勘兵卫与胜四郎站在客店门外看着来来往往的行人。胜四郎悄悄指着一个武士对勘兵卫说：“师傅，你看这个人。”
勘兵卫打量过去，摇摇头笑着说：“这个不行。你看他虽然衣衫破旧，但昂首挺胸，肩抗大枪，目光湛然，定是想施展心中抱负之人，绝不会做帮农民杀山贼这种事。”
胜四郎若有所思的点了点头：“我明白了师傅。”犹豫了片刻又问道：“师傅，那个……空山一叶前辈真的很厉害吗？”
勘兵卫哪还不知胜四郎的想法，摇头道：“你还是不明白如何准确分辨一个人的武功高低。唉，当然，这与你本身不强有很大关系。”胜四郎羞愧低头。“这并不怪你，毕竟你还年轻，我在你这个年纪武艺也不过尔尔。”勘兵卫接着道：“你知道师傅最怕哪种人吗？”胜四郎想了想，还是摇了摇头道：“请师傅指点。”
勘兵卫仿佛回忆起什么，良久后开口道：“那些大摇大摆，看似不可一世的家伙往往是最先死的，不值一提。”说着，指了指刚刚经过的两个头戴斗笠的浪人：“就像他们，以看似凶狠的姿态示人，掩饰自身弱小”，“勇猛精进的也不足虑，因为你只要稍有避让，不与之力战，他们也不会咬住你不放，一旦再次遇到后，他们更不会对你多做提防。”
“最让我感到恐惧的，是那些永远保持呼吸平稳、目光平静的人，当他们提刀向你不紧不慢的走来，你会感觉仿佛杀死你就像砍草席那么轻松，这种恐惧能让你在梦中惊醒，冷汗浸湿全身！”
勘兵卫深吸一口气，摇了摇头像是摆脱些什么，对胜四郎说：“每次遇到这种人，我都只有一个念头，就是——恭敬以待，诚恳平实。那天晚上，空山君看向咱们的一眼，就是我做梦都不想遇到的那种眼神，那是一种对你全身破绽了然、出刀既一击毙命的剑客之眼。”说完，拍了拍胜四郎的肩膀，便不再言语。
?两人不再说话，重新盯着过往行人，寻找那些符合目标的招募对象。
?过了一会，勘兵卫目光一闪，对伺候在一旁的利吉说：“看那浪人，头发有些散乱，表情严肃的那个。把他叫过来，就说有武士请求帮助。胜四郎，随我进屋。”
说着率先走进旅店坐到地板台子上，俯身在大屋中央火塘旁的干柴中挑拣着，选出一根粗细顺手的木棍递给胜四郎：“拿着，躲在门后举起来，等浪人进门，用力破下去。”
?胜四郎犹豫的看着勘兵卫，最终还是咬牙接过。“不必留情，用力攻”勘兵卫道。胜四郎走到门后，高举木棒摆好架势。脚步声由远及近，一道阴影慢慢从外而来，身影刚刚跨过门口，胜四郎便大喝一声毫不犹豫一棍劈下。
?那浪人面对毫无防备的攻击，没有时间拔刀出鞘，只是左手抽出腰间打刀，抬臂用刀柄向后磕飞木棒，胜四郎被这股力量一带，不由自主的转了一个圈，变成背对浪人，那浪人右手一把擒住他的后颈向前猛推，胜四郎被推得踉跄向前冲去，随即稳不住身形摔倒在地。
?浪人身体微躬，就像一头即将发起攻击的猎豹，右手握刀柄急速左右扫视，这是在观察屋子里有无其他埋伏。
勘兵卫没有理会倒地的胜四郎，左手倒提武士刀起身走到浪人面前道：“好身手！多有冒犯，在下岛田勘兵卫，现正火急招募侠士，请原谅。”说完冲着浪人恭敬的鞠了一躬。
?浪人站直身体，稍稍放松戒备，但眼睛依然紧紧盯着勘兵卫，一字一顿的说：“怎么回事，你不解释清楚，我不会善罢甘休！”勘兵卫赶忙摆手道：“不不，真对不起，我们只是想试试你的身手，因为很快就要对抗山贼。”
浪人闻言，放下握住刀柄的右手，面带一丝兴奋的问道：“唔，是哪个藩？”这个时代的日本，能够凭借武功为藩主效力是几乎每一个浪人的追求，如果立下战功被藩主、家老等大人物赏识，便能立刻得到效忠机会，成为一个有身份、有固定俸禄和赏赐的正式武士。
勘兵卫低头道：“说起来很难为情，是为了农民。”“农民？”“是的，没有俸禄和赏赐，只供每天膳食……”“八嘎！”浪人打断勘兵卫的话，目光闪烁的说：“我的酬劳岂能这么少！”“真可惜啊，你可否考虑一下？”“不行！”浪人毫不犹豫的拒绝，把刀插回腰间，头也不回的转身离去。
“好可惜，他武功那么好！”对于这个抬手间便让自己毫无还手余地的浪人的拒绝，胜四郎感到十分遗憾。勘兵卫摩挲着胡须没有回答，看表情似乎也并没有太过在意，而是直接走出店外，开始新一轮的招募。58xs8.com