上个月与几位朋友去了趟广东，走马观花地游了广州深圳珠海东莞等四城市。去东莞当然要去看看虎门――那个因鸦片战争令国人铭记的地方。
如今的虎门镇归东莞管辖，鸦片战争纪念馆也设在那里。1839年虎门销烟，1840年中英开战，从此揭开了中国近代史的序幕。在这里，两个巨大的销烟池还在；据史书记载，林则徐令人将鸦片倒入海水中，再投入大量的生石灰，一时间热浪翻滚，烟雾腾空，场面甚为壮观。
同时代的马克思在谈及英国对中国的毒品贸易时冷静地分析道：“历史好像是首先要麻醉这个国家的人民，然后才能把他们从世代相传的愚昧状态中唤醒。”
然而，鸦片战争一声炮响，这个国家的人民并没有被唤醒，被称为“棺材里的木乃伊”（马克思语）的大清王朝在风雨飘摇中仍然“和谐”了老百姓七十多年。直到辛亥革命成功，民国了，鲁迅也仍然在“铁屋子”（注解1）里呐喊；再到后来，喊的人成了右派、反革命，成了异类；中国人是醒着，还是睡着，还是半醒半睡着，或是梦游着，就谁也说不清了。
我们看了纪念馆摆放的多门威武的铁炮，还去了威远炮台。这些炮有的重达数万斤，堪称“重武器”中之最。许多热爱古迹的年轻人和孩子争相攀爬留影，我在旁边等了许久，才拍到几张铁炮的照片。
这些铁炮大是大矣，重是重矣。当其射程之内，把敌人轰个粉身碎骨是不成问题的。但“狡猾的敌人”并没有从正面乖乖受死，而是先用军舰在铁炮射程之外摆出疑阵，然后部分英军登陆绕到炮台背后包抄，使这些既不能瞄准又不能掉头的笨家伙成了一堆废铁。难道当时就没有人想到，敌人很可能是狡猾的？
大清皇帝很快就明白了清军“平内乱有余，御外侮不足”的国情，几个回合下来，反而觉得这些“洋毛子”比“长毛子”（太平天国）要可爱得多。外侮不过是要开埠，要割地，要赔款；而造反的长毛子是要割皇帝老儿的脑袋的。于是才有了“量中华之物力，结与国之欢心”，“宁赠友邦，不与家奴”的基本原则。在那些满清权贵看来，保皇权第一要紧，私利压倒一切，天下苍生算得了什么？套用现时在网络上串红的林嘉祥林大人的一句醒世名言：你们（老百姓）算个屁！
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”这是林则徐――即另一位林大人的格言。这个“国家”，不应仅仅是政府的国家，更应当是人民的国家。如今，一个半世纪过去了，这句话依然是掷地有声，但现在写这句话并标榜这句话的官员们恰恰是丢了两个字，变成了：苟利家，生死以。岂因祸，避趋之。
平心而论，清政府也不是不想求变以自保；后来的曾（国藩）李（鸿章）搞洋务运动，也曾“改革开放”过一回。但因为始终抱着“中学为体，西学为用”的陈腐观念不放，被鲁迅嘲笑为“手段要新，思想要旧”；虽是买进了不少西洋造的机器火车大铁船，最后还是连“西学”的皮毛也学不来，更别说用了。
我有时想，如果没有鸦片战争，没有辛亥革命，我们至今生活在清朝的某个盛世，如那个电视剧《康熙王朝》里唱的――“向天再借五百年”，也是件很可怕的事情，虽然有人真的想那么做。
往事不可谏，
来者犹可追。
未来难道还会延续过去的宿命？
我在威远炮台之前留影，上面是凌空飞架的虎门大桥。桥的那一端雾气蒙蒙，望不见终点。
我的心怅然若失。
注解1：“假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么?”――鲁迅《〈呐喊〉自序》
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