一时间，在座众人神色各异，已是颇为心动。这时，刘路孤皱着眉头，沉声道：“大兄，李戬此人心机深沉，行事谨慎。一旦其洞察我军行迹，此次南下，岂不是自投罗网？”
“哼，那我们也不能在此坐以待毙？”刘虎冷冷的瞪向他，沉声道，”据一年之期，已不到两个月。李戬的兵马每日都在增强，若是待到对方主动攻打我们，此战必败无疑。“
“从来就没有什么十拿九稳的战争，每一场战斗都是在冒险，在拼命。”刘虎目光转向众人，厉声喝道：“去年一战，我们能够重创敌军，甚至差点击杀李戬本人，本公相信，这一次，我们也一定能够取得胜利。”
“铁弗万胜！”刘虎的话，终于调动起众人的战心，大帐之内，呼声高涨。
因为旱灾再起，李戬正率领众人全力救灾，减少损失。对于去年对刘虎放出的狠话，只能食言，一切以旱情为重。
故而，征北军并未集结兵力，准备北上讨伐刘虎，以报当日之仇。
八月中旬，各地的田地皆是一片金黄，此次旱灾对关中所造成的影响，可以说是历年大旱最小的一次。在征北军上下的努力下，依然保有近八成的庄稼。
距离秋收只剩不到一个月，关中上下一片感恩戴德。百姓们望着自家田地里的庄稼，便想到这几个月来，充盈在田间地头的征北军人马，四处兴修水渠，将河水引入干涸的田地之中，这才让他们今年的收成不至于颗粒无收。
就在关中之地洋溢着丰收的喜悦之时，草原之上，却骤然掀起了一场腥风血雨。
八月下旬，李戬接到北方送来的紧急军情。盘踞于北方的铁弗军，突然集结两万大军，突袭贺兰郡，夺取盐池县。县中近万军民，死伤惨重，好不容易修建起来的城池，毁于一旦。
此时，王猛大军主力大半集中在东部，因为这里聚集着数十万移民，乃是征北军的重心。一旦被铁弗军攻入，将造成极大的损失。
而西部，本就是原贺兰部之地，人口稀少，开发有限。再加上对贺兰部的特殊关照，李戬并未调派其他兵马驻守，而是以贺兰宣本部兵马，驻守本地，以安抚贺兰部民心。
可万万没有想到，此举竟然被刘虎所利用，竟然集中兵力，攻入贺兰之地，短短时日便攻陷一城，深入征北军腹地。
因为骑兵速度太快，情报根本无法及时更新，铁弗军在攻陷盐池县后，便一路南下，目标疑似直指宁夏郡。
但李戬心中却是一片担忧，不管铁弗军是南下攻打宁夏郡，还是向东攻打北地郡，这对他而言，都是不可接受的。
时间紧急，李戬根本来不及发怒，当即下令驻守长安的虎狼军骑兵立即整装待发，准备出征。
同时，迅速下令，命屠鸠调派麾下骑兵，迅速赶往贺兰郡，与贺兰宣汇合，联手堵住铁弗军北归的去路。
又传令王猛，大军不得妄动，以免防守空虚，为敌所趁。
李戬已经隐约猜到了刘虎的心思，他的意图不再宁夏郡，亦不再攻掠袭扰各郡县。而是准备彻底歼灭王猛麾下的两万骑兵，削弱征北军在草原上的军事实力。
一旦王猛的两万骑兵被歼灭，李戬即便集合麾下所有骑兵，也不过两万多人。在骑兵的兵力和实力上，根本无法与铁弗军相抗衡。
没有了王猛手上那两万精锐骑兵，根本无法镇守偌大的草原。面对来去如风的铁弗骑兵，草原之上的各县，各处营堡将陷入被动，被敌人一点点的吸干血液。
此次，为了迅速赶往战场，李戬所率领的兵马，仅有虎狼军新编的五千骑兵，想要凭借这点兵力，阻挡两万铁弗骑兵，那是不可能的。
李戬现在只能寄希望于，这些年努力营造的防御体系。草原各处的营堡，就是抵挡铁弗骑兵的一道道堡垒，借此不断消耗敌军的兵力和士气。
九月初，李戬率军进入北地郡，作为征北军的根基之地，经过几年的发展，人口已经不下于一个大郡。
当李戬率军进入北地郡，各地民兵纷纷自备兵甲马匹，加入大军之中。当李戬抵达沮水县时，兵力已经暴涨至近万人马。
此时，还有各地源源不断的民兵，从四面八方前来集合，每一日，李戬手下的兵马都在增长。
这几日，源源不断的情报，不断从北方传递过来。正如李戬所猜测的，铁弗军并未深入宁夏郡，仅在一些乡镇劫掠一番后，便迅速调转马头，进入北地郡，目标直指白于县。
行军途中，李戬坐在马背上，马鞍上摊着一张地图。他目光冷峻的看着地图上的各处节点，眉头深锁。
刘虎此次虽然十分大胆的掀起战争，但行事却是十分谨慎，并不敢深入他征北军腹地之中袭扰。否则的话，此刻的铁弗军，只怕已经可以抵达胡阳城。
如今对方避实就虚，不肯强攻有重兵把守的县城，其目的可谓昭然若揭，就是要引诱王猛率军来攻，一举歼灭征北军的两万骑兵。
李戬对王猛倒是没有太多的担心，他相信王猛有足够的能力应对铁弗军的压力。此时他所考虑的，是该如何将这两万铁弗军，全部留下来。
但刘虎太过谨慎，并未深入南下，一旦被其察觉到他的动向，便极有可能率军撤退。
仅有万余兵马的李戬拦不住对方离开，而屠鸠与贺兰宣的兵马尚未完成布置，亦无力阻挡铁弗军北撤。
唯一有能力的王猛部，此时又不能轻离防区。
草原太大了，地形亦是复杂曲折。若是让铁弗军继续留在征北军腹地，继续肆虐，亦是李戬所无法承受的损失。
现在李戬最担忧的是，秋收在即，面对铁弗军的袭扰，还怎么顺利的收割粮草？如何防止铁弗军继续破坏焚毁野外的田地庄稼？
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