们会在他们跑出视野之后开始追赶，用弓箭，用套索，用短剑，像捕猎一样把他们抓回来，绑在飞驰的战马上巡游炫耀，直至马后的猎物死亡。
侥幸的是，或许是觉得猎杀他缺乏挑战，身材肥硕的吕丁一次又一次地逃过了挑选，这才等来了转机。
某日深夜，另一窝马匪袭击了马匪的驻地！
吕丁记得那夜无月，空旷的草原伸手不见五指，唯有夜风如刀，杀声震天。
他摸索着和幸存的随从们聚成一堆，哆嗦着等待命运的宣判，结果命运却跟他开了个天大的玩笑。
有个骑士在厮杀中撞在了一个随从的身上，马匹倒伏骑士飞出，那短剑锵一声响，就直插在吕丁两腿的正中间。
他当场就尿了。
一边尿，他一边切断绳索，再捡起短剑，摸索着解开了所有人的绳索。
他把他们组织起来，偷偷摸进混乱的战场，收集短剑，弯弓，一切可以用来杀人的东西，如此直到天色破晓。
第一缕晨辉洒下，厮杀了一夜的匪首归来，看见的，是武装到牙齿的……三十一人！
吕丁逃出生天！
三十一人，百车财货，身处在陌生的草原，没有向导，食水不备，这就是第一场大难之后，吕丁所面临的窘境。
大秦在南边，死神在草原，要不放弃财货逃回大秦，要不带上车马再起商途，对当时的他而言，钱和命，似乎只有一样可选。
理所当然地，他选择了钱……
听到这儿，李恪深深看了吕丁一眼，这个胖子靠在墙上，捏着竹杯，哪怕只是陷入回忆，依旧两股战战，大汗淋漓。
“天行健，君子以自强不息。丁君，你如此执着钱货，不成巨贾，天理难容……”
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