端木瑞苦笑，目光伤感：没事自己偷着乐的傻姑娘。
……
“你怎么了？他们又欺负你了？”端木徳淑声音好听，小嗓子娇嫩嫩的，身上穿着绿纱绣百花的长裙，每朵花都绣的密密的一层盖着一层，手腕上带着一圈圈的铜铃，叮叮当当的漂亮又金贵。
小姑娘爱美，知道自己长的不尽人意，平日虽然不出门，看也不想在家里时晚上突然让人看到了吓到了对面的人，若是对方吓叫了，父亲就会将人打残了卖出去，很可怜。
所以她聪明的将面纱做成头饰，用金银双线织成，做整整一圈从发顶，一直垂到膝盖，上面绣着与她与衣服相同的花型，边缘缀着水滴状的金片，胸口的位置缀着宝石，最上面一圈都是漂亮的垂下的小石子，很好看的。
雷冥九看她一眼，端木府金贵的大小姐，与他是不同的，但她脾气真好，没有看不起自己，也从来不说自己丑，回走路了便帮自己打那些欺负他的下人，他心中感激。
初见少年模样的男孩摇摇头，他现在各自大，谁欺负他，他都会打出去，只是他要走了，去边关，要去很久，想来跟她说再见。
端木徳淑松口气：“没事就好。”陪着他一起坐在石榴树下的台阶上。
淡淡的香气从旁边吹来，让人心渐渐安静。
少年并不懂那其中的意味，满是好友将分别的哀伤。
“丑八怪出来啊！”
“就是，蠢笨大个子出来给爷爷添鞋！”
雷冥九起身就要冲出去楱他们！
端木徳淑稳稳的拉住他，吩咐让将后门关上。
她有时候不懂小九为什么生气，他们只是说了事实，或许还是没有恶意只是懒得记名字，用最直观的词表述罢了。
但她不能说，毕竟他们从小这样喊，伤害了小九：“不要理他们，他们嫉妒你力气大。”
雷冥九笑笑，他从小就这样，其实没什么生气的，就是怕她心里不舒服：“你觉得我难看吗？”鬼使神差的，小小的雷冥九问出这句话。
难看啊！怎么不难看，她又不眼瞎！“比我好看。”自己更难看，嘿嘿，但我衣服好看啊！面纱也好看！
雷冥九觉得自己问了很蠢的一个问题：“我要走了，去边关，我们雷家族上出过大将，我也要去建功立业，大小姐，等回来就给你买你喜欢的那块石头雕的簪子。”
端木徳淑仰起头，没办法他太高了，现在又站着：“可我娘说太老气，不适合我。”
“……”
那……“买你上次选中的布料？”上次布衣坊拿了很多料子来府上给大小姐选，大小姐看中好多，他都惊呆了，她从来不知道有些布料只能用一个指头宽度，其他都要扔掉，因为她不穿跟别人一样的，简直——
“我有好多了呀。”小姑娘纠结着。
雷冥九：“……”突然不伤感了怎么办？
端木徳淑突然笑了：“你给我买好吃的千层糕吧。”他还这么小，建功立业多累，又死脑筋万一赚不够石头和布料不敢回来怎么办。
“好。”
“一言为定。”
“一言为定。”
另一边，赵氏听了便不高兴，但想想人都要走了，心里再忍忍吧。一个小小门生家的儿子，长成那个样子不说，人还傻里傻气的，自家姑娘小不懂事愿意护着就护了，老爷也小不懂事吗，任凭女儿跟那种人家来往，能有什么大出息！
不枉她私下使了银子，改了他的年龄，将他弄走，癞蛤蟆妄想攀高枝，老爷子也是傻了！还想两人青梅竹马培养出感情不成！当她死了吗！就是她死了！她女儿也不至于配那样的！
张姑姑为大小姐纳着鞋子，她成日里也没什么事。
自从大小姐出事后，府里就没什么事了，没添置过新人，也没有孩子出身。
老爷因为愧疚，除了国事，所有的心思都放在夫人和大小姐身上，这么多年过去了，老爷也没有走出来的意思，其实夫人已经不埋怨了，哎。
赵氏放下手里的活，让蒋姑姑将缠好的线拿出去。
说起来徳淑也十岁了，容貌不好，好人家是不要想了，可退而求其次她又不愿意，她的淑儿那么懂事、那么招人疼，搭理庶务更是学的认真。
她是知道她自己某一方面不好，想用其它方式弥补的，可京中顶级勋贵，谁家愿意娶容貌有损的媳妇，也带不出去。
赵氏拍拍身上不存在的线头，哎，淑儿还小，再看看吧。
……
清明寒食、冰冻三尺，绿了谁家的杨柳，酿好了谁家的女儿红。
四年后。
“哥哥，哥哥。”端木徳淑叮叮当当的像前院跑来，一袭橘红色的衣裙携带着头上的丝沙，像飞舞的蝴蝶扑向哥哥身边：“哥哥的新嫂子好看吗？好看吗？”
赵氏隔着面纱点点女儿的额头：“摘了去，也不嫌热。”
“不要，好看，哥哥还没说新嫂子好不好看。”十四岁的少女，身形抽条，身着盛装，清新优雅，声音娇嫩，听了便人心情大好。
