142蒸汽之城达姆


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    维尔施展了危机预警,挂在魔杖上的吊坠颤抖起来。

    苏伦在一旁静静地看着……

    过了将近一分钟,吊坠始终在颤抖,幅度和频率都没怎么变。

    终于,苏伦忍不住开口问道:“老师,这是什么含义?”

    维尔解释道:“只有颤动而没有其他现象,这说明我们此行没什么特别的危险。或者说,危险的预兆至今还没有出现。”

    “那如果出现了危险,这个吊坠就会转动吗?”

    “有可能开始转动,也有可能魔杖上掉下来,不同的现象对应着不同的危险。吊坠的运动越是无法违背常理,那就说明你面临的危险越是严重。而它运动得越快,则说明危险越是急迫……”

    预言系法术的作用原理确实是个未解之谜,但在无数魔法师的多年积累之下,大多数预言系法术的用法早已被摸得清清楚楚。像是危机预警这样的初级预言法术更是如此。

    接下来的十多分钟里,维尔将这个法术的使用范围和注意事项仔细讲解了一遍,然后就让苏伦自己施展,重复练习了。

    又用了两个多小时,苏伦终于掌握了这个法术的施展过程,成功地用了出来。

    借了老师的吊坠,用他自己的魔杖,呈现出来的效果是……吊坠像个秋千一样,前后摇摆起来。

    维尔略感吃惊:“危险?你哪来的危险?”

    苏伦倒是很镇静:“如果只是在脑子里想到一个念头,但并没有付诸实践,也意味着危险吗?”

    “当然,只要是可能发生的事情,都在预言的范畴之内。”

    “明白了。”苏伦没有多说,只是打量着自家老师妙龄女郎般的外貌,默默地抛弃了某个大胆的念头。

    当然,这不是心理龌龊,只是一种验证法术效果的办法而已。

    但维尔还是有些疑惑:“你并没有用多少魔力,预言的时效也最多几个小时。在这浮空艇上,能遇到什么危险?”

    “我刚才只是尝试了一下,”苏伦不得不给出一个解释,“某种类似于自杀的念头。”

    “自杀?你想从浮空艇上跳下去吗?”

    “呃,差不多吧……”

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    在浮空艇上的这几天,苏伦跟着维尔学习了一些极其实用的预言系法术。除了‘危机预警’之外,还有‘超凡力量鉴定’、‘侦测恶意’、‘物品定位’、‘寻人术’之类的魔法。而这些预言系法术,也让苏伦不由得暗暗惊叹魔法的神奇……

    八天之后,浮空艇比预计更早地到达了目的地。

    这里是艾玛帝国的首都,大陆闻名的蒸汽之城,达姆。

    浮空艇落地的地方,是城郊的空港。然后使节团坐上了一队为他们准备的马车,朝着市区内行去。

    苏伦、希帕蒂与伊蒙娜三人在一辆马车里。

    透过那巴掌大小的玻璃窗望着外面,伊蒙娜不由得略感失望:“不是说这里是蒸汽之城吗?连一个蒸汽机都看不到,拉车的也是普通的马……”

    “不要抱太高的期望,川铎和世界上其他地方是不一样的。我们在川铎待久了,去哪里都会觉得……”

    希帕蒂说到一半,忽然感觉找不到合适的词语来形容。

    而苏伦接了一句:“出了川铎,去哪里都会觉得技术含量很低。”

    “没错,技术含量!”希帕蒂打了个响指,“为各国服务的魔法师,无论是数量还是水平都远不如留在川铎的同行,所以达姆能建设成这样已经很不错了。至少,马车跑的路面还是很平整的。”

    苏伦也点了点头:“确实,铺路并不是很简单的事情。”

    希帕蒂:“而且再过一会,你们就知道达姆为什么被称作蒸汽之城了。它的工业精华,在市中心的区域。”

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    半个多小时之后,马车驶入了繁华的市区。

    道路的两旁出现了许多高大的建筑,其中一小部分是商场,而大部分是工厂。每座工厂都耸立了好几根烟囱,喷吐出浓浓的黑烟。

    从远处望去,那些烟囱就像是高大挺拔的松树,而在无风的天气里缓缓升腾、扩散的黑烟,则像是树冠一般,遮天蔽日。

    望着这样的景象,苏伦和伊蒙娜都陷入了沉默。

    希帕蒂忽然说道:“艾玛帝国的炼钢产量,在前几年就超过了一百万吨。”

    苏伦不由多问了一句:“一百万吨每年?”

    希帕蒂郑重地点了点头:“没错,每年。而且据我所知,他们的钢产量还在不断增加。”

    苏伦努力回想了一下……如果是按照第一次工业革命的水准来估算,这个数字确实相当恐怖了。

    “整个艾玛帝国的人口,大概是多少?”苏伦忽然问道。

    “一亿多,”希帕蒂瞥了他一眼,“你问这个干什么?”

    “一亿多的人口,一百多万吨的钢铁产量。按照这个比例估算,大概就是每人每年平均10公斤的钢铁,这个工业能力确实很不错了。那么盖特联邦大概是多少?”

    希帕蒂想了想,有些不确定地答道:“我明白你的意思了,不过这些数据都是各国的机密,联邦因为主权分散,还要更复杂一些。人口大约一亿四千万,每年的钢产量跟帝国差不多,应该也有一百万吨以上……”

    苏伦又问:“那么,魔法师的数量和水平呢?”

    哪怕是在机械主导的战场上,魔法师的超凡力量也有着决定胜负导向的作用。如果十几天前的盖特联邦在巴塞利地区派驻足够多的中高阶魔法师,那么艾玛帝国的突袭根本不可能成功。只是中高阶魔法师实在太过宝贵,用途太广,肯定不可能大批派往边境。

    不过这个问题,对希帕蒂来说就简单得多了:“就算是为了国家效力,魔法师们也必须听从魔法协会的规定,要定期注册,报告自己的行踪。所以我们很确定,艾玛帝国和盖特联邦的魔法师数量都是六百多人。不过,中高阶法师的数量,盖特联邦是艾玛帝国的两倍。”

    苏伦默然沉思。

    忽然,马车停下了。

    希帕蒂望了一眼外面,出声提醒道:“到目的地了,艾玛的皇太子就在那边迎接我们。”

    苏伦耸了耸肩:“人家迎接的是老师,我们只是随从。”

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