第176章 公爵的北伐


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    漫漫飞雪终于过去,当这场不自然的雪灾停歇之后,城市的一切又开始慢慢恢复秩序。这似乎给了基斯里夫一丝喘息的时间,商人们抓紧宝贵的机会展开贸易,农夫们则抓住夏天的尾巴,力所能及的种植一些生长周期短的作物。当然,大多数粮食还是要从外地进口。不管怎样,暴乱已经被彻底镇压住了。



    卡特琳娜穿着紧身长袍,从魔法学院出来,骑着白马,一路飞奔,朝着冰雪冬宫的方向骑去。经过城市广场的时候,上百具反叛者的尸体还没被收下来,他们被一根根长矛刺穿,立在广场上,腐烂的尸体上不时有蛆虫爬过,一些乌鸦停留在上面,啄食着那些残存的血肉。那是两个月前发起暴乱时暴民的组织人,不管有没有将他们全部抓住,总之,卡特琳娜最后将这十五人钉在城市广场,以警示背叛者的下场。他们中间有的只是替死鬼,而无一例外,他们都是被活生生钉上去的,有的是流血流了两天后才死去,有的则是被活生生痛死。



    卡特琳娜裹紧长袍,踢了一下白马,那匹高贵的白马嘶鸣一声,奋力跑过广场。离开时,她看到了广场周围路过的行人,人们纷纷向女王磕头,但是卡特琳娜看出来了,民众的眼里不单单有恐惧,还有一丝怨恨。那是埋藏在心底的情感。但是卡特琳娜并不会因此感到失望,相反,她感到满足。统治便是如此,庞大的王国,只有让民众对你产生恐惧,才能维持它的稳定。那些指望着民众崇拜自己的领袖,最后全部死于当初将它推上王位的人。仁慈和敬爱只是一时的,唯有强权与恐惧,才能让平民安定。



    卡特琳娜嘴角扬起一丝自信的微笑。她骑着白马,沿着沙皇大道一路奔向皇宫。卫兵们将道路上的平民驱开,以便让女王一路畅行。



    班达加宫殿的门前,大公爵蓝道和大臣们早已等候多时了。



    按照女王的命令,他们聚集于此,商议接下来的行动。罗德在北方称王的消息已经传来了,卡特琳娜特意亲自去一趟魔法学院,就是为了将丹尼斯转移到冰雪冬宫,北方领主竟然敢反抗自己,那么,他们的女儿就是自己最好的筹码。



    是的,他们……罗德、埃德蒙……他们的女儿都是女巫。



    “女王陛下,北境一群乌合之众,他们不具任何威胁。兽人大军刚刚在北方肆虐,死伤者不计其数,北境最大的堡垒——守望堡,也在那场战役中沦为一片废墟。而且,他们的军队无论在数量上,还是装备上,都无法与我们抗衡。趁现在冬季还未降临,让雪鹰军团出击,足以歼灭这群乌合之众。”



    冰雪冬宫中,巴斯特纳爵士自信满满的说着。卡特琳娜没有吭声,倒是一旁的大公爵蓝道打断了他的话。



    “乌合之众?我看未必。”



    蓝道说着,用颇具威严的目光扫视着全场。可以说,整个基斯里夫,除了冰雪女王,就是他的地位最高。传说他还是冰雪女王的地下情人……但是鬼知道呢,大家连谈论都不敢,只是私下窃窃私语罢了。



    “北境的威胁并非你们想象的那么简单。罗德劳恩这个人我见过,而且,曾经与他一起作战过。他的勇敢与智谋,不是你们这些人可以匹敌的。兽人大军北上,围攻守望堡,为什么最后没有彻底铲平那座城堡?就是因为罗德带着人数稀少的北境联军赶到,将绿皮大军引开,最终在孪河,成功渡河,甩开了绿皮。这支兽人大军你我是知道的,倘若铁皮当初带着这支军队围攻基斯里夫,恐怕今天基斯里夫城早已沦为一片废墟。面对这样一个人,你们敢轻视吗?”



    蓝道停顿了一下,继续说到——



    “我并非抬高对手,贬低自己。而是事实如此。罗德劳恩早年还曾经单杀过食尸鬼王。他是一个值得注意的对手。还有,我必须纠正你一点,巴斯特纳爵士,你对北境太不了解了。守望堡早已不是北方最大的堡垒,那个叛徒罗德所领导的黑锤堡,才是。你真应该去问问厄仑格拉德的人,他们会告诉你真相。”



    蓝道说完,所有人都沉默了。不仅是因为大公爵说的话有道理,还是因为他的地位和身份,连女王最器重的人,都这样说了。他们还能说什么?



    “那你的意见?蓝道公爵?”



    卡特琳娜轻声问到,她的目光带着欣赏,同时,还有一种超越欣赏的情感。即便这种情感其他人并没有察觉,但是蓝道察觉了。他“爱”卡特琳娜,因为他们是同族……



    “让我带领军队北上,迎击这个兔崽子吧。”



    大公爵信心满满的说到。



    但是冰雪女王显然有些犹豫,蓝道曾经打赢了血手佣兵团,平定了厄仑格拉德之乱。如果说整个王国,谁最有实力统领军团,无疑就是他了。但是卡特琳娜对这位大公爵有着特殊的情感,事实上,她不愿意他去冒险。



    “女王陛下?”



    蓝道继续请求到。他苍白而英俊的脸上写着自信与骄傲。他自信,因为整个基斯里夫,带兵经验有他丰富的,没几人。他骄傲,因为自己的高贵血统和赫赫战功。



    然而,卡特琳娜依旧在犹豫。若是可以,她更愿意一场暴雪,埋了北境。但是不行,距离太远,魔法无法如此逆天。除非她亲临战场……但是,整个基斯里夫在经历了厄仑格拉德叛乱、铁皮入侵、平民起义之后,已是摇摇欲坠。若是女王这时候再离城,搞不好后方会有更大的动作……卡特琳娜知道,若非万不得已,自己不能离开首都。此时的情形和当年厄仑格拉德叛乱时的情形已经截然不同了。



    “好吧,蓝道公爵,我命你为北伐统帅,带着第一军团,前往北境。记住,谨慎行事。到达厄仑格拉德之后,联合当地守军,一起对付叛军。”



    卡特琳娜命令到。只是,这命令十分温柔……温柔到好似母亲给孩子的叮咛一般。蓝道的脸色有些难看,但是他还是第一时间接过命令。以一位军团统帅的姿态向冰雪女王卡特琳娜行礼。



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