端木徳禹还有些害羞，声音不高：“好看。”
端木徳淑闻言眯着眼睛笑了，哥哥开心，不因为表姐伤心了就好。
端木德辉悄悄的靠近妹妹，拉拉她的衣袖。
端木徳淑立即心领神会，顷刻间抛弃安抚哥哥的好妹妹形象，跟着二哥跑远了，她的京中志，她的百绘图，还有她的胭脂水粉。
赵氏看着两个活祖宗跑远，无奈的叹口气，与长子说起了他的婚事：“委屈你了……”
“娘，您说什么呢，我觉得云姑娘挺好。”
赵氏心里还是有疙瘩：“如果当初娘听你爹的……”
“娘，哪有那么多如果。”
是啊，哪有那么多如果。
……
半夜，窗外刮起了大风，赵氏被呼呼的风声吵醒，便难以入眠了，大儿子的婚事在即，本是喜事，赵氏却想到了女儿。
淑儿也十四了，除了她很小的时候，自己怕她长歪了带她出去过一年，她便再没踏出过府门一步，她不是害怕别人说她，她是怕她这个当年的更人据理力争时受了委屈。
她这个孩子，表面看着大大咧咧的，心思却敏感的很，这么好的孩子，她是觉得嫁给谁都委屈了的，可偏偏……
她也得认清现实不是吗，赵氏不自觉的擦擦眼泪。
端木瑞也醒了，听到娘子的哭声，身体僵直着不敢动，是他害了仙儿，他的仙儿明明配谁都……
赵氏感觉到夫君紧绷的身体，叹口气，伸手拍拍他：“这么多年了，不怪你……真的……只是你说咱淑儿难道真一辈子不嫁了？”一辈子多长啊，人生百态还没有开始，就结束吗？
“你放心，我们养她一辈子。”连雷冥九那么喜欢她的人都……没有谁值得相信了。
赵氏闻言，冷哼一声不高兴了：“你说的轻巧，你怎么不一辈子不成婚！”抱怨完又冷静下来：“婚还是要成的，哪怕成婚后和离了，我女儿也要都经历过！”做女人做母亲。
可说的容易，又怕姑娘感情用事，最后伤身伤心，哎，再想想吧。
……
“小姐，夜深了，休息吧。”外面风大，不知道天亮了能停吗。
端木徳淑的头纱放在一旁，换了入睡前的里衣，慵懒的抵着下巴，吃米的看着手里一篇策论，他的字真好看，清风傲雪，一看便是很有个性的人，格式写的也好，不知道是什么样的男子，让大哥如此盛赞。
“大小姐，夜深了哦。”金姑姑见小丫头叫不动，只能亲自上，她是夫人的陪嫁，小姐出事后，便被夫人派过来，时至今日都是伺候小姐的。
“就睡，就睡。”
明珠悄悄看眼小姐手里的册子，这都看了一年多了，小姐还在看。
……
一年桂花，一年秋。
一池春色，一年景。
雁国在端木徳淑十八岁这一年改朝换代，皇五子得徐府长子辅佐，一跃成为这场夺嫡之争的胜利者，传闻得到玉玺的是六皇子，但又有传闻是六皇子胁迫皇上拿到的玉玺。
不管过程如何，最后胜利的都是五皇子，如今的万景帝！
……
端木徳淑躲在书房后，听父亲和大哥谈论现在的时政，偶然提到一个人的名字时，端木徳淑便好激动，他果然好厉害好厉害的。
如果也就是激动激动，她还少女怀春吗，不切实际的，娘也会担心。
窗户突然被打开，端木徳禹冷着脸看着躲在床下的妹妹，下一刻又忍不住放软了深色，将她的斗笠摘下来，这个做的更别致，她呀，所有的心思都用在旁门左道上了。
端木徳淑陪着笑，缓缓向后撤：“我去看小侄子。”转身，淑女的走远了。
端木瑞站在窗边，看着走远的女儿，想想如今意气风发的那个人，突然有个荒谬的想法，他可愿意照顾没有容貌的女儿一生，淑儿现在这个样子，总没有人跟他争的。
……
晚间，端木瑞把这个突来的想法说给了娘子。
赵氏冷笑的看他一眼，说看都是轻的，那是轻蔑、不屑的一瞥，既而又叹口气，神色落寞：“你以为我没有拍敲侧击过，京中徐府家长子二十了还没有成婚，谁不想打个主意，我也又异想天开的时候，可人家徐夫人和徐阁老看你一眼吗！”
端木瑞整个人沉默下来，他以为，他以为……
赵氏没了消食的心情，虽然新帝登基相公没有牵扯其中，可也是被罢免了阁老之位的。
“我以前问过的……”
端木瑞惊讶的看向她。
赵氏冷笑，谁还不能做做梦：“徐夫人正眼都没有看我，人家连玄家长女、王府郡主、皇上亲妹都看不上的，咱女儿这样……”谁一眼就能相中了。
“是……我异想天开了。”
“何止异想天开，简直不自量力！你要提了徐阁老心里要笑话死你！睡觉！”
……
端木瑞睡不着，躺下了又起来，独自一个人站在窗前，看着天边的月亮发呆……一待便是一个晚上……
