一堆堆篝火点燃起来，大铁锅架在篝火上，里面放入了一点干粮和磨成粉的牲口用粮，士兵们把水倒入锅内，加得满满当当的，盖上锅盖。不久之后，锅内就散发出一股熬粥的味道。不过闻起来不是恨香，毕竟这粥里面添加了不少牲口吃的东西，闻起来味道有些怪，李国栋知道肯定更不好入口。
虽然味道并不好，可是灾民们闻到熬粥的味道，还是流下了口水，他们不知道饿了多久了，见到武威伯的军队架起那么多口大锅，都知道肯定是要给自己施粥了。
在马车上迷迷糊糊睡了一整日的昭仁公主醒来了，她只觉得腹中饥饿难忍，便抬起头来看着坤兴公主：“姐姐，我好饿。”
坤兴公主拉开车窗帘，探出头来问道：“姐姐，有没有吃的？”
“回公主殿下，外面灾民太多了，我们粮食都下锅了。”外面的王二妞连忙禀报。
坤兴公主无奈的道了声：“既然如此，那就算了吧。本宫出去走走，看看外面怎么样了。”
“公主殿下，不是卑职大胆阻拦，只是卑职奉了伯爷之命，要保护好两位公主。公主殿下，外面太乱了，不能出去。”
“武威伯在哪？让他速来见本宫！”听到伯爷两个字，坤兴公主眼中闪过一丝亮光。
“公主殿下，末将来了！”李国栋不知道从什么地方冒了出来，出现在坤兴公主的车前，他手中像是变戏法一样，拿出了两个小纸包，“公主殿下，这里还有吃的，是末将专门给你们留的。”
坤兴公主接过纸包，虽然她不知道这是什么东西，但她知道李国栋专门给她们留下的东西肯定是好东西。她自己拿了一个纸包，把另一个递给昭仁公主。
打开纸包，只见里面是一根很硬的长条物体，散发着一股淡淡的奶油香味。坤兴公主咬了一口，发现这东西虽然很硬，味道却很不错。早已饥肠辘辘的她大口大口的吃了起来，但吃的太快了，这东西又干又硬，吃快了咽不下去。
“公主殿下，给你水。”王二妞递上水壶。
昭仁公主问道：“姐姐，这是什么东西？还挺好吃的。”
王二妞道：“这是压缩饼干，是精锐骑兵的口粮，我们带出来也不多，伯爷专门给你们留的。”
崇祯的车驾上，崇祯和周后一人拿着一小包羊肉干，正细细品尝。只是这东西太辣了，崇祯和周后吃得不太习惯，吃一小口，就要喝一大口水，就这样还辣得直咧嘴。这羊肉干也不多了，李国栋专门给崇祯夫妻留了下来。
至于其他人，包括张皇后和袁贵妃在内，就没有崇祯夫妻和两位公主的待遇了，她们一人一小块干粮和一壶水，干粮只有两个指甲盖大小，一口下去就吃没了。
张嫣饿得实在受不了，拉开车窗帘，大声喊叫：“武威伯，还有吃的吗？实在太饿了。”
“这个咋咋呼呼大喊大叫的家伙是谁啊？”李国栋问道。
“回伯爷，是张皇后。”一名亲卫军女特工回道。
李国栋走到车前，借助着火光的照明，看到一张绝美的脸庞，无论是坤兴公主，还是陈圆圆，都比不过这个女人，这是一个长得十分美貌的熟妇，年龄比自己还大。李国栋回忆了一下自己前世里学过的历史，张皇后这时候应该已经有三十八岁了吧，比起坤兴公主和陈圆圆，确实算是老女人了，可是她身上那种成熟女人的魅力，却不是坤兴公主能相比的，就连从小受到专门培养的陈圆圆都比不过。
吴襄家眷中，那天晚上锦衣卫夜闯吴府，第一个就被刘五劫持的女人就是陈圆圆，李国栋也见过陈圆圆了，只是没有和她说话。
听到张皇后的喊叫声，崇祯道：“李爱卿，给皇嫂一点东西吧，毕竟是朕的嫂子。”
