食堂一角的桌子旁，坐着这四个年轻人。在‘兄妹俩’对面的是克鲁克和卡佐拉，至于萨米尔，似乎正忙于什么事情，并没有出现在这里。
在初始的寒暄之后，餐桌上气氛渐渐滑落了下去……
“最新的招生指标下来了，不管是三大学院还是其他院校，他们要招的新生人数都缩减了，也不知道是为什么。”消息最为灵通的克鲁克忽然如此说道。
卡佐拉咬了一口土豆，一边咀嚼一边说：“明年我们大考的时候，或许招生人数会恢复吧？”
伊蒙娜只是默默地吃东西，并没有插话。尽管早已习惯了身为魔法师和魔法学院学生的生活，可是除了在苏伦面前，她还是以沉默居多。
苏伦犹豫了一下，低声道：“如果可以的话，我建议你们最好今年就考一下试试。”
“为什么？”对面的两人异口同声地问道。
苏伦的音量压得更低了：“我在协会内部听到过一个消息，以后各大院校的招生人数会越来越少。”
卡佐拉不由问道：“你是听谁所的？希帕蒂老师吗？”
“不，是希帕蒂的老师。”
句子里只改了一个词，可是表达的意思就全然不同了。卡佐拉和克鲁克反应了一下，眼睛都不由得瞪大了。
克鲁克把手里的叉子搁下了，伸长了脖子问道：“你说的难道是大魔导师，维尔阁下？”
“没错，所以我建议你们越早越好。往后成为魔法师的道路只会越来越艰难。”
卡佐拉的脸上写满了疑惑，眉毛都几乎拧成一团：“为什么要这样？那些位高权重的阁下们究竟是怎么想的？”
克鲁克清了清嗓子，道：“我其实能猜到一点。”
“你猜到什么了？”
“圣光教会已经彻底完了，再也没有能够压迫魔法协会的敌人。最近艾玛帝国和盖特联邦的战争也说明，以后大陆上的风云变幻是国与国之间的斗争。既然如此，何必培养那么多魔法师？魔法师群体增长过快，或者说新鲜血液多余充足，反而会让协会更多地卷入各国之间的争执，越来越难以保持中立。”
卡佐拉颇不服气地道：“可是伽利雷大师创立协会的宗旨，不就是让更多人掌握魔法的力量吗？”
克鲁克看了看周围，低声答道：“对，但你应该明白，任何东西都是数量过多就不值钱了。而且任何一个组织，都是人数越多管理的难度就越大，权力也会愈发分散，难以集中。假设你是最高评议会的阁下们，你会怎么做？”
卡佐拉张了张嘴，却没再说出反驳的话。尽管不愿意承认这种显然有些见不得光的理论，但他也不得不承认，克鲁克说的这一套至少在逻辑上很通顺，没什么毛病。
两人的视线又落在了对面的苏伦身上。
而苏伦就有些无奈了。克鲁克的阴谋论确实有道理，但他却很清楚，大魔导师们之所以下令各大院校要减少招生人数，原因并不是为了奇货可居和巩固权位，至少最主要的原因不是这个。
减少招生，有意识地控制魔法师数量，是因为世界环流是有限的。
然而，这是个绝对不能讲出口的秘密。
于是苏伦只能如此说道：“很多事情我也不太清楚，只不过我听说了未来会有这样的趋势，至于为什么，我也不知道。不过总而言之，如果可以的话，你们还是尽快通过统考比较好。”
话音落下，克鲁克和卡佐拉一时间都有些无言。在他们的安排里，这个暑假原本是有许多安排的，可是计划就不得不改了。打猎、宴会、远足、追女孩子之类的娱乐项目，恐怕不得不让位给学习——如果要在今年年末的统考中通关，哪怕算上暑假，时间都相当紧张。
酸爽得难以置信，让人无言以对。
就在这时，这些同学中年龄最小的萨米尔突然出现了。
贵族少年在苏伦身旁的空位上一屁股坐下来，兴高采烈地道：“老师，你总算是来了！”
克鲁克和卡佐拉顿时傻眼了——这小子不是很高傲的吗？以前还瞧不上人家呢，现在居然叫起了老师？
他们知道，苏伦曾经辅导过萨米尔的学习，但具体是怎么辅导的，就只有两个当事人清楚了。现在看来，这个私教辅导的过程还蛮愉快的？
“老师，你教我的那些数学技巧非常有用，这半年来我的成绩也进步了很多。我本来想写信告诉你这些的，可不知道你在川铎的地址，所以也没办法……”说到这里，萨米尔忽然又问，“对了，你在川铎选的究竟是哪个学校？”
克鲁克和卡佐拉也顿时竖起了耳朵。从见面以来，他俩也很好奇这个问题，只是一直没找到时机问出口。
苏伦想了想，答道：“如果你今年就通过了统考，可以在纽伊斯特找到我。”
“你为什么要去纽伊斯特？”萨米尔诧异道，“那不是三大学院里最没前途的吗？”
“确实，不过严格来说我也不算是纽伊斯特的学生。今年的上半年我在布鲁弗莱，下半年在格林博德。只有等到下个学年开始，我才会去纽伊斯特。”
卡佐拉和萨米尔一时间都没反应过来。
克鲁克的嘴角抽搐了两下：“联合培养计划？”
苏伦点了点头。
萨米尔好奇问道：“联合培养计划是什么？”
克鲁克盯着苏伦，咽了口唾沫，然后愣愣地说：“布鲁弗莱、格林博德、纽伊斯特三大学院联合培养，只有天才能够享受的待遇。七大派系的魔法全都要学。”
卡佐拉吐了一下舌头：“那不是很辛苦？”
克鲁克又咽了口唾沫：“辛苦是肯定的，但关键是……只有大魔导师的弟子，才能得到三大学院的联合培养。”
“大魔导师的弟子？”
看着三个老同学投来的不可思议的目光，苏伦却觉得愈发无聊了。
如今而言，‘大魔导师的弟子’之类的名头，给他的愉悦感已经远远不如‘光速的测定者’或‘光波模型创始人’这样的称呼了。
毕竟装逼也是有段位的。
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