这年头，真的是人命贱如狗。
年近四十的刘老根喜得媳妇，自然是高兴得得意忘形。那个脏兮兮的小孩子洗干净了，居然是一位长得挺清秀的小姑娘，虽然不算漂亮，但还是挺耐看的。虽说瘦弱，但骨架比较粗大，养上一段时间，绝对是一名身强力壮，能够干农活，又能生养的好女人。
但刘老根很快就发现问题来了：他送出了五斗粮食，那是他两个月的口粮啊！少了两个月的口粮，其实他一个人的话，支撑到明年粮食收成还是可以的，可是问题是，现在多了一张吃饭的嘴巴了，这要怎么支撑到明年粮食收成？
再把媳妇卖掉吧，刘老根又舍不得，那么好的一个小媳妇，要卖还买不上价格，就这样卖掉，多亏本啊。
无奈之下，刘老根只好厚着脸皮去找百户借粮食。
百户的家和他们这些军户从外表上看，几乎看不出什么区别，都是用一种特殊的建筑材料建造的，外墙是青灰色的，看起来十分坚固，房子大小也都一样，一排的两层楼，每一户军户住一套一室一厅的房子，没有专门的厨房，各家各户都在走廊上烧饭。就连百户，居住的也是这样的房子，只不过百户家里人比较多，所以分到了两套一室一厅的，给打通了，变成三室一厅的房子。
“刘老根啊，其实我和你们一样，也是陕西流民出身的，伯爷发给我们的口粮和你们一样，我们哪里有多余的粮食借给你啊。不过你年龄那么大了，娶个媳妇是好事，还是让兄弟们一起凑一凑，就熬过去了。”百户回道，随后，百户给刘老根提供了一升粮食。
告别了百户，离开了百户的家，刘老根准备回去向弟兄们凑一凑，先把这一关给过了，明年估计就好过了。
这座新的百户所军堡，造得还是挺不错的，外围是一圈看起来就很坚固的城墙，四个角上四座棱堡，城墙外面还挖掘了一圈壕沟。空心棱堡内可以驻扎火铳手，易守难攻。
百户所内，有食堂，操场，公共浴室、零售店。若是自己懒得做饭，要在食堂吃饭，必须上交口粮，换到一张张被称之为饭票的小纸片，吃饭的时候上交小纸片，就能坐在食堂里面吃饭了。饭票还有个用途，可以在零售店里面买到东西，譬如说买烟买酒之类的，食盐不需要自己买，军户所会发下去。
城堡内还有一座戏台，前段时间，就有文艺队来演出过了，演出的时候，不仅是军户们饶有兴趣的看戏，就连附近的百姓也纷纷涌来。几部戏都十分精彩，令人看完之后感慨万分。
如此壮观的军堡，从施工到完工的时间，居然只用了不到一年时间！这就说明了那种新式建筑材料的厉害之处。
就在刘老根思索着要如何其他兄弟们借粮食的时候，却听到外面一声长喝声：“伯爷到！”
刘老根连忙跑到门口，站在那一动不动，等待伯爷到来。听到长喝声，军户所中所有军户纷纷冲出家门，身上穿着红色的鸳鸯战袄，站在门口，排着整齐的队形迎接。
头戴银色白缨凤翅盔，身穿银色明光铠，披着白色披风，胯下一匹照夜玉狮子，手持白缨马槊的李国栋带着十多名骑着黑色战马，身着黑盔黑甲，披着红色披风的夜不收向城堡走来。
“卑职见过伯爷！”身穿山文甲，头戴六瓣尖顶红缨铁盔的百户带着几名头戴尖顶红缨宽檐铁盔，身披棉甲的总旗小旗，以及一群头戴淡黄红缨笠帽，身穿红色鸳鸯战袄，套着红色皮罩甲的军户们走出城堡迎接。
李国栋进入军堡大门内，环视了一圈新军户们。
军户制度到了明末，变成了落后的制度，这是历史的必然性。但是无论是卢象升，还是孙传庭，到现在的李国栋，又恢复了一定的军户制度，因为要安置无家可归的流民，军户制度还是最好的解决办法。只是这种制度一旦安定下来，很快就会溃烂，不过这也无所谓了，反正是临时过渡而已，等平定天下，李国栋就会采取募兵制度。
李国栋环视一圈，发现有一名看起来比较年长的军户，既没带帽子，也没有披罩甲，只穿了一套鸳鸯战袄就出来迎接了。于是他手中的马鞭往那名军户身上一指：“这位老兄弟，为何衣冠不整就来迎接本伯？”
这名军户正是刘老根，他见伯爷的马鞭指着自己，连忙跪地道：“回伯爷，卑职方才张罗着向弟兄们借点粮食，就听说伯爷来了，来不及回家更换，故未批铠甲，没戴帽子。还望伯爷恕罪。”
李国栋哈哈大笑：“本来李某来此地，只是路过罢了，又不要求弟兄们都要穿戴整齐迎接。这位老兄弟，你说你要借粮食，可是堡内长官克扣了你们的粮食否？”
“没有没有！”刘老根连连磕头，“伯爷，只是卑职新娶了个媳妇，家中原本分配的口粮就不够了，所以找百户长官借点，还是不够，只好去找弟兄们再借点粮食了。”
李国栋哈哈大笑：“新娶了媳妇那可是好事啊！粮食不足，都是李某考虑不周！”
“伯爷恕罪！”百户连忙跪下磕头，“都是卑职不好，卑职应当想方设法帮新娶了媳妇的弟兄解决粮食问题。”
李国栋道：“你们快起来吧！说起来还是李某考虑不周了！以后这样吧，有哪个单身的弟兄若是新娶了媳妇，各军堡百户便把新娶媳妇的弟兄名字报上来，李某给多发粮食下去。”
谁知道这时候一名小旗却站了出来，单膝跪地对李国栋一拱手道：“伯爷，卑职有情况禀报！”
“说吧！”
小旗说道：“伯爷，这刘老根可是老牛吃嫩草，他的新媳妇，是用伯爷您分配给他的一袋口粮买回来的。”
李国栋转头看着刘老根：“这位老兄弟，可有此事？”
“伯爷饶命啊！”刘老根连连磕头，“卑职知道错了！卑职这就把小姑娘送回家。”
李国栋感叹了一声：“这位兄弟，你没有错！你用自己的口粮买了媳妇，不仅是救活了你媳妇，也救活了他们一家性命！李某乘船从东昌上岸，一路过来，可谓是赤地千里啊！去年底到今年初，建奴才离开，又来了旱灾，蝗灾！齐鲁大地的老百姓可是快活不下去了！各位，你们可知道，你们原本也是老百姓！你们当中，大部分人都是从陕西来的，你们为何被贼寇裹挟？就是因为陕西遭灾！现在，几年前陕西的大灾又降落到齐鲁百姓身上，李某看在眼里，心疼百姓啊！”
“伯爷仁心宅厚，心怀百姓，令我等汗颜！”百户连忙行礼道。
李国栋又道：“你们若是还有余粮，先拿出来造粥棚，救助当地百姓。李某会派人再送粮食来，大家齐心协力，救助百姓。”8)
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