崇祯对张嫣的感激之情，不仅仅因为她是自己的嫂子，而且信王能够成为崇祯这件事上，张嫣可是出了大力的。
“陛下，末将为了进京勤王，并未携带太多粮食，大部分的粮食都在天津卫，这里也没有更多吃的了。”李国栋回道。
崇祯也没有再说什么，他知道李国栋自己都没有吃的，把好吃的都留给自己和自己的家人了。那边吴襄，也是只吃一点干粮，然后拼命的喝水来欺骗肚子，过一会儿，撒了几泡尿之后，又饿得肚子咕咕叫了。
就在此时，大营外面传来一阵嘈杂声。
“李爱卿，外面怎么了？”崇祯问。
李国栋回道：“陛下，是粥熬好了，微臣的人正在给百姓施粥。”
“能不能让朕出去看看？朕想知道朕的子民现在怎么样了？”崇祯试探性的问道。
“可以，不过陛下您出去了，可不能自称朕了，现在我们还未抵达安全区域，陛下您不能暴露身份。”
“好！”崇祯点了点头。
反正崇祯皇帝现在身上没穿龙袍，身上穿的是李邦华留给他的衣服，他这时候出去，只要没人说他是皇帝，老百姓也不会知道。
“老爷，伯爷，这边请。”穿着一身便服的刘五道。
刘五在前面，李国栋跟在崇祯后面，往外面走了出去。刚走到外面的营地，就见到成千上万的饥民们排着长队，等待领粥。士兵们围住大铁锅，给每一名排队上来的灾民舀了一小勺粥。领了粥的人，要交出一块小纸片。
原来，为了让每个人都能喝到粥，为了不让人重复领粥，李国栋让人准备了一大堆小纸片，在上面盖上印，然后给每一名灾民发一张。灾民们就凭借着这些小纸片来领粥，领过的人，就把小纸片上交了，手中没有小纸片，就不能再领了。
“军爷，还有吗？草民实在是饿得受不了啊。”一名饥民可怜兮兮的上来问道。
“一人只限一小碗，用过就没了。”负责盛粥的士兵回道。
崇祯看着这些瘦骨嶙峋的灾民，只见他们目光呆滞，他们身上穿的衣服不如说是破布，许多少女都是衣衫破烂得不成样子，胳膊伸出来，就像是一根枯木，脸上没有一点肉，眼中充满了绝望，甚至还有瘦得如同骷髅的母亲死死搂住早已饿死的婴儿不肯松手。
“这就是朕，我大明百姓？”崇祯茫然道。
“老爷，您要不要尝尝这粥？”李国栋指着大铁锅问道。
“来一碗尝尝吧。”
李国栋让士兵给崇祯打上一小碗粥，崇祯接了过来，那粥简直就和白开水一样，而且还有一种很不好闻的味道。崇祯喝了一口，皱起眉头又吐了出来。
“就这样的粥，百姓抢着喝。”崇祯说了句。
“就这样的粥，老百姓还喝不到！”
“呜呜”后面传来一阵少女的哭声。崇祯转头一看，却见是女儿坤兴公主不知道什么时候站在身后。
坤兴公主趁着王二妞不备，偷偷溜了出来，跟在父皇和李国栋后面。结果一出来，就看到了老百姓的惨状，她看到枯瘦的母亲抱着饿死的婴儿痛哭，看到和她年纪相仿的少女穿着满是破洞的衣衫，茫然失措望着星空，看到佝偻着身体匍匐在地面的老人，心地善良的她忍不住当场就哭了。
“小姐，你怎么出来了？快回去！”李国栋道。
王二妞走上来，拉住坤兴公主的手：“小姐，我们回去吧。”
崇祯也往回走了，走在路上，他连连摇头：“朕惭愧啊，朕的子民贫困至此，朕竟然丝毫不知！”
“陛下，您的朝中官员，随便一个家里的银子拿出来，都能救活这里全部的百姓！”李国栋趁机给崇祯上眼药。8)
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