……
端木徳淑十九岁那一年有幸见了一直记挂在心里的人一面。
那天母亲也不知道怎么了，要带她去荣福寺上香，她也便去了。
可好好的前面突然封路，母亲有些焦急，她坐在车里，本也无聊，又带了面纱，便掀开了一条细细的缝，向外看了一眼。
虽然隔着纱帘但仅仅一眼，他扶着一名年长妇人上车的画面，还是一眼让她相信，那就是他，像他的字一般，清冷孤傲，也……出人意料的仙人之姿。
端木徳淑静静的放下车帘，那本册了从今往后也再不会拿出来，她所有的想法，见过他后，便可以烟消云散，知足感恩。
“怎么了？可是有谁来上香了？”
“嗯，看着轿子是郡王之家，不过快离开了，母亲再等等。”
赵氏抱怨着，早不来、晚不来偏偏这个时候来。
端木徳淑噗嗤一声笑了：“娘，您老的架子也只比那皇后娘娘弱了一分。”
“贫嘴。”
……
一年后的今天，牡丹花开的时候，端木徳淑才知道，那天母亲是替她相看人去了。
之所有现在才告诉她，是因为她母亲经过一年多观察、考核从众多她觉得能考虑的人中，再经过再三试探，剩下了两位。
如今这两位，送到了她面前。
二十岁的端木徳淑，有些迷惘，她亭亭玉立的站在闺房中，放下手里的浇花的小壶，这么多年了，她没有想过这个问题。
虽然因为父亲官职，她虽然别毁了容，但因为父母溺爱的名声在外，也有不乏有人向爹爹提亲，大多数没有让她知道，父母便否定了。
她以为……想不到母亲一直都放在心上。
端木徳淑有些愧疚，这些年她替母亲当着一半的家，自己的婚事早已经不想了，她是端木府人人尊敬大小姐，以后也永远是端木府的大小姐。
虽然这个家里早晚要交给大嫂，她总占着不合适，也想着再过两年，就搬到庄子上住，想不到，母亲心里竟然还记挂着她的终身大事，让母亲担心了……
赵氏身心舒畅，坐在听雨楼内，容光焕发，她心里的这块大石头总算落地了，心满意足的喝着茶，脸上浮现着发自内心的笑意。
这些年委屈淑儿了，还好，皇天不负有心人，总有好的。
端木徳淑捏着手里薄薄的两张纸，不知该哭该笑：“娘……”
赵氏笑着：“先看看，看看，都是人品周正的好孩子，两知道你喜欢好看的，不好看的娘都没选，赶紧看看。”
端木徳淑看着母亲献宝般的神色，无奈又心疼，为了自己，娘操不完的心：“好，女儿看。”随即又娇嗔道：“不好，女儿可不嫁，就赖着娘和爹。”
“好，好，赖着我们，带着你相公一家赖着我们都行。”
端木徳淑笑笑，低头，看向手里明明轻薄，却分量很足的纸。
最上面的是侯府世子，从小丧父，年龄二十有二，出身虽好，但家道中落，最近正在抵押侯府的老宅提老母亲治病，由此看出，他们家里一件值钱的东西也没有了，否则不会卖掉支撑门面的祖宅。
但世子忠厚老实，懂事孝顺，母亲特意找京中花魁携带银两试探过，是个品行正直的男子，一年多来处理的几件家庭琐事，也很有担当。
娶端木府容貌有缺的大小姐，虽然有讨好端木府或者图端木府嫁妆的意思，但母亲推断他也不是会过河拆桥的人。
只是他家中拖累太多，母亲不太满意。
下面的一张，是过江人氏，去年科考后的进士，姓荀明故风，二十多岁，无父无母，身世凄惨，经历坎坷，胜在孑然一身，又有官身，性格谦逊。
母亲还特意标注着，同窗都说他有状元之，可金秋只考了进士。
端木徳淑无奈苦笑，为母亲这温婉的表示很无奈，谁人不知今秋的状元因为波及甚广的考场贪污舞弊案，被小徐大人处决了。
说起来，这些年，这位小徐大人离众人心目中芝兰玉树、国之荣光的认识相去甚远，他下手之快、之狠、之广，让人瞠目结舌，还脾气难测、行事乖张，父亲和大哥没少因为他沉默不语。
“怎么样？看中哪个了？”
还用说吗，她娘就差把第二位写大加粗了，可：“以他的远见，人家未必同意。”端木徳淑就事论事，并不羞涩，不过是在说服母亲，不要抱太大希望，如果真的要选，还是第一家，好说话，有主动权，侯府的宅子也可以先买过来，再施恩。
赵氏放下茶杯：“我房里的蒋姑姑你知道吗？”
“伺候母亲膳食的姑姑？”
赵氏点头：“我打探过来，他来京后一直找人打探的母亲，就是我房里伺候膳食的姑姑，我买这位姑姑的时候可都不成人样了，我挟恩图报，怎么了？”
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