比古清十郎与空山一叶并肩行走在荒山野径之间。
这个男人年约三十，身材高大魁梧，比空山一叶还要高上半头，深邃的眼睛镶嵌在坚毅的脸上，极具男子气概，头发也不是这个时代流行的月代头，而是向空山一叶一般披散着，几乎被爆炸性肌肉撑爆的紧身武士服外披着一袭白色高领大氅，龙行虎步的姿态犹如一颗散发炽热光芒的恒星，与一旁冷若冰山的空山一叶形成鲜明对比。
“没想到被幕府满世界追杀的你竟然藏在这里，看起来过得很不错嘛。”一阵富有磁性的浑厚声音传来，比古清十郎一边好奇的打量传闻中鼎鼎大名的“剑圣”一边爽朗的说道，似乎毫不在乎眼前这位的凶名。
“乏了，不想再杀人，静一静也好。”空山一叶低沉沙哑声音透着说不出的落寞。
“看来传言有误，整个日本都盛传你是修罗转世，专为血洗世间而来，没想到堂堂剑圣竟然也有如此软弱的时候。”比古清十郎有些好奇，在得知眼前这个男人就是传说中杀人不之眼的恶魔时，很是警惕了一番。
虽然以他的武功，这世上能让他恐惧的人或事物已经不多了，但不管是空山一叶做出的事迹和面对他时的第一感觉，都让比古清十郎意识到，空山一叶与他是同一层次的人物，一旦交手，绝不能有半点大意。
“传言做不得准，不然像你这样厉害的家伙为何籍籍无名？”这也是空山一叶最好奇的地方。
经历过这么多世界后，他还从未遇到过如此厉害的人物，厉害到被身边的男人凝目直视便生出颤栗之感，是恐惧被击败还是兴奋不已？空山一叶自己也不清楚。他可以确定在他所知的历史中绝没有“比古清十郎”这个名字，显然，这或许是所谓《浪客剑心》世界中虚构出的幻想人物，或许是以某个现实人物为原型塑造的变态版。
破庙中。
雾子像往常一样，把晒好的食物收拾妥当，再把新采集的野菜用盐腌渍起来准备过冬，虽然她始终是一副面无表情的样子，但从轻快的行动中就可看出，小女孩的心情应该很不错，她自己也不知道对空山一叶究竟是怨恨、感激、仰慕、依赖抑或其他说不清道不明的情感，但在她为数不多的生命中，也只有这几个月过得才像人该过得日子，哪怕每天修炼再辛苦，依然浑身充满干劲，她希望这种日子能够永远持续下去。
重新修葺的庙门外传来一阵爽朗大笑让雾子顿时警惕起来。
来人是谁？空山一叶平日里连话都不会多说一句，而且沙哑低沉的嗓音绝不可能发出这种声音！她迅速拔出一直斜背在后背的小太刀——对于她的身高来说武器太长了，闪身躲到一堆木柴之后，收敛起全部气息，进入随时发动致命一击的状态，经过空山一叶这么久教导，她自信在偷袭的情况下，即便对方是剑术高手也多半会中招。
“空山，你这里不错嘛！原以为这荒山野岭，能有座茅屋就算不错了，想不到竟然被你独占一座庙。”
“别人带我来的。”
“哦？想不到除了我之外，还有人敢跟你同行。让我想想……是女人吧。”空山一叶摇摇头又点点头：“嗯，以前有些瓜葛，刚带我来到这里便病重死掉了。”
听到空山一叶的声音，雾子暗暗放下戒备，收起武器重新恢复成呆呆的样子，默默走出藏身之处继续开始她的工作。
“雾子，多准备一些晚餐，要招待朋友。”
“她是？”
“带我来这里那个女人的女儿，说起来很惭愧，这里一切都是她收拾的，说到底我也只是个白吃白喝的家伙罢了。”
比古清十郎诧异的打量雾子一番，略带鄙视的说：“剑圣大人到底是大人物，干不惯粗活，不过你竟然过分到让一个刚学会走路没几年的小女孩照顾。”
空山一叶苦笑：“她今年八岁了，看起来幼小是修习了忍者秘术的缘故，你说的对，我除了杀人之外再也不会别的了。”
比古清十郎站定身躯收起笑容，有些严肃的问：“空山，你是怎样想的，关于幕府，关于人民，以你现在的影响力，是有能力改变这个国家的。”
空山一叶诧异的看着对方，“比古，你可不像是那种心怀天下的人物啊，怎么突然关心起这个话题？”说出这句话的时候，空山一叶不禁回想起顾小五郎的身影，也不知这个少年现在处境如何，有没有受自己的连累。
“唉，世上的武士大多自私自利，全都为贪图私利而争战不休。德川幕府无能，有实力的大名肆意扩张自己的权势，无人为国家大局着想，于是战争频发内乱四起，搞得民不聊生。艺成下山这几年，我亲眼见过无数惨剧，亲手杀掉数百个山贼盗匪，但没用，弱者得不到保护，强者得不到约束，高官转为豪商，武士沦为盗匪，一样的祸害人民，这个炼狱般的世界……无论我杀得再多，也救不了这天下。”
比古清十郎解下腰间硕大的酒壶，猛灌一口，继续说道：“但你不同，我从关西到关东这一路走来，几乎每个人都在议论你，剑客以你为骄傲，浪人以你为榜样，武士们虽然表面憎恨你，但大多心怀敬畏。可以说，你已经成为除了幕府将军之外，天下最有影响力之人，难道你就没有一些其他想法吗？”
“天下与我无关。”空山一叶冷然道：“杀人，我擅长，救人？没兴趣。我所做的一切都是为了自己，至于拯救万民……还是让有这种天赋的家伙们去干吧。”
比古清十郎皱眉：“空山，剑必立于道之上。无道之剑乃纯粹的工具，只有使用者才能赋予其灵魂，我飞天御剑流秉承救世之道，而我一直以来也是这样践行的，你呢，你的剑道又是什么？”
“剑就是剑，不管救世还是灭世，只是使用方法不同罢了。一旦把其他理念附加在剑上，剑就不再纯粹，这就是我的剑道。”空山一叶摇摇头，算是否定了比古清十郎关于剑道的看法，这是两个完全不同的道路。
“一个人的话可以骗人，但剑是不会说谎的，空山，拔剑吧，让我看看你的剑心是否像你说的那样纯粹。”比古清十郎脱下大氅，认真的对空山一叶说道。
“也好……能与你交手是我来到这个世界以来，最让我感到开心的事。”空山一叶同样脱掉披风，两个天下最顶级的剑客走到庭院正中遥遥而立。
“飞天御剑流，比古清十郎，请赐教。”
“空山流，空山一叶，请！”
两个人的各有优势。比古清十郎胜在身体素质强大，不管是爆发力、绝对力量都在空山一叶之上；空山一叶胜在感知能力以及对空间、时间天赋的运用。两人交手如果不能在瞬间决出胜负，那么一定是一场超出想象的持久战！
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